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余德廣奉命而去,承景帝疲憊不堪地坐在書(shū)桌前,眼神空洞,全身乏力。也不知道究竟過(guò)了多久,房門(mén)外響起聲音,說(shuō)是人帶到了。
“進(jìn)來(lái)吧?!彼>氲匕l(fā)話(huà)。
房門(mén)一開(kāi),有人輕輕走進(jìn)來(lái)?!芭窘鹩褚?,叩見(jiàn)陛下?!睖剀浀臀⒌穆曇?,從簾幔那端傳來(lái)。
承景帝定了定神,道:“你有什么話(huà)要講?”
簾幔后的金玉音仍舊跪在地上,只隱約透出身影。她朝著君王叩首,語(yǔ)聲哀婉而不失莊重:“惠妃娘娘遭此劫難,奴婢看在眼中,也痛在心里,更深知萬(wàn)歲所承受的苦痛,比我們要沉重十倍百倍。奴婢先前被這場(chǎng)意外震驚,一時(shí)間頭腦混亂,也想不出所以然來(lái),但是過(guò)了一夜,有些事情忽然從心底涌現(xiàn)出來(lái),令奴婢深感有必要稟告萬(wàn)歲?!?
承景帝不由一震:“是什么事?”
金玉音緩緩道:“之前奴婢曾說(shuō)去過(guò)太液池,當(dāng)時(shí)夜深人靜,奴婢一個(gè)人去畫(huà)舫安置草藥還真有些害怕,而邢錕則跟隨身后,倒也讓奴婢稍稍安心。但是奴婢在進(jìn)入畫(huà)舫時(shí),卻聞到了一絲奇怪的味道。”
她說(shuō)到這里,略微停頓。承景帝亦不由坐直了身子,神色凝重。
金玉音又接下去道:“奴婢當(dāng)時(shí)還以為畫(huà)舫密閉門(mén)窗不透風(fēng),便建議邢錕在次日一早要及時(shí)開(kāi)窗散氣,但隨著奴婢離那通往二樓觀景臺(tái)的樓梯越來(lái)越近,那股酸味也越來(lái)越明顯。奴婢正想仔細(xì)搜尋,邢錕卻催促奴婢快些安放藥草,他好回去休息。奴婢當(dāng)時(shí)也是大意了,急急忙忙放好藥草,感覺(jué)清香已經(jīng)掩蓋了酸味,便覺(jué)得沒(méi)什么大礙,因此未再逗留。”
“你說(shuō)的這味道,是什么原因造成的?”承景帝蹙額。
“這個(gè),奴婢倒也猜不透,只是回想起來(lái),邢錕始終跟在奴婢身后,他難道就沒(méi)有聞到奇怪的味道嗎?為何在景仁宮的時(shí)候只字不提?”
承景帝沉默不語(yǔ),隔了片刻才道:“朕以前就記得,你是景仁宮的女官。但后來(lái)卻去了司藥局,最近又是太后將你調(diào)回了惠妃身邊?”
金玉音款款道:“正是。承蒙陛下記得,奴婢原先就是惠妃娘娘身邊的人,說(shuō)起來(lái)奴婢原名不是這個(gè),玉音二字還是陛下賜予的呢?!?
