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十一月初一，大朝會。

刑部奏報，之前負責調查信州走失案的刑部左侍郎在驛館離奇失蹤，至今生死不明，請派赤霄院協助。

官員失蹤是大事，更何況是身負皇命的正三品朝廷官員。皇上十分震怒，令刑部限期破案，刑部尚書則請求特派欽差往信州辦案。刑部提出，既然正三品官員都可以在信州無故失蹤，想來此事背后必定有更大的陰謀，若欽差原有的品級太低恐行事艱難。

皇上當即下令，命宏王為欽差，赴信州徹查走失案以及刑部侍郎失蹤一案，宏王領命準備前往信州。

十一月初二，平寧伯府。

這一天是許琛真正的生辰，夏翊清自然不會忘記，一早便帶了賀禮到平寧伯府。

二人到書房落座。許琛伸出手舉到夏翊清面前：“我的禮物呢？”

夏翊清輕輕拍了一下許琛的手：“干什么？上來就要禮物？”

“你來不就是給我送禮的嗎？”許琛笑著看向夏翊清。

夏翊清拿出一個盒子遞到許琛面前：“生辰賀禮。”

許琛接過盒子問：“這是什么？”

“打開就知道了。”夏翊清微笑著說道。

許琛打開盒子，里面是一個黑白相間的方形物件，那東西觸手冰涼，竟是一塊難得一見的墨玉。

夏翊清解釋道：“這塊墨玉是封郡王的時候三姐送的，是很罕見的白玉底墨玉，而且這塊墨玉黑白分明，紋路清晰，更是難得。”

許琛仔細觀察著那塊玉料，黑的部分漆黑如墨，白的部分則透白如雪，黑白兩色在一塊玉料上相伴相生卻又頗有些涇渭分明的感覺，這種顏色上的反差和材質上的和諧構造出了一種十分精致且典雅的美感。

夏翊清說：“我實在是不知道拿這塊玉料做什么好，這么好的玉料如果做出來的東西你不喜歡豈不可惜，所以干脆直接把它給你，你想做什么東西都隨你。”

“這玉可是難得一見，你就舍得送我？”許琛將玉放回盒中。

夏翊清笑了笑：“你知道我不愛這些東西，在我府上擱著也是沒用，若你喜歡，將來做個擺件、玉佩什么的，也不算辜負了它歷經千年形成如今的模樣。這禮物平寧伯可還滿意？”

許琛：“滿意，你送的我自然滿意，多謝寭郡王的厚禮！”

“那我就放心了。”夏翊清笑著說。

許琛：“對了，我還沒問你，你身體里的毒怎么樣了？”

夏翊清說：“祛了七八分了，這毒很復雜，要徹底清除也不容易。每周都要根據身體的情況重新調整藥方，有時候我都覺得干脆不去清它好了，反正這些年我也沒覺得怎樣。”

許琛卻正色道：“那可不行，畢竟是毒，你這毒是從母胎中來的，如今也十余年了，跟我小叔的情況也差不多，我可不想你像我小叔一樣毒發。而且萬一毒發，可再沒有另一個寭郡王來給你醫治。”

夏翊清笑了笑：“我自然知道，只是現在主要還是給你小叔解毒，他中的毒比我深，而且比我時間長，這些年又一直沒有用對藥，所以他得格外小心才是，解毒的過程其實挺難捱的。”

許琛點了點頭————前幾天他去晟王府上，正好看到晟王在幫小叔針灸，一套針法下來，小叔疼得滿身是汗，而后又要喝下難以下咽的湯藥，看著都覺得是種折磨。

“你給自己拔毒的時候，也那么痛苦嗎？”許琛問。

夏翊清搖了搖頭：“還好，我習慣了。”

許琛：“我幫不了你什么，只能盼著你早點把毒清干凈，也好不再受罪。”

夏翊清：“你小叔的毒本就所剩不多，只是這些年多次毒發對身體的損耗有些大，不過還好你小叔身體底子很好，等毒都清干凈了再調養個兩三年，也就能全好了。至于我，你就更不要擔心了，沒有人比我更了解自己的身體。”

許琛點了點頭：“是是是！神醫說得對！”

“又來！”夏翊清笑著說。

二人正說話間，歸平敲門進來，說宮中有人來傳信，讓許公爺和二人一同進宮去。

夏翊清有些吃驚：“我也去？”

歸平道：“正是，傳信的公公說陛下讓您和公爺還有少爺一同入宮。”

“那我趕緊回府換衣服去。”夏翊清連忙起身。

今天是私下往來，所以夏翊清和許琛都穿著便服，但若進宮面見皇上，必須要換公服才行。

“王爺稍安，因為傳信公公先去的您府上，所以您的管家已經帶著公服來了。”歸平揮了揮手，果然見張培拿著自己的公服進了屋。

許琛點頭：“那就趕緊換完衣服去前面找我義父吧。”

