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民國六年，十二月初的上海，寒雨初歇。

陰郁的天空猶如遮了塊鉛灰色的破布，幾縷明光穿透密實的黑云，地上積水粼粼，寒風拂過，水面倒映的灰墻簌簌皸裂開，須臾又聚攏來，一塊牌匾浮現其中，龍飛鳳舞幾個大字：寶祥成衣莊。

此刻已近夜幕，店里沒有什么人了，莊里頗有些手藝的老裁縫總是自矜的，早早就甩手離了店，此刻只剩零星幾人，新手學徒們在后面整理衣料，店前只一個少年立在柜臺邊，正拿著雞毛撣和抹布打掃衛生。

這少年不過十二三歲，臉生得俊秀，可惜蒼白瘦弱了些。瘦削的身體上只裹了件單衣，不顯眼處打著大大小小不同顏色的補丁，過長的褲子拖在地面，他走了一步感覺不妥，便放下手中的雞毛撣子，蹲下身細細卷著褲腿，露出一雙褪白了的破布鞋，鞋邊已經磨毛了，大腳指的位置蓄勢待發，只待再一用力就要破布而出，端的是寒酸不堪。

褲腿方挽好，少年正要起身，腦袋上就被人打了一巴掌，一個有些尖酸的聲音刺得他皺了皺眉。

“小赤佬，成日里偷懶，老娘這里不是善莊，不養閑人，儂曉得伐？”

少年慢吞吞地捂了下被打得發暈的頭，抬眸看去，一個體態豐腴，旗袍披肩的中年女人站在他身前，此時刻薄地吊著眉，一臉不滿地盯著他。

也許是他毫無情緒的眼神觸到了女人的哪根神經，她的臉瞬間扭曲起來，精致的紅唇沒有給她增添美感，一開一合間反而戾氣橫生：“喲，什么眼神？說不得？看老娘不打死你！”說完伸手又要再打，少年不敢躲，只能閉上眼睛，蹲著沒動。

巴掌卻沒有落下來，少年一愣，微微偏頭，有個身影正從門外進來，寶祥的老板趙先生一身精致大衣，做工精良的羊皮皮鞋打了蠟，亮得幾乎可以照見少年那張狼狽的臉。

“怎么回事？”趙先生淡淡開口問詢，戴著銀邊眼鏡的臉溫文爾雅，仿佛他是一位儒雅學者而不是銅臭商人。

女人立馬端出了十二分的笑意，變臉之快讓少年嘆為觀止，和風細雨：“儒風，你回來了。”

趙先生微微點頭，下頜捎帶著點了點困獸般縮著的少年，皺眉道：“你又在難為望亭了？我不是說過，當年我趙家和杜家也算是故交，總要留些顏面，不然叫外人看見，豈不是落了我趙某苛待故人之子的口實？”

趙太太不以為然地諷道：“哼，故交？當年你趙家落難時可么見杜家出手，再說他杜家，叛國罪吶曉得伐？還有他那病秧子娘當年是怎么瞧不起我的？我這小廟這么多年來給他口飯吃，我這樣不計前嫌情深意重，他就應該求觀音拜菩薩地謝我了！”說著還伸出涂了丹蔻的手狠狠擰了少年一把。

趙先生皺緊了眉，卻也沒有動作：“好好的提毓莞做什么？”

趙太太聽了這話，臉上的笑意驟然消散，尖聲叫道：“好啊，趙儒風，你不讓我提她？是了，當年你還跟她提過親，可惜了人家看不上你，那個賤人，現在她落魄了，怕是你背著我還想要和她舊情復燃？”

趙先生：“你……”

“說夠了沒有！”少年騰地立直了身體，蒼白無血色的臉上眉眼鋒利，他直直地瞪視著在他面前若無其事爭吵的兩人，聲音寒涼如水：“你說誰是賤人？”

趙氏夫婦冷不丁被他的一聲怒吼嚇住了，卻又很快反應過來，趙太太一雙細長的柳葉眉扭死在一起，“小東西，你還敢罵我？”

“罵的就是你！”少年杜望亭冷笑著抬眸，發育不良使得他的身軀還不足那婦人高，他挺直了脊背，俊秀的臉上滿是輕蔑：“提我娘？就你們也配？”

當年的事他雖不知，但也聽娘親零星提起過，說是那些年趙氏為了發國難財，不慎得罪了當時的一個大人物，趙氏被抄了家，杜家向來清正不阿，他的爺爺杜老先生更是愛國，即便那時的中國因統治者的腐敗怯懦而面目全非，也仍舊愿為國肝腦涂地。

趙家犯下那樣的錯，杜氏雖不齒，但看在多年來的交情上，在趙老爺的哀求下，還是心軟地拉了他們一把，保下了趙氏一家性命，還給他們指了條能好好活下去的明路。

而趙太太，年輕時曾與他娘親是手帕交，后來不知為何疏遠了，從他娘的只言片語中可以聽出娘親對此似乎頗為介懷，閑暇時思及此，總是反復懷疑當年自己是否有哪處做得不好。

少年在心里冷笑，他雖才不過十二歲，可這么多年來見慣了人情冷暖，心智遠比同齡人成熟，各類他眼色看得多了，不論是鄙棄的、怨惡的、同情的抑或是憐惜的，他早就了然于心，有時光是言行舉止就能看出來面前的是什么樣的人。