承景帝緩慢頷首,當(dāng)年他無(wú)意間見(jiàn)到了惠妃身旁的年輕女官,見(jiàn)其人清秀嫻靜,聞其聲悅耳動(dòng)聽(tīng),問(wèn)她姓氏為金,便想到一句詩(shī)“空谷佳人金玉音”,以此隨口一贊,便將“金玉音”這個(gè)名字賞賜給了她。
多年未見(jiàn),如今才想到了這樁往事。
只是如今滿(mǎn)心愁緒,哪里還有當(dāng)年閑情雅致,故此無(wú)奈地?fù)P了揚(yáng)手,不愿再多言。
“奴婢要說(shuō)的就是這個(gè),但愿能為查實(shí)真相略表寸心,以減輕娘娘與萬(wàn)歲心頭苦痛?!彼郧傻卦俅芜凳祝那耐顺隽藭?shū)房。
*
在承景帝找人再去提審邢錕和檢查畫(huà)舫樓梯的時(shí)候,楊明順和姚康等人接到了司禮監(jiān)眼線(xiàn)傳遞出來(lái)的訊息,已經(jīng)開(kāi)始了馬不停蹄的忙碌。
一切全在寂靜中飛速進(jìn)行,無(wú)人知曉事情到底是怎樣的真相,只是在暗中全力奔波。
邢錕在審訊室中大喊冤枉,聲稱(chēng)根本沒(méi)有聞到任何異味,還是一口咬定是江懷越暗中下手,陷害惠妃。
這場(chǎng)審訊延續(xù)到天黑還未結(jié)束,送晚飯的小太監(jiān)又懶懶散散地到了江懷越牢房門(mén)口,扔給他一塊發(fā)硬的炊餅。
他撿起炊餅,從中間拗?jǐn)?,抽出了?xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的紙條。
瀏覽一遍過(guò)后,隨即撕碎咽了下去。
*
華燈初上時(shí)分,鎮(zhèn)寧侯領(lǐng)著楊明順匆匆趕到大內(nèi),請(qǐng)求覲見(jiàn)承景帝。
承景帝正為邢錕不肯開(kāi)口而惱怒,聽(tīng)聞鎮(zhèn)寧侯到來(lái),本不愿見(jiàn)面,但架不住余德廣勸說(shuō),最終還是讓兩人進(jìn)來(lái)了。
鎮(zhèn)寧侯一進(jìn)來(lái),就嘆氣連連:“萬(wàn)歲,這次可真是被一個(gè)小人害了龍嗣!此人罪不可恕!”
“你是說(shuō)誰(shuí)?!”承景帝見(jiàn)他語(yǔ)氣鑿鑿,不禁發(fā)問(wèn)。
楊明順見(jiàn)狀,連忙跪倒在地,重重叩首?!皢⒎A萬(wàn)歲,小的聽(tīng)說(shuō)了太液池那事后,心急如焚,馬上去查核了那個(gè)淹死在水井里的太監(jiān),發(fā)現(xiàn)他雖然曾在太后宮里做事,但最早的時(shí)候卻是在內(nèi)官監(jiān)當(dāng)差的。”
“內(nèi)官監(jiān)?”
“正是。邢錕在內(nèi)官監(jiān)十多年了,以前專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)宮殿修繕,后來(lái)因?yàn)檗k事懶散不勤快,才被內(nèi)官監(jiān)掌印公公派去了太液池看守。”楊明順頓了頓,又道,“說(shuō)來(lái)這宮殿修繕里面門(mén)道實(shí)在多,邢錕雖然不勤快,但手腳還是靈巧的。小的之前就聽(tīng)督公說(shuō)邢錕對(duì)他好像有意見(jiàn),這不,督公出事后,小的趕緊去查訪(fǎng)了邢錕這幾天的行蹤……”
他從懷中取出一張紙,請(qǐng)鎮(zhèn)寧侯遞交上去。
“這是內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房卷冊(cè)里的記錄,小的只是抄錄了而已,萬(wàn)歲可以找值守的人來(lái)當(dāng)面詢(xún)問(wèn)?!睏蠲黜樢?jiàn)承景帝看得皺起了雙眉,又趕緊道,“邢錕在督公白天去過(guò)太液池之后,曾經(jīng)也離開(kāi)了一段時(shí)間,直到快天黑才回來(lái)。小的四處托人打聽(tīng),終于在內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房的值守太監(jiān)那兒得知,邢錕是去了庫(kù)房,并討要了一罐蝕金水?!?
承景帝攥緊手指:“那又是何物?”
“顧名思義,此物連金石也能腐蝕,內(nèi)官監(jiān)負(fù)責(zé)宮殿土石修建,有時(shí)候會(huì)用到這東西,來(lái)清除難以拔掉的鐵釘殘留等物……”
承景帝臉色越發(fā)難看了,鎮(zhèn)寧侯忍不住道:“萬(wàn)歲,這不是明擺著嗎?邢錕這狗東西因?yàn)榧岛藿瓚言?,就想在?huà)舫動(dòng)手腳,去內(nèi)官監(jiān)要來(lái)了蝕金水滴在樓梯木板間,想著不管是誰(shuí)只要踏上樓梯就會(huì)導(dǎo)致木板斷裂,只要出事就把罪責(zé)推給江懷越。他還特意找了自己原來(lái)的熟人,假托是太后的旨意,叫江懷越夜里再去一次,造成可疑情形,卻不料最終令得龍嗣不保,恐怕這也是他事先沒(méi)有預(yù)料到的結(jié)果??!”
