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北原王世子前腳剛到，官家派來的人后腳便跟了上來，嘴里的賀喜不過是為暗中監視鋪平道路，墨府今夜的手忙腳亂便是虧得于此。

墨雄空忙著應付天子耳目，無暇顧及其他。墨黎因為北上勾結、企圖謀害摯親一事被無形中銬上了枷鎖，雖被饒恕死罪，卻也不敢輕易露面，只能躲在深院處理孩子們這些破事。而墨傾柔從海邊歸來之后，也一直與宇文海待在墨云水榭，像是有講不完的故事。

人家各司其職，外人摻和不進去，就只能互相抱團。

云清凈伸手在江信和霍瀟湘的背影上晃了晃，生怕留自己孤身一人，于是快步追了上去：“等等！”

“嗯？”江信回過頭來，“云少俠，你還有事么？”

云清凈沖霍瀟湘一揚下巴：“我沒什么事，但這姓霍的肯定有事！”

霍瀟湘當即反駁：“我沒事！”

云清凈：“你有事！”

霍瀟湘：“我、沒、有。”

云清凈：“你有病！”

霍瀟湘：“？”

云清凈：“你看看，肯定有事！你居然沒有回罵我！”

霍瀟湘：“……”

江信：“……”

三個“外人”默契地出了墨府，沿著一條青石板鋪就的小巷漸行漸遠。

一線天的夜色灑落頭頂，不輕也不重，將家家戶戶的喧鬧都掩住，余下有家不歸的人。

霍瀟湘被云清凈追問了一路，漸漸地不再拒人于千里之外，松口前還不忘嫌棄道：“你這人怎么這么喜歡多管閑事？真不明白醒兄是怎么忍受你的……”

“他？”云清凈在夜里劈了一嗓子，“他比我還愛多管閑事！”

那死瘋子這一路勾搭過的人、賣過的人情、插過的手，云清凈根本數不過來，甘拜下風。

霍瀟湘不禁失笑，搖了搖頭，江信見他心情轉好，才怯聲問道：“霍兄，難不成是因為二堂主的事？”

云清凈問：“什么二堂主？”

“武宗堂的二堂主，霍刀，”霍瀟湘答道，“前些日子，他私自帶著一幫弟子去挑釁漕幫的杜榮，結果被人家打斷了一條腿。”

江信后知后覺：“又是杜榮？莫非今日墨大少爺的遭遇與二堂主私斗之事有關？”

云清凈左右擺頭，假裝自己聽懂了。

“最好無關……”霍瀟湘擰緊了眉頭，“霍刀受傷有他咎由自取的一面，若論武功，他不見得會輸給漕幫什么人，可是那天應戰的卻并非杜榮，而是——”

“暗影。”

正當云清凈不明所以時，江信的神情陡然暗了下來，蓋住了眼里翻天的波瀾。

有光的地方便有影。

人在江湖飄，為情為義，為名為利，舍得下貪嗔癡的都是鳳毛麟角。

許多武林中人在白晝下還能借著明晃晃的陽光混個人模人樣，入夜之后卻不見得是人是鬼。

暗影，就好比將整個江湖掀個底朝天，所有人沉入地下，不以真面目示人，在五花八門的懸賞令下變成殺人木偶，無名無姓。

暗影與雇主之間互不交底，即便有天大的人命官司，也很難分出個青紅皂白，因為影子是觸手不可及的，容易撲空，更找不到任何鐵證。

“暗影……從何而來？”江信屏住半口氣，看上去無比焦慮。

他好歹有個身為武林盟主又拿著官員俸祿的爹，自然清楚暗影的存在乃是對王法的極大藐視——剝開兇暴的外殼，只剩下麻木的金錢交易。

大多武林高手都自詡有一副傲骨，不愿蒙頭蓋臉地拿錢辦事，凡事喜歡求一個光明磊落，可日復一日、年復一年，大話說歸說，暗影依然存在，并且個頂個的武藝高強，行事乖戾，通常只有財大氣粗的達官貴人才雇得起。

暗影之廣，無從約束，皇帝得知此事終日惶惶不已，生怕有人膽大包天到懸賞天子性命，于是勒令江海年嚴治江湖上的暗影買賣。

江海年苦思良久，至今也是治標不治本地在面上掃了幾圈。江信在父親手下幫襯，遇上過幾回暗影行兇，深知其難以對付，眼下武宗堂被莫名卷入，他禁不住捏了把汗。

“也許是杜榮找來的，畢竟他們漕幫是水路上的霸主，這些年應當積蓄了不少錢財。”

霍瀟湘不太確定，有一點他始終想不明白，霍刀這么個不入流的小堂主，紙糊的老虎罷了，一身武藝拉去聚英會頂多能撐進第二輪，堂堂漕幫少主還用得著為他費錢去雇暗影？

云清凈聽了個七七八八，無非是有一幫隱姓埋名的殺手在拿人錢財、替/人/消/災，不巧觸了眼前這二位有頭有臉的大人物的逆鱗。

他念及墨玨詭異的傷勢，對這個杜榮越發好奇：“是就是，不是就不是，什么叫‘也許’？直接去問問那個少幫主不就行了！”

霍瀟湘與江信對視一眼，各有所思，只當默認了。

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終于更回來了！（流下不學無術的眼淚orz）

注意夏季防暑。