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“二嫂！”春杏不依，抬起頭瞪著葉芽：“二嫂，我可沒笑話過你和二哥！”

葉芽畢竟已經(jīng)嫁過來一年多了，她在那哥仨面前都能大著膽子說兩句話了，哪里還會怕春杏一個新嫁娘？她迎著春杏的目光，也不避諱林氏在場，低聲道：“好啊，那你現(xiàn)在笑話我啊，我差點忘了，你現(xiàn)在可不是當初啥也不懂的那個小姑娘了！”說著，見春杏作勢要打人，忙起身朝炕里頭躲。

春杏紅著臉追了上去，非要撓她癢癢。

林氏笑呵呵地看著她們，“行了行了，都老大不小的了，別鬧了，那邊都聽著呢！”

春杏氣惱地跺了跺腳，總算停了手。

葉芽最怕癢，被春杏弄得有些喘不上氣，一手扶腰一手撐著窗楞。忽瞧見外面虎子和阿軒蹲在一起給大黃順毛呢，卻都是垂頭喪氣的模樣，忍不住又笑了，拽拽春杏，指著外面的倆孩子道：“瞧瞧，他們竟然不打架了！”

春杏瞧了一眼，捂嘴笑道：“他們現(xiàn)在哪還有心思打架啊，指不定在一起商量以后如何逃學呢。哦，是這樣，阿軒頑皮不愛讀書，他就說要給阿軒請拳腳師傅，我公公已經(jīng)答應了，還說讓虎子也搬到縣衙，跟阿軒一起學。”說著話，重新回到林氏身邊，有些忐忑地問：“娘，你說行嗎？”

這可是天大的好事，林氏自然求之不得，只是心里有點顧慮，“虎子搬過去，會不會給你們添麻煩？”

春杏馬上搖頭道：“沒有的事，公公看著嚴肅，其實人挺好的。至于你女婿嘛，這事兒還是他提起的呢，哪里會覺得麻煩？我就是怕你們舍不得虎子，怕他吃苦。”

“怕什么怕，我只怕他整天胡鬧惹事！現(xiàn)在好了，讓他學點拳腳功夫，將來要是能在縣衙謀個差事，也能照應你一些。”林氏感慨道。

春杏點點頭，林宜修也是這樣說的，只不過他說既然要從武，就要從京城請個好師傅，將來讓阿軒和虎子去軍中歷練謀職。不過那些還太遠，現(xiàn)在不提也罷。她扭頭看看葉芽，忽的拍了一下腦袋，“瞧我，差點忘了。二嫂，那天我大嫂給了我一張調(diào)養(yǎng)身子的藥方，是他們林家祖?zhèn)鞯姆阶樱犝f挺管用的。我也給你配了一份兒，都在東屋放著呢，一會兒你們走的時候記得帶回去啊。”

葉芽心中一跳，“真的？”

這半年多，她的月事基本已經(jīng)規(guī)律了，來事時也只是輕微的腹痛。她很高興，特意請孫郎中來診脈，他老人家也說調(diào)理好了，可偏偏就是一直沒有消息。她心里害怕，卻不敢跟薛松薛柏說，怕他們跟著擔心，只有晚上會突然醒來，一個人發(fā)愁睡不好覺。

春杏十分肯定地點頭，“真的，林家的媳婦都用這個方子調(diào)理身子。我大嫂之前也是那個疼，婚后調(diào)理了半年，沒過多久就懷上了，生了個大胖小子呢。”

“這敢情好，你們倆都吃，一頓也別落下！”林氏高興地道，聲音不禁抬高了一截。

這回葉芽也有點不好意思了，瞅瞅春杏，兩人一起紅了臉。

送走春杏，葉芽開始按時服藥，好好調(diào)養(yǎng)身子。

天越來越冷，轉(zhuǎn)眼便進了十月。

這天，村頭突然傳來一陣突兀的敲鑼聲，那鑼掛在老槐樹上，只有發(fā)生大事時才會派上用場。

薛柏讓葉芽和薛樹留在家里，他出去了一趟，回來時，臉色有些沉重。

京城的那位圣上薨了，國喪三日，期間禁止宴樂婚嫁。

葉芽小小的吃驚了一下，卻也沒往心里去，反正他們家又沒有喜事，圣上薨不薨，跟他們有什么關(guān)系？

但她很快就發(fā)現(xiàn)，先皇薨跟他們沒關(guān)系，太子登基就跟林家有關(guān)系了，因為當初力保太子的林承，被擢升為正二品左都御史，接旨后即刻進京上任。林父進京，當然要帶上他的兩個兒子，林宜修陪春杏過來與薛家人辭別，隨后便匆匆出發(fā)了。虎子因為要學武，也跟了過去。

