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我以“體虛休養”的名義再次前往玉池行宮。夏天最熱的時候已經過去，這一路，我繃著臉，便沒有任何人敢笑。一路上沒人敢說一句話，車隊除了車輪與馬蹄的聲音，再也沒有任何其他的動靜。

我不再見任何人，包括哥哥，包括畫未，包括舒十七。我拒絕見到任何能夠讓我想起他的人，我想，我也許可以忘了他。

可是我不能。

我想到一年多以前，我曾和玉瑤皇祈還有玄珠一起，踏上同樣的旅途。他曾那樣的捉弄我，我也曾那樣的生氣過。我找到我曾下棋贏他的那一片小竹林，竹林里的石桌石凳都還在，周圍好像都還彌漫著他身上的龍涎香氣。我擺了一副棋，話卻只能對自己說。

我想，皇祈。如果你能回來……

然而這個人。這個我一生中唯一一個，讓我無論如何也斗不過的人，他卻再也不會回來了。

月色微涼，我站在竹林旁。雨絲打在我的面上，浸濕我的身體，胸口一片冰涼。

我站了很久，望著那局棋，心痛的無以復加。

接著肩上一重，一件披風覆了上來。一把低沉的男聲貼著我的耳朵響起：“嫂嫂。”

番外一、恍然如隔世

華服的少年立在湖畔，風吹得他的衣襟微微擺動，安靜的湖邊，唯剩下柳葉輕擺，腰上的玉佩叮咚作響。他在這里立了很久，望著旁邊一片火紅的花有些出神。侍從被他打發的站遠了，都陷在樹叢里。唯有一個小廝陪他站著。他微微出神，默了許久，說:“這花叫什么名字？”

后頭小廝上前了一步，躬身回道：“回皇上話，這是錦帶花，又名弄色芙蓉，也叫五色海棠。”

年輕的皇帝隨手摘下一朵，笑了笑：“騰看這花顏色火紅，倒是與木棉花有些相似。”

小廝賠著笑道：“是。這花初開時是白色，后變得微微泛綠，之后又會變成這般緋紅。顏色是與木棉相近的，只是木棉多長在極南之地，北地倒是見不著。”

皇帝默了一默，嘆一口氣：“朕還記得，皇祖母還在時，是最喜歡喝木棉花湯的。”

離太皇太后慕容氏駕薨已有七年。七年間，皇冼從未提起過這位皇祖母。這小廝李寧海是自小跟著皇冼的，皇帝的脾氣，他這些年瞧著，倒也能猜著幾分。

早年朝堂不穩，慕容將軍手握重兵為皇冼忌憚，攝政王大權在握更是有如猛虎。皇洗在這夾縫中不得安穩。七年前的溫相謀反，皇洗被困皇城。那時太皇太后慕容氏已不在宮中，卻突然只身回返，與她哥哥慕容少將軍一起，率兵守城。

后來攝政王皇祈率兵返回帝都斬殺溫相，立了大功。卻之后不過幾日便慘死江州。月余之后，太皇太后慕容氏前往玉池療養，鑾駕還未到達行宮便突生暴病，還沒等到皇帝前去侍候便撒手人寰。

皇冼早年雖猜忌慕容氏，但后來卻極重視這位祖母。不料還未來得及盡孝道，那人便早早辭世。離世時，年僅二十歲，還正是如花似玉一般的年紀，比如今的皇帝還小上兩歲多。

慕容氏一族，盡一生之力保全皇朝江山，保全年幼皇帝。那本是皇朝大族，如今本家卻只剩下慕容以涵一個人。皇冼雖重用他，但早年的過錯，到底是彌補不回來了。

李寧海小心翼翼的抬眼覷了皇冼一眼，斟酌著說：“皇上又想起太皇太后了。”

皇冼握著手里的花，重重嘆了一口氣：“朕待她，有愧。”

