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她沒有辦法,只好悄無聲息下了馬車。江懷越連簾子都沒挑開一點點,一聲令下,那馬車就又駛離了此地。
相思望著馬車遠(yuǎn)去的影子,心里狠狠罵了他一頓。表面上說的好聽,什么給個機(jī)會讓她展現(xiàn),分明是手頭實在找不到能扮成良家少婦的人,所以把這危險的差事硬塞給了她。更可恨的是,居然就把她一個人拋下,連個作伴的人都不給。
真正是鐵石心腸寡情薄義!
罵歸罵,接下的任務(wù)不得不履行。她整了整衣衫,挎著小竹籃往前方的弘法寺而去。
*
弘法寺恢弘肅穆,是遠(yuǎn)近聞名的古剎。盡管寺內(nèi)的小和尚死于非命,但前來上香拜佛的人還是源源不斷。寺廟前的茶攤因此也生意興隆,相思找了個空位坐下,等了好一會兒,茶攤老板娘侯氏才提著銅壺快步而來,滿臉笑意地招呼她。
“看起來面生,是頭一次來這里吧?”侯氏四十開外,精瘦干練,幾下子就把桌子收拾得干干凈凈,又給相思倒好了茶水。相思點頭,輕聲道:“我是聽親戚說這廟里的菩薩很靈驗,所以來試試。”
“那可不假,你看這進(jìn)進(jìn)出出的人那么多,好多都是常來的。”侯氏一邊說,一邊打量她,“你也是住這附近的?”
“是……以前住在宛平縣,前不久剛搬來。”相思按照江懷越之前布置的那樣說,停頓了片刻,又謹(jǐn)慎道,“大嬸,我怎么聽剛才有人議論,說這廟里死了人呢?”
侯氏忙道:“別操心這個,小和尚是在外面被人害的,官老爺已經(jīng)把那人給逮起來了。要說明恒這孩子也真是倒霉,那么老實巴交的,平日里經(jīng)常去城里買東西,怎么那天就遇到歹人了呢!”她見相思坐在那兒聽得認(rèn)真,不由又湊近了問,“你是為了什么來燒香的?說來聽聽!”
“我……”相思猶豫著才要開口,鄰座的客人喊著要添點心,侯氏只好匆匆過去。相思又坐了會兒,見侯氏忙碌不停,料想一時也打聽不出多少,便起身離去。
跟在一群上香的老婆婆身后,相思踏進(jìn)了弘法寺,寺內(nèi)香火繚繞,誦經(jīng)聲不絕于耳。大殿前碩大的香爐中插滿香燭,相思從邊上走過都被熏得眼睛發(fā)澀。入了正殿,佛像端莊肅然,她跟著別人叩拜再三,雙手合十神情恭敬。因見有人求簽,她便也等在后面取來簽筒,閉上雙目連晃三下,聽得一聲輕響,才睜開眼睛。
一支光潔竹簽落在裙邊。
相思撿起了竹簽,見那上面刻著兩行小字,道是:出入求謀事宜遲,只恐閑愁惹是非;如鳥飛入羅網(wǎng)里,相逢能有幾多時。
簽語并不艱深難懂,但說實在的,她剛才在求簽時也并未真正想好自己所求的到底是什么,只是想著既然扮成一心求子的少婦,自然得將戲做足。如今抽到此簽倒也有些忐忑,正思量間,旁邊的僧人似是看出她的躊躇,主動行禮道:“女施主若是需要解簽,還請隨小僧來。”
相思抬頭,見這高個子僧人做了個延請的手勢,指向大殿左側(cè)。那邊臨窗處設(shè)有案幾,正有一群男女老少圍在四周,等著解簽。她略一猶豫,便也隨之而去。
排在前面的問的多數(shù)都是瑣事,有問丟失的牛羊要去哪里尋找,有問家中獨(dú)子應(yīng)該何時娶親,又有書生詢問科場是否順?biāo)欤鞣N問題紛雜拋出,那解簽的中年僧人不急不緩,語聲慈和,一一為眾人解釋剖析,即便是雞毛蒜皮的小事也毫不怠慢。
相思起初只是為了演戲,聽著聽著竟也入了神,待等前邊那位求問何時能建屋的老漢心滿意足地走了之后,微胖的僧人朝她雙手合十行禮:“女施主也是要解簽的?”
“……是。”她忙奉上了香火錢,又將簽子交予他,“煩請大師解簽。”
僧人細(xì)細(xì)看了一遍,問道:“敢問女施主所求何事?”
因身后還有幾個人等著,相思臉頰微紅,聲音又低又細(xì):“求子……”
僧人倒是司空見慣一般,微微皺著雙眉,指向簽語道:“實不相瞞,此簽?zāi)耸窍潞灐7彩轮坏檬嘏f隨緣,勞心費(fèi)力也并無收效……””
相思愣了愣,尷尬問道:“大師的意思是……我命中無子?”
僧人打量她一眼,垂目道:“簽語也只是此刻心意所致,女施主若能廣結(jié)善緣,或許也能感動上蒼……”
相思還沒明白他的意思,周圍求簽者已經(jīng)忙著催促:“小娘子既然想要求子就得多添加香火錢,否則菩薩怎么能看到你的誠心?”“是啊是啊,多多來上香,這邊的菩薩很靈,一定能保佑你生下大胖小子!”
