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于是還是對小女孩說道：“那必須經過你父母親的同意，只要他們同意，我就帶你出去玩。”

“哼，就是他們不同意，才天天派人跟著我，我真的想出去看看外面是什么樣子的。”

周惟聰只得好好安慰了小女孩一番后，才與葉小豐繼續往前走，一邊走一邊道：“那是張知府的千金，八歲多，只比你小四歲，看到她我就想到你，可都是小孩，你的言行舉止卻與她有天壤之別，有時候我都不相信你只是個十二歲多的小孩，好像你比我們都更懂事，哈哈。”

葉小豐忙道：“周大哥過譽了，或許是窮人的孩子早當家吧，我可能比其他小孩的確成熟一些。”

周惟聰又哈哈笑道：“你看，你這樣說話就一點也不像是小孩子能說出來的話了。”

葉小豐笑了笑，也不再作答，他也想學著小孩子的腔調說話，可他的靈魂就是一個大人啊。

兩人談笑間便來到周惟聰父親周清明的房間里，周清明正伏案看著文書，突然見到兒子帶著一個小孩回來，不禁疑惑地看向他們。

葉小豐連忙行跪拜禮：“葉小豐拜見大人！”

周清明一聽葉小豐這名字，連忙放下手頭的文書，先讓葉小豐站起身來，笑著道：“不必多禮，哦？你就是惟聰常提起的那個小孩，益安縣的葉小豐？”

周惟聰忙道：“父親，正是他。”然后又說他是陪父親一起來府城辦事的。

周大人哈哈笑道：“嗯，不錯，果然器宇軒昂，很精神的少年。”

葉小豐忙道：“謝大人夸獎。”

這周清明，乃建安三年進士，從知縣升到通判花了六年多時間，可從通判升到同知卻還不到一年時間，他把這歸結為運氣，而給他運氣之人，就是眼前這個少年。

周清明沒有想到，兒子去了一趟益安縣，竟結識了一個只有十二歲多的農家小孩，而這個少年，年紀這么小，卻能干出那么周密的事情來，嚴格來說，這少年是他周清明的貴人也不為過。

現在這個奇少年被他帶到了眼前，作為一個農家少年，見到一個五品府官，竟能不卑不亢，當下更是喜歡得緊。

所謂眼見為實，耳聽為虛，周清明還是準備試探一下這個小孩，也好鑒定一下他是不是值得兒子結交。

想到此，周清明問道：“聽惟聰說你還不到十三歲，卻是言行舉止都似成人，是個非常聰明的奇少年，可我今日一見，似也不過如此。”

周惟聰聽父親這樣一說，好像很不禮貌，正要辯解幾句，卻聽葉小豐說道：“大人說得是，小可區區一農家少年，還未入學堂開蒙，或比同齡人成熟一點，卻也當不得周公子如此贊譽。”

咦，這少年說話果然有理有節，不像一個十二歲孩童能說出來的話，于是又問道：“你也到了念書年紀，打算念書否？”

葉小豐道：“回大人，這次過來正打算去念書，之前在益安拜見了鄭知縣，鄭知縣讓小可前面求助同知大人，雖不甚惶恐，但為了前程，只好硬著頭皮來了。”

“那你可知念書有何益處？”周清明問道。

“回大人的話，小可聽聞，念書可以啟智，念書可以明理，念書亦可為國為家有所作為，故我雖是孩童，卻對念書心向往之。”

葉小豐說這話張口便來，中間沒有一點停頓，一氣說完，周清明心想，別的不說，起碼這口才了得。

不過一想，這少年說是沒有念過書，可這說話的語氣，分明只有讀書人才是這樣說話的，不由得有點懷疑，也直接問他沒念過書，為何說話行禮都像讀書人。

葉小豐便把那一套在私塾外面偷學的說辭又說給了周清明聽，周清明似乎是恍然大悟，更加嘖嘖稱奇。

“哈哈哈哈，果然是個奇少年，你念書的事我已跟書院說好了，你哪天去，讓惟聰陪著你去找人就行。你剛才說你是陪你父親來府城辦事，可知你父親想辦何事？”

葉小豐趕忙先謝過周大人，然后略作思考后回話道：“回大人的話，家父在益安縣城經營了幾間賣石炭的店鋪，想把買賣做到府城來，今日特來尋找店鋪，小可便隨父親來了。在益安之時，有幸認識了惟聰哥哥，今天冒昧前來打擾大人，還請大人見諒。”

這孩子真會說話，他真的只有十二歲嗎？周清明心里暗想，便脫口而出道：“你真的只有十二歲？”

葉小豐：“回大人，再有兩個月，我便有十三歲了。”

周清明又問道：“那石炭不是只有一些匠鋪用到嗎？這買賣也早有人做了，令尊為何要來凌州開這樣的店鋪？”

葉小豐回道：“家父經營的煤鋪，不僅供匠鋪使用，平常人也可用來生火做飯，比燒柴火更方便一些，也更加劃算。”

“哦，是，是，我記起來了，早幾天我聽人說過益安縣城有一種叫做藕煤的東西，好多人都在用，聽說是特別方便，張知府也聽說了，還打算哪天去益安縣看看，敢情那煤鋪就是你家開的？”

葉小豐沒想到只有短短兩個月，他家店鋪的名聲便傳到府城來了，看來這次來府城的時機是來對了。

連忙回道：“回大人，益安縣城開煤鋪的，正是家父，在縣城的東南西北各有一家。”

“好好，看來，我們不用去益安了。哦，對，我記起來了，是叫小豐煤鋪，那還是鄭永貴提的店名。”周清明高興地說道。

周惟聰趁機說道：“父親，小豐的父親想在凌州郊區買十來畝地建房和制煤，另外還要在府城開十來家鋪面，您能不能幫個忙找個人給他們帶帶路？”

周清明正興奮著府城也要有煤鋪了，而這個葉小豐，本來就是他的貴人，經過一番接觸，也如之前的鄭永貴一般，感覺此子定非常人，他日必有出息，兒子與他交往，必有益處。

只是沒有讓他想到的是，葉小豐不僅能幫助兒子，竟然為自己的升遷無意間創造了機會。

聽兒子一說，周清明略作思考，這燒石炭生火，顯然是在益安縣得到了實證，是有利民眾的一件大好事，古代沒有提升地方經濟一說，但朝廷考核地方官是從德、勤、能、績效四個方面考核。

前三項基本都是主觀的，只有績效那才是需要拿出實打實的客觀東西，比如一個地方管理得民豐淳樸，夜不閉戶，倉稟充裕，生活富足，那這個官員的績效就很突出。

很多官員勤其一生，都是在打拼自己的績效，以求獲得升遷，可這績效卻又是最難的。

想到這些，周清明打定主意幫一下葉小豐這一家人。他聽了兒子的話之后，便道：“這好辦，讓老方帶他們去便是，老方是本地人，門清得很。”

葉小豐一聽，心里十分高興，他沒想到事情竟是這么順利。

不一會兒，一個四十來歲的中年人來了，滿臉笑容地給周清明行禮之后問道：“不知大人喚小的來有何要事？”

周清明指著葉小豐道：“老方，這是我一熟人的兒子，你今天的任務便是帶著他和他的父親跑一下全凌州府城，他們想買房買地或者買鋪子，你能幫忙的都幫一把，這事務必上心，可聽清楚了？”

“回大人，都聽清楚了。”

“哦，對了，他們想要郊區的地，你可帶他們去看看李大人的地有沒有他們合適的。”

“好的，大人。”燕窩鷹的寒門驕子