李寧海自幼跟著他長大，不忍見到他如此這般，年復一年，放不下心里最大的疙瘩。這是他一生的愧疚，對著任何人都不曾提起過。只是在心里，日復一日的受著折磨。

他輕聲說：“逝都已逝，皇上千萬珍重身子，不要太過自責了。”

皇洗閉了閉眼，嘆道：“皇祖母一生為朕，朕卻來不及見她最后一面。七年前……你見著了嗎？她就那么睡著，朕去碰她的臉，冷得像冰一樣。皇爺爺愛了她那么久，卻終究待她有愧，至死都不能饒恕自己的罪過。朕待她，亦是有愧，這些年朕夢里見到她，都不知該如何面對。”

李寧海低身道：“皇上已追封太皇太后為慧宸圣賢德忠敏武孝順懿憲皇后，這謚字這么多，已是史無前例。您還在先帝皇陵旁專門為太皇太后建了如此氣勢宏大的皇陵，逢年過節，無論如何都會親自前去祭拜。這身孝道，世人皆知。榮華至此，太皇太后泉下有知也會欣慰，皇上也不必太過自責了。”

皇冼聲音愈發低下去：“那又有什么用呢。”

七年過去，皇冼從示對任何人說起過慧宸皇后。當日慧宸皇后駕薨，皇冼趕去玉池行宮，已是慧宸皇后死后三日。皇冼見到她的尸身，當場痛哭出聲，連哭了三個時辰，以致數度昏厥過去，醒來卻依舊不能自制。

后來，他親自跪著守靈。一連跪了三日，水米不進。任誰也勸也不肯離去。還是李寧海實在無法，將這事報予了沿在趕往行宮的皇太后那里，皇太后兩日后趕到，這才將皇帝勸回了寢宮。

這事是皇冼心口上的疤，七年來，宮中從未有人敢輕易提起慧宸皇后。李寧海也從未聽他提起過，只是每每，當他因政事而煩心，總要進上一忠木棉花湯，遣散了下人，獨自一人慢慢品嘗。

這此他都看在眼里，心里難受，卻也無法相勸。這次皇冼是在行宮避暑，臨時起意微服出巡南下。卻不知為何，突然提起了慧宸皇后。

李寧海無法，抬眼見著皇冼雖站在樹蔭里，額角卻已泌出了細汗。忙轉身取了一碗早已冰著的梅子湯，恭恭敬敬的奉與皇冼，道：“皇上，今兒天熱，您喝一點解解暑氣。”

皇冼隨手取來欽了一口，忽然眼角一動，低頭看過去。

李寧海心里一驚，冷汗立刻就流了下來，忙伸手去接，一避道：“奴才該死，奴才這就讓人去換一碗旁的。”

皇冼頓了許久，卻搖頭道：“罷了。”頓了頓，又道，“朕還記得以前喝的梅子釀。往年，皇祖母總讓人收了梅花上的露珠，親手釀了酒來。那氣味清香撲鼻，喝到嘴里一點也不傷喉，最是好喝。七年了……”皇冼嘆了一口氣，“朕再也嘗不到那般的手藝了。”

李寧海見他不惱，心里放了放，卻依舊擔憂，想著勸一勸。便道：“皇上，這……”

他話未說完，突然被一串笑聲打斷。

李寧海忙抬頭去看，只見湖面遠處的荷花叢里，隱隱約約像是劃過一彎小船。船上似有一女子，正笑著說：“你別鬧我！”

皇冼來此處之前，李寧海已將暗衛布了下去，但因他此次是微服出巡，并不能對旁人言及身份，又因為皇冼不愿擾了平民，是以不曾清場過。

然而他此時正是神傷之處，聞聽這么一聲，眉頭已斂了起來，低沉的“嗯？”了一聲抬起頭去。

李寧海見他神情不好，正在喊侍衛出來去清了這人出去。他頭剛轉過去，便聽到身后清脆一響，皇冼手里的碗已碎裂在了地上。