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“大人，您很久都沒有休息了，先吃點東西吧。”

奧斯頓抬頭，一個士兵從火上的鐵皮罐里舀了碗食物，小心翼翼地遞過來，眼里滿是殷切。

奧斯頓把手上的地形圖一收，接過碗對他笑了笑，道了聲謝。

這士兵年紀不大，這幾日一直跟在他身邊，臉上沾滿灰，此刻羞赧地撓撓頭，然后端起自己那碗，唏哩呼嚕地大口喝起來。

奧斯頓的胃早已餓得沒知覺了，低頭喝一口，碗里是一種褐色的蘑菇混著不知名谷物熬出來的糊糊，味道說不上好，但比起連續大半個月啃又干又硬的干糧，至少是熱的。

奧斯頓吃完，那士兵立刻將空碗接過去，抱著一堆碗去河邊洗。

奧斯頓重新拿起地行圖，著重看了幾個重要的標記點，順著目前的位置往下，有一座城池，那里有駐守的軍隊，或許可以過去補充點糧草資源。

周圍有許多士兵在休息，不少人都負了傷，不時發出低微的痛苦呻.吟。這場仗對他們來說打得太過艱難，騎兵團作為前鋒一直戰斗在最前方，沒有援軍，敵人數量遠超他們，他們在上一場遭遇戰上中了埋伏，幸得奧斯頓反應快，領著眾人殺出一條血路，遠遠甩掉敵人后，暫時在此處落腳，爭得片刻喘息之機。

洗碗的士兵蹲在水邊，大概是因為放松，一邊洗碗一邊輕哼起家鄉的歌謠，是一首青年向心愛的姑娘求愛的歌曲，他哼得很投入，引得他身邊的人也一起跟著低聲唱起來，一個人開頭，立馬就帶起一群人附和，輕柔的歌聲動人婉轉，沉寂壓抑的氣氛漸漸輕松起來。

奧斯頓看著他們，心里涌上一股暖流，抬手將項鏈拉出來，將那枚帶著溫熱體溫的戒指握在手心，突然開始思念那個人。

“砰——”

一聲槍響忽然破空而至，眾人的歌聲戛然而止，就見方才洗碗的士兵，身體保持一個詭異的姿勢，不可置信地低頭看見自己胸前汩汩冒血的大洞，然后往前一撲掉進水里，水面立刻暈開一大片血紅。

“敵軍來了！快！”

“在那邊！從那里過來的！”

“我們被包圍了！”

士兵們抄起槍，迅速進入防御狀態，兩方很快交起了火。

對方攻勢太猛，況且此處的丘陵地勢并不利于騎兵作戰，奧斯頓帶著眾人且戰且退，等再一次突破重圍后，他帶領的這支騎兵數量從最開始的五千人馬，到現在只剩不到一千人。

“大人，我們的求援函早已發出，為什么還沒有援軍？”身邊的下屬問道。

奧斯頓雙眼看著天際最后一抹殘紅，搖頭。

下屬嘆氣，問：“那下一步我們去哪里？”

“先去格拉默斯城。”

“是！”

后面的追兵一直窮追不舍，奧斯頓一行人連夜奔襲，終于在黎明的時候看到了那座高高的城門。

然而出乎他們意料的是，無論怎么喊，城門都緊閉著，絲毫沒有要開門的意思。

“開門！快開門啊！”眾人齊聲喊。

城門紋絲未動。

“怎么回事！”屬下憤懣道：“后面全是追兵，是要我們死在這里嗎？”

奧斯頓無奈道：“門不會開了。”

“大人，您說什么？”

奧斯頓抬頭看了眼天空，深吸口氣，語聲里滿是疲倦：“早該明白的，從被派出來的那天起，數量遠超的敵人，遲遲不來的援軍和補給，原來是這個意思。”

“大人？”屬下臉色變了，蒼白的臉上難掩驚怒。

奧斯頓閉上熬紅的雙眼，再睜開時滿是冷意，“既然如此，與其在這里等死，不如拼死一搏！”旋即調轉馬頭，大聲吼道：“跟我殺出去！”

又是一場暗無天日的血戰，子彈穿透胸膛，尖刀刺破心臟，滾燙的鮮血隨著生命消逝逐漸變冷，年輕的身軀不再柔軟鮮活，變得僵硬冰冷，過不久就會腐爛發臭，化為枯骨永埋地底。

奧斯頓神情麻木，動作機械地殺死任何一個靠近的敵人，他們的鮮血濺在他身上，混和著他自己的，渾身鮮血淋漓。

當他帶著所剩無幾的士兵逃出包圍時，已經是傍晚了。

如血殘陽氣息奄奄地伏在地平線上，風聲里似乎還有方才戰場上聲嘶力竭的嘶吼，鼻腔里能聞到的只有血腥味。

奧斯頓腹上受了傷，好在傷口不深，借著黯淡光線用水勉強擦干凈傷口表面的血痂，他痛得冷汗涔涔，咬牙從隨身的包里摸出一個藥瓶，是凱瑟琳給他的傷藥。

軍醫戰死，傷藥也早已用盡，幸好還有這瓶，奧斯頓咬開瓶塞，忍著劇痛傷藥，然后撕下一塊衣料當作繃帶，將傷口包扎好。

做完這一切的時候奧斯頓幾乎已痛到麻木了，脫力地仰靠在一塊石頭上，長時間的急行軍和戰斗使他疲倦不已，迫切需要一場休息。

他很困倦，不遠處的士兵在低聲說話，話音到他耳邊模模糊糊聽不清，睡過去前手習慣性握住那枚戒指，在心里喚了聲那人的名字。

與此同時，小鎮里正喝茶的余浮眼皮莫名一跳……

*

奧斯頓睡得很不安穩，他做了個很亂的夢，夢里一會兒是從未謀面的母親，油畫里的女人凄凄地望著他，眼里流出兩條血淚，一會兒是帶他長大的姐姐，撕心裂肺地哭喊著，求他原諒自己，一會兒又是伊登，那人神情悲傷，手里落下一枝玫瑰，落到躺在棺木中自己的胸前……

棺木！自己怎么會躺在棺木里！？眼見著棺蓋就要合上，奧斯頓猛地驚醒過來，發現自己此刻依然靠在石頭上，頭昏腦漲，喉嚨干澀，呼吸粗重。

奧斯頓覺得非常冷，而身上卻在發燙，立時就明白過來現在在發燒。

周圍的士兵也發現了他的不對，可是他們不敢點火，只能打了冷水給他喝下，奧斯頓難受地勉強睡下，到半夜時，他忽然察覺身體似乎很不對勁。

傷口處火辣辣的疼，伴隨四肢異樣的麻痹感，奧斯頓小心撕開腹上包扎的布條，看到了已經開始潰爛的，流著黑血的傷口。

我中毒了，奧斯頓想。

他拿出貼身放置的藥瓶，面色復雜地端詳著，腦中回想這一路上所有細節，得出一個讓人絕望的結論：不會有人有機會投毒，除非一開始藥里就混有毒藥。