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莘鐵匠擦了擦臉上的老淚，點點頭道：

“確實是犬子。”

沈故園背著手，又問：

“那你可知昨晚莘夢得去了哪里？平日又結了什么仇家？”

莘鐵匠搖搖頭，道：

“犬子昨晚出門，通宵未歸，老朽也不知道他去了哪里。犬子平日性情隨和，從未聽說他與人結過冤仇。”

沈故園冷笑一聲：

“老匹夫，在本官面前，信口雌黃，該當何罪？”

他一轉頭，問一旁的書記官：

“這鋪子里的伙計都來齊全了？可有人逃脫？鋪子里可曾丟失過什么兵器嗎？”

那書記官忙稟：

“鋪子里六名伙計，俱是常年在這里幫忙的。一名學徒工，十天前請假回家，如今已差人去捉拿。不過還有一人，名喚穆千言，據說是莘鐵匠三個月前收的徒弟，平日素來與莘夢得不睦，今日未曾在鐵鋪中出現。鋪子上下已經逐一清點過，件件不少，只是——”

沈故園眉頭一擰，呵斥道：

“只是什么？少羅唣，別耽誤工夫，直接回話！”

那書記官道：

“只是鋪子里的伙計說，穆千言平日背著人，似是在鑄一柄什么寶劍，有時甚至通宵留在鐵鋪中勞作。今日搜查中，卻未發現這柄寶劍，疑是被穆千言帶走了。”

沈故園面有得色，朝莘鐵匠笑了笑：

“結案了，定是你那徒弟與莘夢得有隙，用那柄寶劍殺了莘夢得，攜帶兇器逃走。來人吶！”

他這一喝，一班七八名皂吏從小樓中出來，排成一列。沈故園吩咐道：

“人命關天，這老兒卻在本官面前言談不實，且將他綁起來，收押在監。另外派人全程搜捕這個穆千言，他身上有利物兇器，你們可當心這點，如有必要，當場格殺，帶回兇器尸體即可。外面的伙計當場遣散，交代務必待在家中，隨時等待傳喚。派人將這鋪子封鎖起來，如無本官許可，誰都不許進這鋪子里來。”

那班皂吏哪里肯敬老扶弱，憐惜喪子之痛，立刻將莘鐵匠五花大綁，連拖帶拽拉回衙門去了。僧靈羅站在沈故園身后，心道，好個厲害的酷吏，只一席話，便將無辜之人也變作了有罪，生生將尋常百姓的家產，變成他一人的囊中之物。

僧靈羅心有不平，卻強自隱忍，心知沈故園身后有安樂童子作祟，此刻不是發作之時。他繞到沈故園面前，趁他看不見自己，擺了個鬼臉，伸出兩指，作勢要插他雙眼。

指尖離沈故園的額頭不過寸許，沈故園大概是覺得頭發癢，伸手去撓了撓，又將發梢撫平，轉身走了。

僧靈羅一人站在空蕩蕩的院子里，聽著院外官兵喝退圍觀閑人、封鎖院子的聲音。那小狐與他同時開口，道：

“你可看見——”

僧靈羅住了嘴，那小狐輕輕道：

“沈故園發梢里藏著和潘侍年一樣的線頭。他——他到底是個什么東西？”