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據說，母親是染疫病死的。

火化時不許外人接近，幼小的方瓊再怎么哭喊亦無濟于事。

而他畢竟太小，只留下模糊的感覺，忘記了具體的場面。

自己或許曾在大哥懷里鬧過。大好年華的青年，抱著哭鬧的孩童。

自打有記憶起，大哥就受寒疾所苦。但大哥二十余歲時的面貌，終是記得不甚清楚。大約與后來差不許多，只是沖動稚嫩些。

受冷落的異邦妃子，只配埋葬于郊外一方荒冢。好在有太子暗中庇佑，沉眠在一個春暖花開的地方。

那座山很是美麗，大哥曾認真地說，也想睡在這里。

方瓊以為是玩笑。

馬車停在山腳下。

寧朔先下來，而后扶著方瓊。方瓊帶著四個月的身孕攀這山路，稍微有些欠考量。好在路不是特別難走。

陽光明媚，野花盛開，芳香宜人。近來難得的好天氣，亦惹來了粉蝶。

……若不要那世俗喧囂，此地真是個定居的好地方……

方瓊無奈地笑了。

盧紹鈞看得明白，他們是喜歡迎著世俗喧囂去，骨子里的執著改不掉。否則避世之處，比比皆是。

“殿下，歇會兒吧?！睂幩穭竦?，“路有一半了?！?

“也好?！?

有許多話想對母親說，譬如自己有了孩兒，譬如若順著漸淡的回憶漫溯，是否還有一段不為人知的故事，他十分在意。

用了些茶水，而后再向上走。

淡淡的香味自山上傳來，方瓊一怔。

……上面有人？

還有誰知道這個地方？難道是母親的故人？

他不由得加快腳步。

青碑佇立，碑上的石刻，是大哥親手所題。不宜鋪張，只留下了母親的名，甚至為了不被發現，用的還是伊里蘇文字，大哥特有的寫法。

既不像漢字，也不像伊里蘇文。一筆一劃中，藏著無人知曉的痛苦。

碑前站一男子。三十余歲，皂衣素服，面色淡而看不出表情。燃了三支清香在手，似為祭奠。

方瓊認出了他。

那人聽聞腳步聲，回頭，一副吃驚模樣，趕忙禮道：

“殿下。臣唐突了?！?

方瓊卻一語道破：

“何必這么驚訝？若我沒猜錯，楊侍郎怕是特意等在此處才對。”

楊篤不好意思地微笑：

“殿下想知道的秘密，臣略知一二。”

“……哦？”

“那年伊里蘇戰敗，珊婭公主遠嫁來時，臣的母親楊蕭氏，曾負責教習公主漢文?！?

方瓊一凜。

“……蕭姨是你的母親？”

“不錯?！?

楊篤從懷中取出一串老木珠。

方瓊見之，鼻子一酸。

母親死后，女官楊蕭氏憤而出宮，不知所蹤，實為方瓊心中一大憾事。

“她……她現在可好？”

“托殿下的福，在老家私塾教書，一切都好?！?

“那就好，那就好……”

方瓊拜過母親，撫摸碑文上春雨打濕的輕痕。

寧朔要來扶他，被他使了個眼色，止住腳步。

自己懷孕之事，不宜讓楊篤看出。所幸衣袍寬敞，肚子不顯。

二人在涼亭小坐，談了一會兒宮廷舊事。

楊篤漸入正題：

“……我母親說，殿下出生后，陛下雷霆震怒，太子受笞，在宗廟跪了一夜，挨了近百杖。恰逢那日入秋，冷雨滲入骨髓。太子原本頂健康的身子，自那年冬天起，染了寒疾，一年重似一年。”

方瓊攥緊手掌。

他開始明白了。

“……這么說，是我將大哥咒死的。先皇——……父皇他，為何動怒？”

楊篤搖搖頭。

方瓊逼問：

“不曉得，還是不敢說？”

“……臣，還曉得另一個傳說……”

楊篤斂著神色，語調謹慎：

“——殤帝生母朱皇后不堪受辱，死前曾詛咒丈夫與后宮永世不得男丁。她生前與一方士交好，那方士頗有幾分邪法……后來十五年，宮中果然再無男丁，直至殿下出生——”

“——放肆！”

意識到他所暗示的真相，方瓊再也聽不下去，忽然怒吼。

楊篤趕忙收聲。

“臣，不敢?！?

方瓊氣得臉色發白。自有孕以來，他的脾氣是越發急了些。

茲事體大，不容外人妄議。

他起身，連帶著楊篤也不敢再坐。

方瓊怒道：

“——你今日所說，若教我在外面聽到一個字，那你的項上人頭，明日便懸在西城門之上！”

“若非見到王爺，臣半個字也不敢吐露——”

楊篤尚要解釋。未成想話音未落，方瓊已拂袖而去。

寧朔匆匆跟在后面。

楊篤垂下手，露出一絲無奈的笑容。