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沒走幾步，忍冬“啊呀”一聲，才想起來什么。

“瞧奴婢這記性，忘了問公主。”她皺著眉頭說，“半個時辰前，皇后娘娘遣人送來幾大車的箱子，說是公主回京時帶的行李。”

周容想了想，確有此事。

到底是在塔蘭城住過五年，哪怕過得并不如意。宛南王宮后來被燒得干凈，留下為數不多的擺件器具，周儉都當作戰利品運了回來。黃金鐵器充了國庫，稀奇罕貴的流入官家，剩下的均以“公主私物”之名義，交由周容處置。

忍冬道：

“奴婢見那些玩意兒不像中原的，也不敢妄自處理，還需公主親自過目。”

還以為多大的事，周容隨意擺擺手：

“我信得過忍冬姑姑，收進庫房便是。”

忍冬應了諾，猶疑片刻，又道：

“……隨車子一并送來的，還有個白奴。”

周容一時沒聽懂：“白奴？”

“就是，就是宛南人。”

大夏朝遠征西南，將宛南一國從地圖上抹去，從此這片疆域易了主，但原先數十萬宛南人多的是平民百姓，也斷不可能斬草除根。這些人流離失所，沒了生計，往來邊境的人牙子可樂開了花：

宛南國人種與中原民族有所差異，那地方常年陰濕，連月不見陽光，國人無論男女皆是皮膚白皙，五官立體，還有著不同于大夏人的碧色眼珠。對中原鄉紳來說，這些宛南人生得好看殊異，干起活來又能吃苦，一時間成了人口市場上最受歡迎的品類，豢養“白奴”的風氣席卷大江南北。男奴做苦役，女奴賣去青樓，上至京城下至鄉鎮，到處都有白奴的身影。

只是宮里不同。

按祖宗規矩，皇天之下唯漢人最高，其余四境不過蠻夷。民間市場自去偏愛，這異族奴隸是萬萬不可污了天子圣地。歷來只有異族美女入宮為妃，那是圣人胸懷廣博、寵納四海；但若是為奴為婢，則遭人唾棄，畢竟生來茹毛飲血，怎會懂天朝上國的禮儀尊卑。

忍冬的神色頗為不安：

“奴婢不知如何是好，只得先讓那白奴去柴房灑掃，待公主吩咐再……”

“我曉得了，忍冬姑姑。”周容打斷她，“那是我帶回來的仆役，往后在我身邊伺候，莫要給他安排這些雜事。”

忍冬呆住。

“可，公主……”

“他凈過身了，你待他如宮中內宦一般即可，沒什么不同。”周容安撫道，“忍冬姑姑帶我去見他吧。”

忍冬看起來有話想說，最終閉了嘴，還是領周容前去。翠微宮并不算太大，左右繞些圈子，便要到了。宮里的柴房修得都勝過尋常人家偏廳，一間屋子里放了一半柴禾，外頭卻臟得不行。想來是多少年不曾住人，只存著宮女太監們日常用量，如今公主駕臨，才急急忙忙從別處調來庫存以供使用。

周容到了院門處，忍冬說什么也不讓她進去。

“公主容稟，這院里到處都是灰塵，免得臟了衣裙。”

好吧。

周容就站在門口，已經看見一個人略顯吃力地搬著干柴往屋內送，遍身都是塵土。也不嫌累，哪怕氣喘吁吁，汗水沾濕衣背，仍舊盡力做著在大夏皇宮領到的第一份差事。

忍冬見狀，態度略有好轉，小聲嘀咕：

“倒是個聽話能干的，不算繡花枕頭。”

周容笑了笑。

“他在宛南王宮里，干的活計比現在苦多了。”

說罷，她抬手沖那名白奴招了招。

“小玦，過來。”