一時間七嘴八舌把相思弄得臉頰緋紅,為了不讓僧人起疑心,她急忙將身邊的銀錢全都捐出作為香火錢。那解簽僧人面露慈祥微笑,取出那張簽紙交給她,叮嚀道:“這簽紙你先暫時收著,明日起本寺就會為女施主在菩薩面前連上七天香,誦經(jīng)保佑女施主化兇為吉,早日得償所愿。”
相思再三感激,辭別解簽僧人后,挎著小竹籃又轉(zhuǎn)出了大殿。她記著江懷越囑托之事,要在寺廟中四處尋訪有無可疑之處,于是混在了上香的人群中,又往大殿后方行去。弘法寺占地甚廣,供奉佛像各有千秋,她在各佛堂中細(xì)細(xì)查看,轉(zhuǎn)了好幾圈也發(fā)現(xiàn)不了什么奇怪的地方。寺內(nèi)僧人都各司其職,看起來也并無可疑神情。
她耗費(fèi)了許多時間,幾乎將整座弘法寺都走遍了,才從最偏僻的園圃往回走,腦子里還都是之前在馬車上看到的那條目清晰的叮囑,不知不覺竟走岔了路。待等抬頭時,才發(fā)現(xiàn)自己并沒回到大殿方向,而是似乎走到了僧人們用餐的偏廳附近。
相思朝兩邊張望,想要尋找出去的道路,正在這時,那偏廳里傳來了兩人的對話。“通曉齋這個月的錢到底還去不去拿了?”“當(dāng)然要去。這不是明恒剛死不久,師傅怕再出事嗎?”“他那是倒霉,那天本來是該我去的,還好我感了風(fēng)寒,不然……”“咳咳,別說了,當(dāng)心被別人聽到。”
兩人談話就此壓低,相思躲在墻角也無法聽到,又過了片刻,從兩邊走出兩名身穿灰色袈裟的年輕僧人,其中一人正是剛才在大殿引相思去解簽的高個子和尚。這兩個人出了大門后,隨即朝著不同的方向遠(yuǎn)去,好似之前并未遇到一樣。
幸好此處偏僻,相思又躲在墻角背面,這兩名僧人并未發(fā)現(xiàn)她的存在。她等了好一會兒,聽不到腳步聲之后,才慢慢探出身子,沿著小徑往正殿方向行去。
才走了沒多遠(yuǎn),竟忽見剛才從飯?zhí)贸鰜淼哪敲邆€子僧人又匆匆往回走,她躲避不及,只好迎面走了過去。
“女施主!”那年輕和尚果然眼睛一瞇,叫住了她,“你怎么跑到后院來了?”
相思鎮(zhèn)定自若地慨嘆:“這不是想每個菩薩都拜一拜嗎?結(jié)果走岔了路,繞不出去了。”
“隨小僧走吧,免得女施主您又迷路。”他一邊說,一邊做手勢示意相思跟隨而去。她略一猶豫,還是跟在了他的身后。走了一小段路,那僧人便發(fā)問:“女施主是新近才來的?感覺陌生得很。”
“是才搬到這里不久。”相思小心翼翼跟在身后,“聽鄰居說這里菩薩神通廣大,就過來上香。不過……”
“不過什么?”
“之前在門口聽別人說,你們這廟里有位小師傅遇難了?我膽子小,走在這里都有些害怕呢……”
高個子僧人回頭看了她一眼,唇角下垂,聲音低沉:“是我的明恒師弟,他是被歹人害死在外面,與本寺沒有什么關(guān)系。”
“啊……真是可憐。聽說那小師傅為人老實,怎么好人沒好報呢?”相思慨嘆道,“看來這因果報應(yīng)有時也并不靈驗啊!”
“恐怕是歹人見財起意吧……明恒是被派去為全寺訂購素油的,身上帶著不少錢。”他說到這,又朝相思行禮道,“剛才看女施主的神情,應(yīng)該是求子心切吧?”
相思遲疑了一下,點點頭。僧人溫和一笑:“若女施主誠心求子,小僧倒可為你指點一二。之前那位解簽大師乃是小僧的師傅,也是寺中監(jiān)院。因主持年老體弱,諸多法事都由我?guī)煾抵鬓k,女施主若能請我?guī)煾祵iT為你在法事中護(hù)持加佑,心愿達(dá)成的日子也就更近了。”
“那……要怎樣才能請得到尊師為我主辦法事?”
僧人垂下視線,神色肅穆:“主辦一場法事耗費(fèi)巨大,但與尋常上香相比,因為是師傅帶領(lǐng)眾人一齊誦經(jīng)護(hù)持,自然更為有效。”他說到此,又補(bǔ)充道,“上個月附近鎮(zhèn)上的李夫人也為添嗣而來,她出手不凡,但我?guī)煾党耸杖?yīng)有的五十兩之外,一概退還給她。”
相思看看他,大概明白了意思,為難地掠了掠鬢發(fā):“可是剛才我已經(jīng)拿出了身邊所有錢財……要不然,等我回去跟家里人商量一下?”
“凡事隨緣,不必急忙。”僧人微笑行禮,引著她朝前走去。
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被掏空了身邊銀兩之后,相思挎著空空蕩蕩的小竹籃出了弘法寺。因在寺中轉(zhuǎn)了太久,腿腳都有些發(fā)酸,初秋午后陽光刺眼,她又累又渴,見茶攤那邊陰涼蔽日,便打算休息片刻再走。<script>chapter1();</script>