說話間平留也拿著許琛的公服進了書房，二人很快地換好衣服往前面去找許叔亭了。

仲淵的公服和朝服不同，日常上朝、官員坐班、拜謁覲見等都需要穿公服。而朝服只有在重大祭祀、封賞之時才會穿。但二者一樣也分等級。凡有爵位者，公服皆為緋色，而親王郡王和諸皇子公服為紫色，等級區別則在腰帶上。

定遠公的是緋色公服佩莽紋玉腰帶，平寧伯的是緋色公服佩莽紋金钑花腰帶，而寭郡王則是紫色公服佩云龍紋花犀帶。

車駕之中，許琛問：“義父，您可知今上召我們所為何事？”

許叔亭搖頭：“我也不清楚，我原本以為是軍事，但今上一同召見了寭郡王，我便拿不準了。不過有我在你不用害怕。”

許琛點了點頭：“兒子知道了。”

夏翊清聽著許公爺最后那句話，心中泛起一絲酸楚，就在此時，許琛借著公服寬大衣袖的遮掩，輕輕碰了一下夏翊清的手。夏翊清知道這是許琛在安慰自己，他抬頭和許琛對視了一眼，表示感謝。

公府離皇宮本就不遠，車駕很快便到了，接引太監早就等在宮門口，引著三人往勤政殿去了。

勤政殿內。

“兒臣給父皇請安。”

“臣拜見陛下。”

夏禎擺擺手：“起來吧，不用拘禮。”

三人謝恩起身。

夏禎看著已和許叔亭差不多高的兩個孩子感嘆道：“一轉眼孩子們都這么大了，叔亭，咱們也老了啊。”

許叔亭低著頭道：“陛下千秋鼎盛。”

夏禎笑了笑，看向夏翊清：“翊兒今年有十五了嗎？”

“回父皇，兒臣已過了十五歲生辰了。”夏翊清恭敬地說。

夏禎點頭：“也是大孩子了。知白……若按照族譜來說是十六，但你實際應該十七了吧？”

許琛：“回陛下，正是。”

夏禎面帶笑容：“叔亭啊，我還總記得咱們像他們這么大的時候的事情。那時候你和小祎帶兵守著我仲淵的疆土，我和……我在東宮盤算著如何對抗鄰國，那個時候我們也是像他們一樣意氣風發。你說，是不是種緣分？咱倆當年一起長大，如今咱倆的兒子又能一起讀書長大。只可惜……”

許叔亭：“陛下，陳年舊事了。”

“也罷，不提了不提了，說這些孩子們也聽不懂。”夏禎說：“今日找你們來是有正事。”

“請陛下吩咐。”許叔亭恭敬地說。

“昨天朝堂上說的信州那件事，原本是要卓兒去辦的，結果卓兒今天在府中收拾行李時被下人弄傷了腿。朕派太醫去看過了，說最少要一個月才可以下地。信州那事等不了一個月，晟王兄如今也在病中。”說到此處，夏禎轉頭看向夏翊清，“如今朝中就只剩下翊兒一個王爺了。”

夏翊清自然明白夏禎的意思，立刻說道：“兒臣愿為父皇分憂。”

“好。”夏禎道，“可翊兒畢竟年輕，我怕他鎮不住下邊的人，就想起知白了。知白比翊兒大一些，倆人又有同窗情誼，一起去也好有個照應。”

許琛還未答話，許叔亭先開口：“陛下，孩子們還小……”

“叔亭，”夏禎打斷道，“朕知道你心疼孩子們，可是你想想，你十五歲從軍，十七歲就領兵了，朕十六歲的時候也已經代行朝政了。”

“回陛下，臣愿意為陛下分憂。”許琛開口道。

“這就對了！”夏禎說道，“知白武功不錯，正好可以照應一二。叔亭，你再從驍騎衛中選一隊人跟著去，朕讓即墨允也派人在暗中保護。而且倆孩子去主要就是因為他們的身份尊貴，具體查案的事情，朕已經選好了人了。”

既然皇上開了口說讓驍騎衛跟隨保護，許叔亭也就不好再多說什么，只是躬身道：“臣遵旨。”

夏禎十分滿意：“既然如此，那翊兒為欽差，知白為副使，你們現在就回去收拾東西，后日一早出發。”

“兒臣遵旨。”

“臣遵旨。”

三人各懷心思地退出了勤政殿，各自回府去了。

夏翊清回到府中，將安成和張培叫入正殿之中。

“我和平寧伯奉父皇命令要去信州辦差，后日一早便出發。”夏翊清看著張培和安成說道，“此次名為欽差，但路途上也并不安全，所以安成你留在府中。”