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和潘貴妃算是對上了，楊茹不敢說斗志滿滿，起碼也心有準備。回了昭純宮，便進了內屋，茶點也未用，便躺了下去。

“娘子這是怎么了？”劉媽媽見狀，連忙拉了錦繡來問。

錦繡立馬就垮了臉：“還不是那潘貴妃，見了面便冷嘲熱諷。我家娘子哪里受過這個氣啊，這不，回來就這樣了。”

劉媽媽皺了眉。這潘貴妃自然也是官家的心尖子，這兩位娘子碰一塊，倒是難弄了。

錦繡見劉媽媽蹙眉的樣，連忙又加了句：“劉媽媽勿擔心，我家娘子心寬，過一會便好了。”

皇帝來得時候，宮里早就亮起了燈。劉媽媽站在外面，一見皇帝的御輦，立馬迎了上去。

“劉媽媽怎生在此？天冷。”皇帝問道。

劉媽媽替皇帝脫了披風，嘆了口氣，指了指里面：“娘子今兒一日未進食哩。”

聞言，皇帝不由擰起了眉頭。“這是怎么了？”

劉媽媽‘哎’了一聲，道：“官家還是問娘子去吧。”有些話，下人說不清楚。

☆、楊家將10

皇帝進屋，便見她對著墻躺著，半點動靜也無。走了過去，細聽才發現，竟是在抽噎。

皇帝坐到床沿上，扒過肩膀，就見一張素白的小臉上淌下兩滴晶瑩的淚，那雙黑白分明的眼睛紅得跟兔子眼似的：“誰欺負你了？”早上的時候不還好好的嗎？這宮里還有人能給她氣受？

楊茹悶了一會，也不答，皇帝用指腹替她擦眼淚，誰料越擦越多，不免有些不悅：“大過年的，哭什么哭？”

楊茹便抬起眼看著他，死命地咬著唇，就是不叫眼淚落下。她早就對著鏡子練習過無數次，知道從哪個角度看上去會最好看，男人總是偏愛柔弱的女子，但是柔弱中又佯裝堅強的女人，卻比一味只知道梨花帶雨的女人更加讓人心疼。

果然，皇帝見她這般模樣，立馬就軟了語氣，捧著她的臉道：“莫哭了，哭得朕心疼。”

楊茹抬眸，盈盈淚光，忽的起身，鞋也未穿，只著了羅襪，便拉著他往窗戶那邊走。外邊天色已黑，臨近除夕，月色并不明朗，星空卻燦爛。她仰起頭，倔強地看著他：“官家，茹兒原本想像哥哥那樣保家衛國的。”

皇帝聞言，不由低斥道：“胡說什么！好好的女兒家，去打什么仗？”可是見她認真的神色，卻全不似作偽，頓時又說不出話來。

楊茹在心里冷笑，將來還不是要靠楊家滿門寡婦替你守衛邊疆！臉上卻做哀傷狀，望著那星空，一手牢牢地握著他，一手指著那北極星：“小時候，哥哥便常對我講他打仗的事，他說，我楊家人便是為了守衛國土而生，忠君報國，戰死沙場。哥哥一直教誨我們，食君祿忠君事，我雖是女兒家，卻是被當做男兒養大的，我學不會……真的學不會……”

說到這里，她卻是說不出話來，剛才忍了許久的淚，順著面頰流淌下來。玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。說的大約就是這樣。

皇帝驀地握住她的手，一把將她打橫抱了起來。將她放在榻上，扯了那羅襪，見那一雙玉雕似的小腳凍得烏紫，不由心疼地皺眉，遲疑了下，還是翻身上了塌，將那雙小腳壓在腿間，摟著她的腰，重重地嘆了口氣。

那晚，皇帝留在昭純宮，抱著她一宿，卻什么都沒有做。大概，他也是歉疚的吧。

楊茹在賭，賭他的愧疚，賭他對她那一分真心。她是那樣熱愛自由的一個人，初見時，便如那飛翔的鳥兒，無憂無慮地微笑，再見時，她便成了他后宮的妃子，就如黃鶯關進了籠中，鷹隼減去了翅膀，再也沒有機會擁抱藍天。

她有的，只剩下他。

潘貴妃長袖善舞，這是她立于宮中不倒的優勢，而這時，楊茹便要把這優勢，讓它變成劣勢。

楊茹從來不相信什么一見鐘情。她大概清楚皇帝的心思，活了這么多年，又身居高位，什么樣的女人沒有見過，情愛在他眼中，還比不上權利的一根小拇指。他看中的，是她擁有的，而他卻沒有的，那般鮮活的生命力。

那天在院子里，她教柴郡主鞭法，春光明媚中，那笑顏如花兒般燦爛，在金燦燦的菊花叢中，顯得肆意而歡樂，那種生命力，對于一個漸漸步入暮年的男人來說，是最渴望的。

皇帝已經年近不惑，常年的深宮生活已經讓他快忘記了馳騁在馬上的激情，他也年輕過，也曾在沙場上奮戰，但是登上高位之后，他要面臨的便不只是鮮血與殺戮，朝堂上的廝殺，看不見血，卻更加可怕。她身上所展現的活力與純凈，是他沒有辦法拒絕的。

