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郁普生帶陰黎出門之前，又給徐云亭熬了一副藥。

魌是疫癘之鬼，“厲大至，民善暴死”。本該是在每年年節(jié)前夕驅(qū)魌，但姑蘇城里的疫癘無(wú)藥可醫(yī)，知府束手無(wú)策下只能寄托于此。

徐家打開(kāi)了大門，廚娘點(diǎn)了一炷香插在圓白蘿卜上，然后將蘿卜放在了門前正中央，另有三個(gè)大碗分別盛著雞、鴨、豬頭肉。

“他們?cè)诟陕?？”貓?jiàn)巷子里住著的人家都如徐家這般，一扇扇緊閉的大門重又敞了開(kāi)，家家戶戶都立著香祭著肉，就連街道都清掃一空，仿若要迎接什么一樣。

“待會(huì)有鬼舞跳儺（nuo）的過(guò)來(lái)?！?

郁普生話音一落，巷子前頭就傳來(lái)了噼里啪啦的鞭炮聲，貓一嚇，趕緊將腦袋藏進(jìn)他懷里。

各家各戶聽(tīng)到鞭炮聲，趕緊都拖家?guī)Э诘赜顺鰜?lái)。徐家這邊，朱暮蕓也拉著徐子泓跪到了大門口，廚娘也落后一步跪在她左側(cè)。

不多時(shí)，鑼镲聲響了起來(lái)，三大聲，響過(guò)之后便停歇，接著鼓聲和長(zhǎng)笛響了起來(lái)。

鼓笛一響，巷子那頭搶先跳出一個(gè)瘦猴子一樣的人來(lái)，他赤腳涂面，青黑的臉額間一抹白，眼皮之上又有兩點(diǎn)紅，頭頂亂糟糟的蓬松白毛，身上的白衣紅褲破爛不堪。

貓從郁普生的懷里鉆出來(lái)，伸長(zhǎng)脖子去看。他知道貓要問(wèn)，便主動(dòng)給她解釋，“這人扮演的便是魌鬼?！?

扮鬼之人慌張奔跑，時(shí)不時(shí)回頭一看。見(jiàn)“ 魌鬼”過(guò)來(lái)，各家門口跪著的人紛紛磕起頭來(lái)，嘴里念念有詞。

笛聲突然尖利，鼓點(diǎn)也變得急促，扮鬼之人應(yīng)聲踉倒，后頭追上來(lái)兩個(gè)面帶怒容之人。

這兩人，一人手里拿著茅鞭，正用力揮甩在地上，噼啵作響，塵灰飛旋；另一人則手握桃弧弓，沖上前馬步扎緊，拉開(kāi)滿弓便對(duì)著魌鬼放出無(wú)形的箭矢。

扮鬼之人慘叫一聲，面露痛苦，撲在地上接連打滾。

此時(shí)兩側(cè)的百姓皆拿出早已準(zhǔn)備好的炮竹點(diǎn)燃扔到街道上……

郁普生捂住貓的耳朵，在那噼里啪啦的聲響中儺舞隊(duì)跳離平江深巷，趕往下一條巷子。

炮竹的白煙還籠在街道間，熱鬧退去，巷里出現(xiàn)一種深切的寂然。

在這寂然里不知有誰(shuí)壓抑地哭出了一聲，那哭聲忽出又急停，就像再也壓不住心頭悲傷卻又因?yàn)椴缓蠒r(shí)宜被突然捂住了嘴。

各家門口跪著的人又對(duì)著香磕了三個(gè)頭，然后紛紛閉上眼，專注地，嘴里又開(kāi)始了念念有詞。

貓聽(tīng)那聲哭響被捂了下去，便知這種場(chǎng)合不可以亂發(fā)出聲音，于是死死憋住想打的噴嚏。

她抓過(guò)郁普生的手掩著貓鼻子，小聲地問(wèn)，“他們?cè)谀钍裁矗俊?

“天蓬神咒。念天蓬安神咒，破五鬼疫癘，降六天故氣；萬(wàn)病千殃，傳言即愈?！?

貓還是忍不住，趕緊悶頭在他懷里，噴嚏一打，別提多舒服了。

她抬起爪子擦了擦鼻子，“念這個(gè)就有用嗎？”

郁普生搖頭，“聊以慰藉?！?

