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那人抱拳應(yīng)聲,很快又騎上這西域烈馬,飛奔而去。
因著這小小插曲,相思原本還想撒嬌說的話都止住了,她深知有些事情是自己不該過問的,于是也沒去打聽所說的曹公公府上有人抓藥到底是怎么回事。倒是江懷越用歉疚的眼神看著她,道:“你也看到了,我布置他們等了有半天了,沒想到那么快就等到消息。”
相思心里悵然,臉上卻還如常:“我知道了,大人有事要辦,那您把我放在這里吧,我自己雇傭轎子回去。”
“那怎么行?”江懷越不容她反對,隨即吩咐車夫調(diào)轉(zhuǎn)方向回淡粉樓,“你坐車,我騎馬過去。”
說罷,撩開窗簾望了望,車子正行駛到較為冷清的長街背后,他當(dāng)即躍下馬車,要來了隨從的坐騎,并讓那人跟著馬車?yán)^續(xù)前行,將相思送回淡粉樓。而他自己則在安排妥當(dāng)之后,翻身上馬,向車窗內(nèi)的相思望了一眼,馬上絕塵而去。
*
江懷越趕往南薰坊藥鋪,到了門口飛快下馬,甚至來不及將馬鞭交給小伙計(jì)保管,就徑直進(jìn)了藥房。
藥鋪內(nèi),掌柜的縮在柜臺后面不吱聲,只有一個小伙計(jì)忙前忙后,正準(zhǔn)備關(guān)門打烊。江懷越環(huán)顧四周,看到一側(cè)的小房間內(nèi)探出一個腦袋。
“大人,這邊!”
江懷越大步入內(nèi),這小房間內(nèi)早已站著得意洋洋的楊明順和數(shù)名身著普通百姓衣服的番子,還有就是一個背對著門口,跪在地上的男子。
這人看身形年紀(jì)也不算大,衣著雖不算華貴,但比起尋常人家自然是精致了很多。只是此時他早已滿頭冷汗,神思恍惚,哪里還有半分神韻氣質(zhì)?
江懷越慢慢踱到他面前,打量了一眼,道:“把頭抬起來。”
那人愣了愣,但眼見自己勢單力薄無法抵擋,只好硬著頭皮抬起了臉來。尋尋常常平平淡淡的一張臉,走在街巷間也不會有人特意關(guān)注。
楊明順湊上來,在他耳畔說了幾句,江懷越很快點(diǎn)點(diǎn)頭,問那人道:“這不是義父府上的大管家嗎?怎么入夜了還要出來抓藥?難道是義父他老人家身體……”
“不不,老爺他身子還行,我,這次是給自己家里人抓藥。”男子眼神游移不定,似乎在想著如何脫身,卻又不得要領(lǐng)。
“哦?是嗎?”江懷越笑了笑,坐在對面的椅子邊,“敢問大管家家中可有女眷啊?”
管家臉色有異,強(qiáng)笑了一下:“內(nèi)人在幾年前去世了,家里……只有一個妹妹還未出嫁。”
“原來如此。”江懷越將視線投注于桌上那一包草藥,緩緩道,“大管家,您這家教可不太好,令妹既然還未出嫁,怎么就大了肚子呢?”
管家臉色一下子變得煞白。
“不、不是!督公,您千萬不要這樣說,我妹妹還沒許配人家,這話要是傳出去她就活不成了!”他的話音都為此而發(fā)抖了。
江懷越嗤笑一聲,拎著那包藥,眼神漸漸凌厲如刀:“掌柜的都已經(jīng)說了,這就是打胎的草藥,既然不是令妹被人糟踐了,那你要買這藥到底是給誰的?!”
冷汗從管家的額頭一滴滴落下。
他的臉因極度的緊張與痛苦而扭曲,幾次想要開口,卻始終無法出聲。
江懷越向楊明順遞個眼色,楊明順隨即道:“我看這樣吧,既然大管家不肯說,那咱們不如去曹公公府上稟告一下,這打胎的事情啊可大可小,弄不好是要出人命的,是吧督公?”
江懷越淡淡道:“那是自然,前幾年宮里就有宮女擅自吃藥結(jié)果斷送了性命,義父絕對不會允許自己家里也發(fā)生此類丑事。”
楊明順應(yīng)了一聲,隨即準(zhǔn)備出門。他們兩人在這一唱一和的時候,管家呼吸急促,眼睛盯著他們時刻都不放松,如今見楊明順要走,情急之下竟撲上前來,死死抱著他的腿顫聲道:“公公,饒命,饒命!”
“又不是要?dú)⒛悖愫渴裁矗浚 睏蠲黜槻荒蜔┑匕櫭肌?
