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楊明順雖然有時(shí)候婆婆媽媽?zhuān)嬲銎鹗聛?lái)也不含糊。午后時(shí)分,他就帶著消息來(lái)找江懷越。一進(jìn)書(shū)房門(mén),便焦急萬(wàn)分道:“督公, 這下可糟糕了,小人親自去淡粉樓問(wèn)看門(mén)小廝,卻聽(tīng)說(shuō)相思姑娘到今日還是身體不好,連飯都吃不下。”
原本懸在半空的筆端微微一頓,滴下烏黑的墨珠,逐漸在宣紙上洇染成片。
“難道沒(méi)給她請(qǐng)大夫?”
“請(qǐng)是請(qǐng)了,但好像也說(shuō)不出到底為什么病了,開(kāi)始是當(dāng)風(fēng)寒來(lái)治的,但是連吃幾天藥之后,病情也沒(méi)有好轉(zhuǎn),也真是奇怪……”楊明順之前看到督公半夜才疲憊不堪地回來(lái),忍不住向姚康打聽(tīng),得知那天晚上他居然帶著相思去了城北楊柳鋪閑逛,這消息令他大為驚喜。然而此后督公成日里神情冷郁,有時(shí)還獨(dú)自發(fā)怔,種種反常讓他覺(jué)得那一次夜游必定是出了問(wèn)題。
故此他雖看出江懷越此時(shí)心情不佳,還是有意嘆息:“相思姑娘病倒了,在那種地方估計(jì)也沒(méi)人能好好照顧。督公您想啊,她是南方人,才來(lái)京城沒(méi)多久,說(shuō)不定是這里氣候太冷,她那小身子骨受不住……這吃了藥也不見(jiàn)好,可怎么辦呢?”
窗外秋風(fēng)颯颯,木葉蕭疏,江懷越沉著臉,隔了會(huì)兒才道:“她又不是淡粉樓的無(wú)名小卒,管事媽媽自然會(huì)再請(qǐng)良醫(yī),你就不必多念叨了。”說(shuō)完,也不再搭理?xiàng)蠲黜槪欁猿隽藭?shū)房。
他在重重屋宇間走了許久,腦子里也不知道自己到底要去哪里,直至停下腳步發(fā)現(xiàn)前方就是牢房,才斂容肅然而入。大半天的時(shí)間又都耗在了審訊犯人上,刺耳的叫囂痛罵,猶如蜂蠅亂嗡,讓他一刻也不得清凈。
這一天直到天黑他也沒(méi)有走出牢房,就連晚飯都沒(méi)吃。
夜深時(shí)分,連接著被拷問(wèn)的犯人終于支撐不住,交待了隱瞞已久的實(shí)情。高高的審訊臺(tái)上,江懷越雖已覺(jué)勞累,還是堅(jiān)持看手下錄完了所有口供,等犯人畫(huà)押認(rèn)罪之后,才起身站起。卻不料眼前一花,冷汗涔涔。近旁伺候的楊明順眼瞅著他臉色煞白,連忙端上熱茶,又吩咐人趕緊送來(lái)吃食。
可他實(shí)在提不起精神,草草吃了幾口,沉默著出了牢房。深藍(lán)天幕間星辰寥落,不知何方飄來(lái)了渺茫幽咽的笛音,若有如無(wú),恍如一夢(mèng)。
他在夜色中靜立了許久,忽而對(duì)楊明順說(shuō):“跟我出去一趟。”
*
楊明順叫來(lái)了馬車(chē),隨著江懷越出了西緝事廠(chǎng)。依舊是夜里,與上一次去明時(shí)坊走的是相同的路徑,然而這回楊明順可不敢再玩花樣,一路安靜著跟到了淡粉樓附近,聽(tīng)得江懷越從中傳喚,忙到近前詢(xún)問(wèn):“督公要小的做什么?”
“……去看望一下。”他極其簡(jiǎn)略地說(shuō)了一句,似乎不愿過(guò)多解釋。楊明順有點(diǎn)為難,在淡粉樓臨街處的窗下徘徊了一陣,見(jiàn)上方花窗緊閉,簾幔低垂,想來(lái)是等不到相思恰好到窗前,便只好硬著頭皮進(jìn)了大門(mén)。
江懷越坐在車(chē)內(nèi),透過(guò)深青色窗紗往外望,影影綽綽只能看到那盞盞明燈搖曳生姿,時(shí)不時(shí)有春風(fēng)得意的男子踏進(jìn)大門(mén),意態(tài)瀟灑。樓上又傳來(lái)鶯鶯歡笑,不知是誰(shuí)在吟唱小調(diào),婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng),透著誘人沉醉的靡麗。
腦海中忽然想起了那夜同樣也等在樓下,湘妃竹簾緩緩卷起,輕透的簾幔隨風(fēng)微拂,相思就在這窗后凝眸沉思,寂靜如優(yōu)曇待放。
然而此時(shí)的她,又是怎樣的情形?
