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時間緩緩流逝，晝夜循環往復，新年將至，威特蘭斯持續三個多月的靜夜終于結束，再次迎來獨屬于它，大城市的繁華之夜。

在人人都在為歡慶新年做準備時，奧斯頓安靜地坐在房里，認真地翻看一本古籍，這本書已經非常破舊，暗黃色的紙張脆弱不堪，一不小心就可能把書頁撕裂，他小心地翻過一頁，眉頭一直沒有松開。

這段時間以來，他暗中收集了不少與吸血鬼有關的書籍，可任他翻遍正史、野史、志怪甚至是禁.書，都沒有找到一只像伊登這樣的吸血鬼，除了那非人的俊美外，那個人身上似乎沒有什么能和這種自帶恐怖色彩的事物聯系起來。

他開始有些煩躁，翻書的動作更快了些，目光隨意瞟著那些扭曲的文字，忽然凝在一處——

“吸血鬼無法和人類女子孕育下一代，因為血族的力量過于強大，即便是幼兒也非普通人能夠承受，否則不等出生，母體就會因精氣枯竭而死亡，一尸兩命……”

不能和人類孕育后代？那伊登的女兒是怎么回事？難道……不是親生？

想到這兒，奧斯頓心里有種莫名奇妙的歡喜，可又轉念一想，伊登很可能就不是什么正經吸血鬼，和人類搞出個女兒這么驚世駭俗的事說不定就發生了呢，于是剛剛那點歡喜的苗頭就破滅了。

他說不清自己那點不太體面的想法到底怎么回事，也想不通在莫名其妙地糾結什么，懊惱地抓了把頭發。

就在此時，房門被敲響：“少爺，您在嗎？”

奧斯頓手忙腳亂的收好書，“什么事？”

“公爵請您去書房一趟。”

*

“父親，您找我有事？”奧斯頓看著背對他坐在桌案后的人，疑惑問道。

老公爵轉過身，并不說話，只是將兒子仔仔細細地看了一圈。

“父親？”

老公爵的神情很嚴肅，指指一旁的椅子：“坐。”

奧斯頓依言坐下，就聽到老公爵道：“剛有消息傳來，北邊鄰國又開始進犯我國邊界，前幾日還洗劫了好幾個村莊，村民無論男女老幼無一幸免。”

“什么！”奧斯頓倏然站起，厲聲說：“他們不是承諾五年內不會再犯？”

老公爵則顯得沉穩許多：“北方蠻夷不守承諾又不是一次兩次。”

奧斯頓竭力壓抑住怒氣，坐回椅子上，“陛下怎么說？”

老公爵抬眸看他，“現在消息還沒傳到城里，不過也就在這幾日了，我想他到時候還會派你出去，今夜叫你過來是想你做好準備。”

奧斯頓凝眉不語。

老公爵又說：“奧斯頓，你已經成年，有些事即便我不說你也該懂了，陛下若是喚你進宮，該是什么反應不用我教你吧？”

奧斯頓明白，自古君王多疑心，即便姐姐是王后，陛下對他們家的猜疑也從來沒有少過，消息靈通是禁忌，何況威斯敏斯特家樹大招風，一步踏錯就是萬丈深淵……

老公爵又跟他談了些關于北方戰亂的形勢，末了話題轉到他的生辰宴上。

“新年過后就是你20歲生日，想好怎么過了嗎？”

“在家里吃頓飯就行，不用辦什么宴會，太招搖。”奧斯頓表情淡淡，沒怎么放心上的樣子。

老公爵神色緩和了很多，從桌案后起身走到他面前，抬手摸了摸小兒子的頭，語氣欣慰：“嗯，我的兒子長大了。”旋即又想起什么，“你的婚事……”

聽他提起這碼事，奧斯頓立刻警惕起來，堅定道：“父親，男兒志在四方，沒有建功立業前，我并不想那么早成家。”

老公爵注視著他，眼里看不出神色，少頃嘆息一聲，“也罷。”

第二天一早，余浮滿臉老父親慈愛笑容地聽莉莉絲拉小提琴，殊不知在某人眼里自己不是綠帽高戴，就是天賦異稟。

他聽莉莉絲拉完一曲，賣力鼓掌的同時，將莉莉絲的琴藝吹得天花亂墜，順帶將自己夸了一遍。

“莉莉真棒！簡直天籟之音！不愧是我的女兒%#@&*……”

“老爺，海軍總督府又送帖子來了。”特蘭西從門房手里接過藍色信封，遞給余浮。

“啊…哦，我看看。”

又是一封派對邀請函，還就在后天，是想趕在新年到來之前再狂歡一把嗎？看來西蒙那家伙日子過得不錯，夜夜笙歌啊！

*

西蒙這次的派對就辦在他自己家，余浮到的時候這廝正在和人拼酒，眼睛就跟開了光似的，一進門就被他逮住了。