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經過李樺與幾個經驗老練的人辛苦查探后,方才得知他們確實走錯了方向,偏離原定路線向北,若再向北去就要抵達天山腳下了。
知道沒有迷失方向,李樺暗自放了心,趕緊給眾人吃寬心藥,“左右不過再多走上幾天,無礙的。我們調轉方向再加快些速度就好了?!?
少爺發令,眾人也安了心,一行人又按照既定的路線直走到夕陽西下。戈壁之中夜間行進太過危險,李樺看著天色越來越暗,便叫眾人停下來宿營,明日再繼續趕路。
這一路氣候炎熱干燥,又沒吃的又沒水,隨行的伙計侍衛各個累得人困馬乏,紛紛下馬休息。旁人能休息,李樺可放松不得。他安頓好其他人后,又連跑帶顛去看李彬,只見弟弟依然緊閉著眼,胸口一起一伏,打著小呼嚕。戈壁中白天酷熱,夜里寒冷,李樺擔心他暑癥未愈再添了寒癥,于是脫了自己的外袍給弟弟蓋上。
入了夜,一輪明月在蒼涼的大地上升起,疲倦不堪的人們幾乎都睡了過去。叫他們一路跟著吃苦李樺已是心中過意不去,哪好意思再叫他們守夜,自己生了簇篝火坐在馬車旁,一邊照看著弟弟一邊守夜。
老五是李樺的心腹,見大少爺不吃不喝不睡覺守在那,于是端了水過去與李樺坐在了一處。
“少爺,守夜之事我來就好,您累了一天快去歇著吧?!?
李樺笑了笑,一雙俊眼充滿了紅血絲,難掩疲憊?!白笥乙菜恢?,正好看著點彬兒,免得他半夜起夜找不著人?!?
“哎,小少爺也是可憐……”老五喃喃自語,將水碗遞給李樺,“少爺您喝點水。”
“多謝了。”李樺一天滴水未進,實在忍不住,咕嘟咕嘟將那一大碗喝了個精光。
李樺身體疲憊,但確實難以入睡,家中帶來這么多的貨物、上百號人困在沙漠之中的性命……哪個不需要他操心?況且來的路上,為能進入西域地界,李樺花了一大筆盤纏賄賂看守關卡的蒙古軍官,此行必須得將這份錢賺回來才行,不然回家后如何跟父親、跟弟弟交代。
“少爺,您有心事嗎?眼看就到高昌了,賣了貨就能回家去,您可不能這么愁眉苦臉?。 ?
“我確有心事……老五,你忘沒忘,來時在蘭州路過的關卡?”
“那我怎么能忘!”李五氣得差點摔了水碗,“那幫韃子趁火打劫!百般刁難我們不說,竟然還拿去我們那么多錢!”
“夏國滅后,蒙金兩國便隔著黃河對峙。他們打他們的,可受苦的確是我們這些平頭百姓。哎……”李樺長嘆一聲,抬頭看著夜空中皎潔的明月,“早知道就聽二弟的話好了,何苦鋌而走險來這一趟,辛辛苦苦賺的錢全入了韃子的腰包?!?
“俗話說‘富貴險中求’嘛,少爺您福星高照,此行定能逢兇化吉……”
“吉”字還未落地,在他們的營地不遠處就傳來轟隆隆的馬蹄聲,馬蹄聲由小到大,顯然距他們越來越近。
“這……這……少爺,我們是不是又遇上馬匪了?”李五嚇得黑燦燦的臉幾乎煞白,忙抄起刀站了起來,“大少爺您帶著小少爺趕緊逃命去,這里有我!”
李樺自然不可能丟下這么多人和貨物跑路,他穩下心神仔細聆聽馬蹄聲,“這馬蹄聲聲勢浩大、整齊劃一,絕不像那群一盤散沙的烏合之眾!”
“您的意思是……興許是軍隊?”
李樺點點頭,“應當就是蒙古軍沒錯了。”
“這可是如何是好…..”李五空有一番蠻力,卻沒什么腦子,事情一出,最先慌的人就是他。
若是一般的馬匪,李樺帶來的幾十人護衛還勉強可殊死一搏,可遇上訓練有素的蒙軍,也就只有聽天由命的份了。
李樺擦了擦額頭的冷汗道,“躲是躲不了,那就硬著頭皮上吧!”
馬蹄聲不知驚動了他倆,就連睡著的家丁與隨從們也慌張失措地從夢中驚醒,他們一家老小俱在汴梁城中,可不想為求富貴在這喪命。
“不要慌!不要慌!”李樺指揮著眾人收拾東西排好了隊圍站在一起,“放心吧諸位!我李家以仁義立世!此行若遭遇變故,萬事都由我李某一人承擔!絕不叫你們回不去汴梁!”
眾人雖感激這位大少爺,但心中終究是沒底,個個都低著頭默不作聲。
老五見眾人不再慌亂,壓低了聲音問道,“那小少爺怎么辦?”
李樺想了想道,“先不要叫醒他!我先看看情況?!?
不多時,一支足有兩三百的隊伍,循著篝火向李樺一行人奔來。幾十個火把將這商隊團團圍住。
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