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魏拓稱病不出，皇上特派御醫前去診治，還讓人傳話說魏大人辛苦勞累，務必等病好了再上朝。

這辛苦勞累四個字，聽得魏拓心驚膽戰，年關戶部正忙，所有戶部官員恨不得加班加點，他一個戶部尚書稱病在家，卻得了皇上金口玉言的“辛苦勞累”，自然不敢再稱病，第二天便上朝去了。

當大朝會上朝臣又一次提出召回許侯和長公主時，魏拓不再出言反對。之前兵部的事他雖然沒被牽扯進去，但皇上的意思已經十分明顯，前幾日自己稱病不出之時皇上態度冷淡，今日再次提起許侯和長公主之事，他實在不好再出面反對。

魏拓不是傻人，他自然明白這其中的糾葛，從穆如風出現在臨安府的那一刻起，他就已經進入了算計之中。

皇上借機擺脫世家掣肘的意圖十分明顯，從陳丘致仕開始，或者更早一些，從幾年前馮墨儒進入兵部，穆如風謝承汶等一眾學子成為昭文閣學士開始，這盤棋已經布下了。自己的兒子只有自己最了解，魏拓心里清楚，魏承暉早晚會給自己惹下事端，然而他沒想到來得如此之快。

魏拓此次沒有反對召回許侯和長公主，令許多平常站在同一陣營的世家感到意外，他們都以為魏拓是因為獨子身死傷心過度，卻不知道魏拓心中早已思量清楚。

之前阻止長公主和許侯回朝，皇上并沒有過多意見，因為那時確實邊塞不穩。如今扎達蘭歸順，草原多部通商互惠，再攔著許侯和長公主回朝，實在沒有道理。更何況這些年自己和陳丘聯手對武將的打壓已然夠多了，皇上既然動了陳丘，就是給自己一個警示。戶部命脈尚且在自己手中，若再逆著皇上的意思，自己恐怕連安然致仕的機會都沒有了。

魏拓不發一言，其他人自然不敢多嘴，皇上十分滿意，立刻派人前往草原宣旨。

轉眼已入臘月，許琛到草原已有兩個多月了，冬日的草原相當蕭瑟，并無甚美景。自那一日得知自己的身世之后，許琛病了近一周才康復。身體好了之后他便經常往醫部跑，許侯和長公主也不管他，只讓歸平和凝冰跟著他確保安全。

臨安雖然沒有草原那般寒冷，但冬日依舊難捱。四皇子每年入冬必有一次的寒疾姍姍來遲，到了臘月中，在眾人忙著新年的時候，他卻病倒了。

算來他學習醫術已有些時日，在早有征兆的時候便做了預防，然而畢竟是胎里帶來的弱癥，一時半刻是好不利落的。這一晚他服過藥剛剛躺下，卻聽得外面有異動。

夏翊清體質不適合習武，只照著之前許琛送他的那本心法練習了一段時間，雖然武功沒什么長進，但是耳目卻比不會武功的旁人更清明一些。

“安成，去看看外面。”

“安成？”

他喚了兩聲，卻沒聽到安成回應。安成剛剛退到外間，按道理不應該聽不到。

夏翊清覺得有些疑慮，就在他準備披衣起身的時候，寢殿的門被推開了。

夏翊清本能地從枕頭下拿出一個小的機括，那是許琛送他的防身之物。那時他見識過許琛的腕箭之后頗為喜歡，但那腕箭是許琛的貼身之物，想來是不會送人的。結果許琛去草原之前，將這手掌大的機括送給了他，說是和腕箭同樣的機制，只是將箭換成了針，據說是許琛的小叔做的。

“見過四皇子。”來人一身素白常服，身上并未有任何配飾，就連腰帶都是純白。在見到夏翊清之后并未跪拜，只躬身行禮。

深夜乍見一身素白的男子突然闖入寢殿，任誰也不會毫無反應。夏翊清把手中的機括舉到面前，問：“你是何人？”

那人起身微笑地看著夏翊清，說：“在下即墨允。”

“即墨允……？”夏翊清一時沒有想起這個名字，并未放下戒備。

那人并不惱，依舊微笑地站在原地。

夏翊清打量著面前這個可以稱得上是漂亮的男人，此人雖然漂亮但絕不女氣，濃眉劍目自帶英氣，夜色之中一身白衣，襯得他輪廓分明。

等等……白衣！

夏翊清終于想起來這個名字了，他立刻從床榻上下來：“不知大人深夜來訪，有何指教？”

“殿下這是知道我？”即墨允依舊微笑著看向夏翊清。

夏翊清松了口氣，說：“赤霄院即墨大人，從來只著白衣。”

傳言之中即墨允武功極高，曾一連刺殺百人而白衣未染。他手中握著的赤霄院是皇上的一把利劍，眼線遍布各地，甚至掌握著朝臣家中密事。皇上那些不能放到明面上的暗查、刺殺、追蹤全部都由赤霄院完成。而掌控赤霄院的即墨允官封正二品卻根本不上朝，所有的奏報都是直接送到勤政殿中去。

即墨允輕笑了一聲，往前邁了一步說：“四殿下聰慧。”

夏翊清退后了一步，雖然即墨允此人自從進殿之后就一直面帶微笑，但卻讓夏翊清本能地生出一種畏懼和恐慌。

畢竟即墨允的名字都很少有人提及，大家都用“那位大人”來代稱他，好像直呼姓名是件犯忌諱的事一樣。

即墨允看到夏翊清撤步，便知眼前的孩子是心有恐懼，他停下了腳步，指了指一旁的椅子，說：“殿下可允我坐著說？”

夏翊清點了點頭。

即墨允轉身走到椅子旁，說：“殿下風寒未愈，還請您回到榻上，我并無惡意，您且放寬心。”

縱使殿內籠著熏籠，夏翊清這剛剛退燒的身體卻依舊畏寒，如今既然即墨允說了，他便坐回到床上，用被子蓋住大半身子，又把外衣披在肩上，才方覺回暖。

“我若說今晚恰好路過臨月軒，突然想起四皇子所以進來看一看，想來您也是不信的。”即墨允坐在椅子上，等夏翊清安頓好才開口說話。

夏翊清愣了一下，他沒想到人見人怕的即墨允并不是兇神惡煞之人。他見慣了宮中所謂的官話套話，如今聽得這樣的開場白，一時覺得新奇。

“那大人為何而來？”

即墨允看向夏翊清：“為您而來。”

夏翊清聽言一笑：“難道有人出重金讓大人前來殺我嗎？”

即墨允說：“怎么？這宮中還有人想刺殺殿下不成？”

彼時夏翊清并未聽出即墨允此話的重點是“還有人”，而不是“有人要殺他”。

夏翊清只是搖了搖頭。

他雖年幼，但卻不是不通人事。德嬪一直將他留在偏殿，多年來小心看顧，澤蘭姑姑從小告誡他要小心，后來又偷偷教他學習醫術，還有入了書房之后引來的中毒事件。他雖不知道其他皇子是如何成長的，但他知道絕對不是像自己這樣。而今晚，輕易不露面的赤霄院院首親自到他的寢殿來跟他說話，則更證明自己其實過得并不安全。

“被我殺死的人，從來不會看見我的臉。”即墨允似乎覺得這話對著一個孩子說太過血腥了些，又補了一句：“我好歹是朝廷官員，又不缺錢，怎么可能有人找我刺殺皇子？”

夏翊清也覺得自己剛才的問題有些蠢，趕緊轉移話題：“大人請直說吧。”

即墨允點了點頭，說：“其實并無大事，我只是來看看殿下，順便讓殿下認識一下我。”