今日所為，不過為了讓他覺得愧疚，她要讓他知道，是他的一時心動，生生折斷了她的翅膀。她更要他知道，楊業教出來的妹妹，率直嬌憨，根本不適合這個充滿虛偽的宮廷。

楊茹從不指望他從此就不講原則地將她護在自己的羽翼下，但是她起碼要讓他知道，楊家的女兒，只會直來直去，借刀殺人或者是暗度陳倉的事，她做不來，也不屑做。

等到他堅定了這個念頭，就是她和潘貴妃徹底撕破臉皮的時候。

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上元節的前兩日，佘氏終于帶著八妹進了宮。先去拜見了太后和皇后，最后才是到了昭純宮。

“姑姑！”八妹一見到小姑姑，眼淚立馬就掉了下來：“嗚嗚嗚，八妹好想姑姑啊！”

楊茹摟著八妹，鼻尖也是酸酸的，才不過一個多月不見，小丫頭怎么就好像長高了不少呢。“家里可好？哥哥們可好？”

八妹連連點頭，掰著手指頭跟她數：“好著哩，六哥和七哥帶我出去玩了，二嫂會給八妹做鞋哩！”

佘氏笑著要給她行禮，楊茹趕忙拉住她：“嫂嫂您這是要折煞茹兒不成？”長嫂如母，楊茹哪里敢受這個禮，連忙拉著嫂嫂坐下，又拿桌上的點心給八妹吃。

“嫂嫂……”平日還不覺得，一見了親人便忍不住落淚。為了楊家，吃再多的苦也值得。怕只怕她做了那么多，最后到頭來依舊抵不過老天爺一句話，若是落得一場空，她又該何去何從？

佘氏見她雙眼泛紅，只當她念家，連忙說了好些好話：“你放心家里就是，你哥哥身體好著呢，近日邊關也平靜，想來不會有大問題。大郎二郎也入了軍，好幫你哥哥一把了。”

說起這個，楊茹心中不免一動。大朗和二郎已經成親，為人又穩重，若沒有潘仁美暗中搞鬼，他們必然會成長為大宋新一代名將。而三郎、四郎性格內向，尤其是四郎，因為幼時的遭遇，心思沉悶，但是他同樣善于隱忍，比之楊家其他男兒，他更加懂得什么是忍辱負重，不然也就不會有后來的四郎被俘，卻又隱姓埋名，成為遼國的駙馬，最后還流傳下了四郎探母的傳奇故事了。

楊茹心中便打算讓三郎四郎到皇帝身邊做個侍衛。這年頭的侍衛不比之后的滿清，是貴族子弟往上走的踏腳石。在御前步司里待著，不過混個臉熟。有她在，皇帝約莫也不會虧待他們。她需得讓他們知道，男兒不該只是為了戰場而活，如果楊家只著眼于戰場，沒有穩定的后方，那么在前沿廝殺的兄弟們，極有可能成為政治陰謀的犧牲品。以三郎和四郎的聰慧，最終會明白她的意思的吧。

而五郎，生性溫和，喜愛醫術，平常兄弟間有個小傷的，都是找的五郎。很多作品里，五郎最終的結果是出家為僧，并且自創了五郎棍法。也許，富有耐心的五郎可以成為大宋未來最值得人尊敬的將才良師。

楊家，要的不只是這一二十年的安穩，她要她楊家扎扎實實地一直挺立著，她要她的哥哥嫂嫂侄兒侄女們全都平平安安地活著。

在這個時代，師生關系簡直就是比鐵還牢固的聯系，五郎若是能夠成為大宋未來將帥們的恩師，那么楊家的榮辱，便不只是楊家一門的事了。

六郎……他是最讓人放心的孩子。他會和柴郡主喜結良緣，他會生下楊家的希望，他會延續楊家的香火，他會繼承楊家的忠烈。想到活潑可愛的柴郡主，楊茹心中也有些遲疑，為了避免日后潘豹和七郎的沖突，是否該早早地定下她和六郎的婚事？

只是一想到柴郡主前朝遺貴的身份，楊茹又有些頭疼。皇帝大概不希望看到后周柴郡王與手握重兵的楊家聯姻的吧？

罷了罷了，六郎和柴郡主還小，這些事還能再緩一緩，眼下有件事卻要和嫂嫂好好商量一下。

“嫂嫂，我宮里有四位姑姑……年紀都不小了，您幫著看看，軍中是否有合適的人，等什么時候我向皇后求個恩典，便放她們出去嫁人。”說這話的時候，楊茹特地將羅秀、朱蘭、萍姑和素珍四人趕了出去，只留了劉媽媽和兩個伺候的小宮人。

這話自然不是假的。楊茹不打算輕易在手里犯人命，朱蘭深不可測，萍姑和素珍無功無過，剩下個羅秀心眼似乎不怎么正，這四個人她都不敢用，留在宮里又不是個法子，只聽說過千日做賊，哪里有千日防賊的，與其這樣戰戰兢兢，還不如把她們都放出去，還落得個寬厚的好名聲。

現在伺候著的兩個小宮人便是她選出來打算培養成心腹的，也先得給她們點盼頭，若是忠心耿耿地跟著她，日后絕不虧待她們。這便是她給出的承諾。