驅(qū)魌的儀式結(jié)束，他抱著貓回徐家客房，才剛推開(kāi)門，后頭小稚童就歡喜地追了過(guò)來(lái)，二話沒(méi)說(shuō)就撲通跪下。

在他后頭的還有徐云亭夫妻。

徐云亭被朱暮蕓攙扶著，竟然站了起來(lái)。他面上依舊帶著病態(tài)，就走這么幾步路就已是滿頭濕汗大喘氣，但先前身上的郁沉的死氣消失無(wú)蹤了。

一家三口走到郁普生跟前，徐云亭攜著妻兒連連磕了三個(gè)響頭。他萬(wàn)沒(méi)想到自己還能撿回一條命，更不期然此生竟然還能站起來(lái)，“郁夫子是我徐家的再造恩人，大恩大德我徐云亭實(shí)在無(wú)以為報(bào)……”

朱暮蕓依在丈夫懷里不斷拭淚，顯然還未能從乍喜中緩過(guò)來(lái)。

心情最輕松的當(dāng)屬子泓了，“夫子難道是天上派下來(lái)的神仙不成，實(shí)在太靈了！早知道我都不要去拜什么菩薩，直接拜夫子您了！”

朱暮蕓急忙打斷他，“不可妄言神明?！?

“徐掌柜徐夫人請(qǐng)起?！庇羝丈鷮⒁患胰诜銎饋?lái)，“先進(jìn)屋坐吧?！?

進(jìn)到客房，四人一貓圍著圓桌坐下，桌上冷冰冰，朱暮蕓著實(shí)過(guò)意不去，趕緊起身，“實(shí)在太怠慢了，我去給郁夫子沏壺?zé)岵琛！?

郁普生止住她，“不必麻煩，徐夫人先坐，我有要事想和二位商議?！?

他直接進(jìn)入正題，“這副藥既然能治愈徐掌柜的疫癘，想必也可以救其他染疾之人。只是那藥方實(shí)在平平無(wú)奇，就算公布于眾，恐怕也沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)信……”

老妖怪撫著貓，話只說(shuō)一半。

徐云亭思索不過(guò)片刻，“無(wú)償贈(zèng)藥可還行？”

朱暮蕓懂了他的意思，自然接話道，“正好認(rèn)識(shí)一個(gè)做藥材生意的朋友，我聯(lián)系他將所需的藥材按藥方的比例買來(lái)，現(xiàn)成熬好的湯藥還不收錢，想必定是有人愿意一試的，等藥見(jiàn)了效果，信的人自然就多了?！?

一旁的小稚童連連點(diǎn)頭。

老妖怪摸著貓，“如若喝下藥后，那人還是去世了，他的家里人恐怕會(huì)趁機(jī)倒打一耙賴上徐家?！?

徐云亭：“這種人確實(shí)有，不過(guò)也少，事先說(shuō)清楚即可，如有必要，我可以出面和知府大人商榷一番。”

郁普生：“無(wú)常贈(zèng)藥不止耗神還耗財(cái)?！?

徐云亭笑著搖頭，“郁夫子多慮了，雖然商人皆重利，但我們夫妻二人都只把錢財(cái)當(dāng)作身外物。我患腿疾之后，夫人執(zhí)意接過(guò)我的擔(dān)子，也不過(guò)是怕徐家的家業(yè)敗于我手，到了黃泉之下，我無(wú)顏面見(jiàn)祖宗罷了。只要一家人能平安喜樂(lè)，我們別無(wú)所求?！?

朱暮蕓也點(diǎn)頭，“承蒙上天垂憐，人心都是肉長(zhǎng)的，既然能為受難的百姓盡點(diǎn)綿薄之力，自然不能推卻?！?

子泓歡欣拍掌道，“這不就是夫子教的窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下？那我要幫夫子熬藥，我也要做一些力所能及的事！”

徐云亭欣慰地看著他，朱暮蕓也摸了摸他的腦袋以示贊賞。

商議好后，各自都為贈(zèng)藥之事做準(zhǔn)備去了。

徐云亭去了趟府衙，朱暮蕓去聯(lián)系那位藥材朋友，就連徐子泓都和廚娘一起出門買更大的煎藥的砂鍋去了。

反倒郁普生和貓留守下來(lái)，成了最閑的人。

先前郁普生故意把話只說(shuō)一半，實(shí)則是讓徐云亭做選擇。之前郁普生在牢里的那一拜，最多可以應(yīng)承到救他的性命，但是治愈他的腿疾可以說(shuō)并不包含在內(nèi)。