他在繁華處沒(méi)等多久,楊明順就悻悻然回來(lái)了。“督公……”他還是那副猶猶豫豫的樣子,江懷越更加不悅地道:“有什么事就說(shuō),不要故弄玄虛!”
“相思姑娘身體不適,無(wú)法見(jiàn)客。”
他有些慍怒:“你也是西廠(chǎng)的掌班,就想不出什么辦法?只被這樣一句話(huà)給打發(fā)回來(lái)了?”
楊明順愕然:“小廝都這樣說(shuō)了,我也不可能硬要見(jiàn)她啊……再說(shuō)小的本來(lái)就是偷偷摸摸進(jìn)去的,哪里敢耍花樣?”
“所以出來(lái)一趟,你就給我這樣的回復(fù),然后我們無(wú)功而返?”他冷著臉,語(yǔ)氣不善。
楊明順嘀咕道:“那您足智多謀,倒是給小人出出主意啊,或者您自己試試去?”
透紗一落,江懷越憤然:“回去!”
銅鈴聲聲響起,這一輛馬車(chē)只得從淡粉樓前離去,消失于喧鬧街頭。楊明順一路小跑緊隨其后,過(guò)了這條長(zhǎng)街,車(chē)內(nèi)忽然又傳來(lái)了江懷越的聲音。“停車(chē)。”
馬車(chē)緩緩?fù)T诹私诌叄^(guò)了片刻,江懷越從車(chē)中下來(lái),一言不發(fā)往回走。楊明順想要跟隨,他卻回過(guò)頭道:“不用,你留下。”
楊明順愕然。
*
江懷越沿著長(zhǎng)街緩慢獨(dú)行,那些喧囂市井氣息似乎離得很遠(yuǎn),不知不覺(jué)間,重新又回到了那處煙花流麗地。
淡粉樓上絳紅宮燈盛艷如錦繡堆花,他在街角冷清處躑躅,遙望那低垂的湘妃竹簾,似乎希望能看到隱約的身影。然而獨(dú)自等待許久,終究一無(wú)所見(jiàn)。
那邊正是門(mén)庭若市,又有一輛馬車(chē)停在了大門(mén)前,車(chē)上下來(lái)的年輕人與門(mén)口小廝似已十分熟稔,開(kāi)著玩笑就進(jìn)了門(mén)。江懷越面無(wú)表情地看著這些熱鬧景象,心中再度萌生了離去的意念。然而就此離開(kāi)的話(huà),是否真的白來(lái)這一趟?如果她真的因那夜歸去而重病,自己再如此不聞不問(wèn),是否太過(guò)絕情?
他頭一次感到迷茫。
正在這時(shí),臨街窗口的細(xì)竹簾再一次緩緩卷起,杏白色流蘇綴子在風(fēng)中飄飛。他心頭一震,下意識(shí)往后退避,側(cè)身閃避至街角陰影間。明媚柔麗的燈光鋪瀉如流紗,湘妃竹簾半卷半垂,有裊娜身影從房中行來(lái),抱著琵琶坐到了窗邊。
對(duì)面街角的江懷越愣了愣。
她微微側(cè)著臉,正在調(diào)試音弦,似乎并不像病重纏身的樣子。他的心里被某些情緒牽扯著。隨后,他看到相思抬起頭來(lái),朝著斜前方說(shuō)話(huà)。
——她應(yīng)該,是被迫見(jiàn)客的吧?
他盯著窗口那個(gè)美麗的側(cè)影,覺(jué)得她是無(wú)奈的,不情不愿的。
然而這個(gè)念頭剛閃過(guò),窗內(nèi)又出現(xiàn)了另一人的身影。看不清長(zhǎng)相,但是那一襲天青云紋錦緞長(zhǎng)袍,讓他一下子想到了剛才從馬車(chē)上下來(lái)的那個(gè)年輕人。
半開(kāi)的花窗內(nèi),傳來(lái)了年輕男子爽朗開(kāi)懷的笑聲。緊接著,那人似乎又說(shuō)了什么,坐在窗邊本來(lái)正在彈奏的相思,也忍不住笑了起來(lái)。
她笑了起來(lái)。
盡管笑聲隱隱約約,可是從江懷越所在的方向望過(guò)去,能看到她那溫柔笑顏。
一股涼意從指尖滲透全身。
樓上曲韻浮動(dòng),年輕男子與相思言談甚歡,她根本沒(méi)有像楊明順說(shuō)的那樣病得起不了床,相反,還言笑晏晏,明眸善睞。
江懷越覺(jué)得自己太可笑。
她或許是傷了心生過(guò)病,可是想開(kāi)了看透了,不過(guò)哭一場(chǎng)而已,往后該如何生活還是如何生活,遇到有趣的貼心的客人,自然還會(huì)報(bào)之以微笑。而他算什么?像一個(gè)孤魂野鬼,躲在見(jiàn)不得人的陰暗角落,還盤(pán)算著如何請(qǐng)人為她治病!
這一切,與你何關(guān)?!
他懷著深深的恥辱感,頭也不回地離開(kāi)了那條陰冷的小巷。
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