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笛午露出欣喜神色道：「你說得對！我這就去找！但好人家不好找，我這一去尋，少則數月，多則數年，在這期間，桃子就拜託你啦！」

「啊？我為什么要替你照看徒弟啊？」千羅棉不可置信道。

「反正就是這樣，我走了！桃子你自己看著辦，不想理她，我也沒法逼你，此生可能就不再見了！」笛午說完，將扇子打開一晃，消失在了千羅棉的房中。

第二天一早，孫堯便回來通報說豪宅中果真只剩下桃子一個了。

「房主，該如何處置？」孫堯問道。

千羅棉怒望向孫堯，說道：「什么處置？她就是一個普通的百姓，何來處置一說？」

孫堯點了點頭道：「諾！那屬下便不再打攪這戶人家了。」

但沒走幾步，孫堯又被叫住了。

「一個姑娘家，獨自居住在這么大間的豪宅里，難免會有宵小覬覦。多長點心，別讓歹人有機可趁。」千羅棉嘆了口氣道。

孫堯露出了微笑，退到房外。

所以她師父真的走了嗎？他為什么突然又要把桃子丟下呢？千羅棉沉思著。

偏偏就在他下定決心遠離她時，她就被丟下了。

就當不知道吧！昨日在宅前告別時，她那么開心地奔向她師父，應該是不會再想起我了。千羅棉心想。

眼角撇見床上有什么反光的東西，走近一看，竟然是悉心石簪子，想必是笛午刻意留下來的。

突然千羅棉有股衝動，想帶上簪子，聽聽桃子在想什么。

但手才提起，他就放下了。

他心知只要一聽見桃子的心聲，必定會控制不住自己的思緒如潮涌般，向著桃子翻滾而去。

千羅棉能忍住不找，忍住不看，忍住不碰。

但唯獨忍住不想，他做不到。

【端紀王】

在與乾宇帝匯報完鄒王之女的進展后，千羅棉緩緩走出大殿。

數日不見，乾宇帝的情況更加惡化，幾乎是坐不直身子了。若不是嘉貴妃在一旁扶著，只怕根本撐不到匯報結束。

可惜千羅棉帶給他的卻不是一個好消息。

乾宇帝時間不多了，若不盡快扳倒鄒王，只怕黎國會風云變色。

迎面而來的是御林軍護衛長，以及乾宇帝處心積慮想要讓其繼位的端紀王。

乾宇帝雖與自己的后妃們只生了一兒一女，但宮里人人皆知端紀王就是乾宇帝早年與表嫂茍且生下的私生子。

本來他藏著掩著，但在太子薨逝后，端紀王成了他唯一血脈，便開始大力提攜。

說來也實在是諷刺，這群皇親國戚一個個管不住自己的褲腰帶，到頭來卻要御前房的一群宦官為此奔波勞碌。

「參見端紀王。」千羅棉作揖道。

端紀王一臉不屑道：「千羅棉你竟敢帶刀面見圣上？也未免太過囂張了！」

端紀王前半生活在見不得光的陰影中，如今撥云見日，巴不得人人都敬他怕他，因此看能先斬后奏的千羅棉十分不順眼。

千羅棉拔下憐殤雙手舉著說道：「回稟王爺，憐殤乃過千殺之刀，功績顯赫，無論是誰人配戴，圣上皆允許面圣。王爺若是想，也能配戴著它覲見圣上，只是千殺之刀戾氣厚重，王爺敢拿嗎？」

端紀王被激，伸手想拿，但看見憐殤周圍泛著藍光，彷彿一千個冤魂在呼喊一般，愣是下不了手。

「王爺若不拿，那屬下就先行告退了。」千羅棉收起憐殤，邁步離去。

等千羅棉走遠了，護衛長才道：「憐殤邪魅，一般人碰了可是會減損陽壽的。王爺乃千歲之軀，不碰才是正確之舉。也就只有像千羅棉這樣的閹狗，才能以殘缺之身擋煞。」

端紀王嘖了一聲，忿忿道：「該缺的不缺，哄圣上開心的本領他們家可半點沒少。」

他本想藉著尋找鄒王之女的下落在乾宇帝面前表現一番，不想這份功卻被御前房先行一步，雖最終無果，依舊懷恨在心。

在端紀王看來，他都已經夸下海口

說要去找了，千羅棉憑什么找到線索時不是先跟他說，而是直接通報乾宇帝？

護衛長譏笑道：「那又如何？鄒王之女最后不也是沒找到嗎？屬下看他就是黔驢技窮了，才來這么一齣濫竽充數。」

「但他一鬧，打亂了本王的搜查方向。你說，他會不會跟鄒王就是一伙的，故意來這么一招拖延時間？」端紀王憤恨道。

護衛長想了一下，說道：「但千羅棉向來不跟鄒王打交道啊！」

「鄒王這個老狐貍，水可深著呢！你看他數次立功，朝中上報的皆是平日里與他不來往的大臣，所以圣上才不得不嘉賞啊！」端紀王道。

「那王爺的意思是？」

「千羅棉找到的女娃娃是不是鄒王之女，看來他說的也未必就是事實。得待本王親自確認了，才能做準。」端紀王冷冷道。

護衛長不解道：「千羅棉若是想拖延時間，怎么可能特地去找到真的再扯謊說不是呢？怕就是隨便找個年紀相仿的姑娘演的戲吧？」

端紀王露出了邪惡的笑容道：「不，本王了解千羅棉。這女的若是他找來演戲的，為防事后她亂說話，怎么可能不殺了她滅口？再說了，既然是作戲，豈有藏得這么嚴實的道理？不一早就拉到圣上面前親自驗證嗎？反正最后都要承認是假的了。」

護衛長掩嘴小聲道：「王爺是認為，那女娃有可能真的是鄒王之女？他若是暗地里效忠鄒王，那在驗明正身后，大可一刀殺了，何必還留下呢？」

「因為鄒王多疑，凡事都要親眼見了，才會相信。」端紀王陰沉說道。

護衛長恍然大悟，驚道：「王爺是懷疑，千羅棉近日必定會找個機會，送那女的去汴州？」

端紀王點了點頭道：「千羅棉驗明正身后若直接就啟程去汴州，不就等于昭告天下他是效忠鄒王的嗎？他務必要在進京面圣后，等風頭過了，才能神不知鬼不覺地把人送到鄒王眼前。」

「但人被他藏哪兒去啦？他回來的時候，隨行當中沒有女子啊！」護衛長問道。

端紀王露出得意神色道：「聽聞京城護衛近日被御前房告知多加注意城中一所豪宅，因為宅中只有一名女子獨居，以防宵小藉機行竊。本王就問你，什么時候聽聞過一個女子能有錢到住豪宅的？」

此時的桃子，還不知道御林軍即將掀起一場腥風血雨。

笛午跟他說有事要辦后就出門了，桃子這次卻乖乖待在家，因為幾天后，就是京城的百花祭。傳聞京城的百花祭應有盡有，從桂花糕到玫瑰酪，光想就讓她口水直流了，怎能錯過？

桃子心想這么盛大的祭典，朝廷一定會加派人手維持秩序，或許白棉花也會出現。若看到他了，得在他頭上插朵木棉花。除了名字相配外，橘紅的木棉花配上潔白如雪的他，一定十分好看。

紅色怎么就跟他這么搭呢？桃子在心中竊笑著。

但千羅棉的身邊，向來一片深紅。

只不過不是木棉花的橘紅，而是帶著鐵銹氣味的淋漓鮮血。