第86章
邢錕怎么也沒(méi)想到這場(chǎng)風(fēng)波的幕后真兇最后會(huì)落在自己頭上, 當(dāng)他被質(zhì)問(wèn)畫(huà)舫中的酸性氣息時(shí)就一片茫然, 待等司禮監(jiān)掌印命人拿出了內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房的登記卷冊(cè), 上面赫然記載著邢錕的名字時(shí), 他是無(wú)論如何也洗脫不了干系。
更有甚者, 看守庫(kù)房的太監(jiān)也言辭確鑿,說(shuō)當(dāng)日邢錕過(guò)來(lái)討要蝕金水, 說(shuō)是太液池那邊修整房屋要用。物證人證俱在, 邢錕歇斯底里叫罵不休,也只能讓審訊的人更感他死到臨頭還不知悔改。
“哪里來(lái)的什么蝕金水, 你們倒是拿出那東西來(lái)呀!我離開(kāi)太液池是去尚膳監(jiān)了, 根本沒(méi)去過(guò)內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房!”邢錕哭天搶地。
司禮監(jiān)的人將他的話(huà)回稟了承景帝, 鎮(zhèn)寧侯在一旁嗤之以鼻:“他傻呀, 還留著那個(gè)蝕金水的罐子?早被扔進(jìn)太液池了吧, 上哪兒給撈去?”
承景帝又派人去傳喚尚膳監(jiān)的人, 尚膳監(jiān)掌印喝問(wèn)手底下的太監(jiān),是誰(shuí)與邢錕見(jiàn)過(guò)面。那個(gè)偷偷見(jiàn)過(guò)邢錕的小太監(jiān)當(dāng)日是收了他的好處, 給他偷出了貢品中的浦江火肉, 如今見(jiàn)邢錕被抓,哪里還敢吱聲,縮在墻角恨不能化為隱形。
于是盡管邢錕哭爹叫娘不肯認(rèn)罪,這真兇的罪名還是安在了他的頭上。次日早朝時(shí),鎮(zhèn)寧侯聽(tīng)說(shuō)這結(jié)果終于松了一口氣,承景帝卻還是濃眉緊鎖,好似心里猶有憤恨難以言說(shuō), 大筆一揮,下令要將太液池所有值守人員全都問(wèn)斬。
鎮(zhèn)寧侯趕緊規(guī)勸:“雖然遭遇不幸,但吾皇向來(lái)以仁德孝順立身,這般大開(kāi)殺戒恐怕不妥……這個(gè),留得青山在不愁沒(méi)柴燒,萬(wàn)歲尚身強(qiáng)力壯,假以時(shí)日后宮定然還會(huì)再有喜訊傳來(lái)?!?
其余臣子也紛紛勸導(dǎo)安慰,承景帝這才收回成命,免除了太液池其余看守人員的死罪,一律發(fā)配到皇陵去了。
散朝之后,承景帝還是臉色沉郁。余德廣本以為他會(huì)回到寢宮休息,然而承景帝卻下令前往景仁宮。
惠妃遭此打擊大為憔悴,聽(tīng)聞元兇乃是邢錕,依然不肯相信,哭著請(qǐng)求皇上再行徹查,以免真正的兇手暗中得意。承景帝沉著臉道:“還要如何徹查?你是非要朕說(shuō)貴妃和江懷越才是元兇,才肯相信嗎?”
“邢錕吃了豹子膽,敢用這樣的手段來(lái)栽贓?無(wú)論誰(shuí)在太液池出了事,他自己都脫不了干系!”惠妃哭得兩眼都腫了,覺(jué)得君王怎會(huì)這樣糊涂,卻又不敢直說(shuō)。