江懷越睨了管家一眼,此時房間外面忽又傳來了凌亂的腳步聲,江懷越隨即起身迎出門去,笑著道:“已經(jīng)天黑了還專門請您過來真是失禮了……只是兒子的手下在此查案,卻遇到有人自稱是您娘家人,用劣質(zhì)的草藥來騙掌柜的,因此不得不請您出面辨認(rèn)……”
說話間,房門一開,江懷越已領(lǐng)著一名年約三十的端莊婦人走進(jìn)屋來。管家一看到她,雙唇顫抖,手掌緊緊攥起,手背青筋都已突出。
吳氏一路上就已經(jīng)忐忑不安,待等目光與管家對接之際,只覺天崩地潰,雙腿發(fā)軟,險些要當(dāng)場暈倒。
第96章
江懷越揮手屏退了其余人等, 屋子里很快就只剩下他和吳氏以及管家三人。
“義母。”他背著手慢慢踱到吳氏近前, “你可真是讓我刮目相看啊, 平日里在義父面前如此溫順, 卻原來敢在他眼皮底下偷腥……”
吳氏緊攥著袖口,勉強(qiáng)站立在管家身邊,嘴唇不住哆嗦。管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭,看一眼吳氏, 又看一眼江懷越, 始終不敢開口。
吳氏抿著唇, 木愣愣看著江懷越, 過了好久才啞聲道:“懷越,我平日與你無冤無仇,求你放過這一次……”
“放過?義母原本是想打胎的是嗎?”江懷越掃視桌上的那包藥, 神情淡漠。
她蒼白著臉,聲音發(fā)顫:“以后再也不會發(fā)生這種事了……”
江懷越哂笑了一下:“我記得義母當(dāng)年嫁給義父的時候, 娘家兄弟可是惹了大官司的, 幸虧義父上下疏通才使得他保全了性命。還有你那位貪杯好賭的老父親,險些把祖?zhèn)鞯牟菟幏阶佣假u了, 也是從我義父那兒拿走了一箱子的真金白銀, 才還清了賭債。義母在曹府衣食無憂, 卻正是飽暖思淫|欲,找來找去,還跟大管家攪和到了一起。你就不想想,義父是什么出身, 一旦他發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)蛛絲馬跡,可不會像我現(xiàn)在這樣心平氣和地與你們說話。”
始終不敢開口的管家忽然重重磕頭:“督公大人,只求您睜一眼閉一眼,夫人她是看起來光鮮,實(shí)際上過得苦不堪言……她,她也是沒辦法啊……”
“沒辦法?偷情就有辦法了?!我看你們是膽大包天,自尋死路!”江懷越厲色斥責(zé),“要是我義父知道了此事,他會有千百種法子讓你們求生不得求死不能!”
吳氏抑制不住落淚,雙肩抽搐,泣不成聲。管家跪行至江懷越腳下,抓住他衣衫苦苦哀求:“督公有什么事有什么要求只管說來,如今我這條命就是您的。只要您吩咐一聲,我能做的,就算是死也會為您效勞!”
江懷越瞥了他一眼,緩聲道:“你們兩人,可知道我義父手中有一把開啟東廠暗室的鑰匙?”
管家愣住了,吳氏卻忽然哽咽著斷斷續(xù)續(xù)道:“我……曾經(jīng),看到他有一把鑰匙,問他是不是家里的,他說不是。”
江懷越心里有了譜,向吳氏道:“義母也是聰明人,應(yīng)該知道我這樣問是什么意思。別的事情我也不需要你們動手,偷不偷情輪不到我來插手管教,我想要的,只是那把鑰匙……”
吳氏呆呆地看著他,臉上還滿是淚痕。“可是,他對自己的東西都看得比命還重要,我,我又怎么能偷得到?”
“說什么偷,我何曾叫你做這樣的事情?”江懷越蹙著眉,隨即打開門吩咐了一聲,過了片刻,楊明順匆匆送來一個小巧的烏木盒子。他接過來,掂量了一下再打開,里面是油膩膩厚厚脂膏,散發(fā)著淡淡氣息。
“把鑰匙往里面一按,留下清晰的印記就行。”他言簡意賅地說罷,將盒子塞到吳氏手里,見她還驚恐不安地不敢收回,便冷冷道,“怎么,義母難道還有其他的念頭?我可告訴你,眼下你除了聽我安排,沒有別的路好走。”
“督公說的對!”管家連忙爬起身,“您放心,我定會從旁協(xié)助,幫著夫人辦好您吩咐的事。”
他一邊說,一邊暗暗抬肘捅了捅吳氏,她這才回過神來,悲悲戚戚看了管家一眼,隱忍著收下了那個盒子。