所謂“情深意重”的趙先生趙太太，不過偽君子和妒婦罷了。

“望亭，怎么說話呢？”趙先生聲音沉了下去，眼里藏著不耐，卻還是保持著良好的紳士教養。

趙太太可就沒有那么好的涵養了，揮舞著巴掌就要扇過去，被少年躲過，便不甘地叉腰怨毒道：“喪門星，你克死了自家人不說，還連自己老娘都要被你克死了，我這店生意一天不如一天，遲早連我也要被你害死！你說老娘不配？那你又算什么狗東西？”

這句話戳中了少年心里的痛處，他攥緊了拳頭，死死咬住下唇，不遠處有窸窣聲傳來，店里的其他學徒穿著整齊嶄新的學徒短襖，從門簾縫隙里偷偷地觀望這邊的戰火，健康紅潤的臉上掛著看戲般戲謔的笑。

少年閉了閉眼，唇間有甜腥彌散開，睜開時眼里惟余脆弱的凌厲，即便心智再成熟，他都還只是一個孩子。

趙太太見他沉默，乘勝追擊，語氣里滿滿的耀武揚威：“那么多年你吃我的用我的，就算是養條狗也合該養熟了，下賤的東西，養條白眼狼都還能殺了吃肉，可你這小畜生居然還反咬一口！”

少年倔強地挺直著背，心里的酸澀卻無法排遣，這么多年來他在寶祥成衣莊只能領到普通學徒一半的工錢，而他們也根本沒把他當做學徒，只是將他當粗使雜役呼來喝去。

多年來，母子倆的生活幾乎全靠娘親為人漿洗衣服和隔壁一個姐姐的好心接濟。

他年幼時曾委屈地跟娘親哭訴，可是娘親卻只撫著他的背安慰他，說這是他該報的恩，報當年杜家凋亡，她娘倆走投無路時趙先生贈與的錢物，讓杜家亡魂能夠稍顯體面地下葬，即便他后來知道那時的趙氏趁火打劫，那錢物本來就該屬于杜家。

他任勞任怨，任打任罵，一忍便是五年。

如今面對著婦人的破口大罵，遺憾娘親教給他的君子之道委實沒有告訴他該如何罵人。

天已黑了大半了，少年從店里出來，單薄的衣服抵御不了寒風，只能雙手緊緊拉緊襟口，防止風灌進去。

他一直低頭走著，鞋子漏水，腳早已凍得又麻又木，他走得很快，好在趕在天黑前走到了家門外，這是一個雜居的小弄堂，一個老人趿拉著破鞋坐在門口的小凳子上抽旱煙，也不嫌冷地敞著衣襟，見他來招了招手：“阿亭，回來了。”

少年點了點頭，快速地往家的方向走，旁邊房子的門開了，走出來一個花枝招展的女人，旗袍領口的盤扣散著，向他走近，濃妝艷抹的臉上掛著輕佻的笑：“哎喲，小書生，今天回來的早啊。”

女人身上濃郁的廉價香水味刺得他鼻子有些癢，微微避開她摸向他臉的手，垂眸輕聲道：“柳兒姐。”

喚作柳兒的女人笑得花枝亂顫：“還害羞呢？小書生長得是越來越俊啦，以后別忘了來照顧你柳兒姐生意啊。”

她低了低頭，看見少年腳上的鞋子破了，趁他不備迅速揉了把他的腦袋，捂著嘴又笑：“噫呀，小寧長得快，等姐姐回來再給你買一雙。”

柳兒姐時常在他母子倆過不下去時接濟他們，可笑所謂的君子不如妓子來得有情有義。

少年正要開口拒絕，身后傳來摔門的聲音，一個婦人氣勢洶洶地走了出來，后面跟著一個畏畏縮縮的男人，指著柳兒張口就罵：“四馬路的婊.子，好不要臉，趁我不在家勾引我男人！你個千人騎萬人枕的婊.子，老娘撒泡尿都沒你騷！”

柳兒眉梢一揚，媚笑著插著腰罵了回去，兩人你來我往，出口俱是難以入耳的污言穢語，少年見柳兒姐吵得正在興頭上，完全忽略了他，便把到嘴的話咽了回去，邁步時猶豫了一秒要不要在這里學些罵人的藝術，可想著娘親“不可口出穢語”的教導，便轉身邁入了家門。

其實這也不能完全算是家的，屋子小得一眼就能看完每個角落，墻壁上厚厚地糊著舊報紙，煤油燈里快沒油了，豆大的燈點只能勉強照亮一小片，但也足夠照清木板床上那個病容滿面的婦人了。

“娘親？”少年倒了碗水，半扶起婦人喂她喝下。

婦人精神了些，生活與病痛的折磨使得她早已失了當年的美麗，只在眉梢眼角還有那么一絲殘存的風韻，她抬手摸了摸少年的臉，溫聲道：“回來了，累嗎？”

少年搖頭不語，在她粗糙干瘦的掌心蹭了蹭，他想告訴娘親不想再去裁縫鋪了，可怕娘生氣，他不敢說。

婦人扶著床沿想下床，“我之前煮了點粥，放在鍋里溫著，你還沒吃飯吧，我給你盛來。”

少年按住他，“娘，我自己來。”