這一切發(fā)生的太快，葉芽一直有種做夢的感覺，直到林宜修回老家過年，再次見到春杏時，葉芽才重新回到了現(xiàn)實，拉著二品大員的兒媳婦問這問那：“在京城住的習慣嗎？那邊規(guī)矩多不多？”她總覺得，大官的后宅都是一片龍?zhí)痘⒀ǎ麓盒訜o法適應。林父剛過而立之年，身居高位，自然有人巴結(jié)他，甚至將巴結(jié)對象轉(zhuǎn)移到才貌雙全的林宜修身上，至于這巴結(jié)的手段，美人，可是自古就有的好法子。

春杏笑著安撫葉芽：“二嫂別擔心，其實就是換了個地方住，家里跟以前差不多。平日里來往的賓客雖多一些，好在有他幫我，慢慢地就懂得如何行事了，后來又結(jié)識了兩個朋友，對我照顧挺多的。”從偏遠小鎮(zhèn)到繁華京城，當然會有很多不適應，可她不是一個人，林宜修將什么都考慮到了，她只需多用點心學就行。

她說話的時候，葉芽一直看著她。

小丫頭變了，笑容恬靜平和，有種大家女子的端莊。但她似乎也沒變，還像以前那樣親昵地拉著她的手，有點撒嬌似的喊她二嫂。

一個人過的好與不好，不是強顏歡笑就能裝出來的，葉芽看出來了，春杏過得很好。

她好，葉芽就放心了。

兩大兩小在鎮(zhèn)上住到初十就要離開，這次回去，林宜修讓薛柏隨他們一起進京，就住在林府，與他一起待考。春闈在即，薛柏沒有跟他客氣，打點好行囊，隨他們一起上了馬車。

葉芽站在村口望著馬車遠去，耳邊好像還殘留著薛柏堅定的聲音，他讓她等他回來，他說他會讓她過上好日子。

“走吧，三弟很快就回來了。”薛松朝薛樹使了個眼色，薛樹替媳婦擦掉眼淚，攬著她的肩膀往回走。

*

五個月后，早在殿試上就被授官翰林院修撰的新科狀元匆匆趕回林府，也不需人通傳，直接進了薛柏的客房，皺眉道：“聽說你主動辭了庶吉士的名額，寧可外放去做知縣？”

薛柏正在收拾行李，聞言點點頭。

“為何？”林宜修不解，“你年紀輕，有才學，三年后留任翰林院不成問題，屆時升遷遠易于一個地方小官……”

薛柏抬頭打斷他，聲音清朗堅定：“妹夫，勞你費心了，只是我所求與你不同，我考進士，僅是為了讓家人過得更好。翰林聲望雖高，卻無實權(quán)，倒不如小小的父母官實惠些。”

林宜修微愣，忽的想起薛柏的兩個哥哥，一聾一傻。或許，京城的確不適合他……

“若將來你改了心思，可遞信給我。”他沉默片刻，平靜地道。

薛柏笑著看他：“你的意思，是說將來我可以找你走后門嗎？哈哈，放心吧，需要妹夫你幫忙的時候，我絕對不會客氣的。好了，我明早就走，林宜修，好好照顧小杏，她在這邊，只能依靠你了。”

“不勞你費心。”林宜修淡淡地道，他的妻子，他自然會照顧好。

薛柏知道他的脾氣，搖頭笑笑，繼續(xù)收拾包袱。

林宜修深深看他一眼，回后院去找妻子，也不知她害喜的情況好點了沒。

當晚，林家為薛柏設宴踐行。林承對薛柏的選擇有些可惜，但也沒有過多勸阻。人各有志，有人滿腔熱血發(fā)誓要為國家效力，有人不求高官厚祿只愿親人安好，前者自然是讀書人該有的樣子，可也不能說后者就沒有出息了。每個人的出身際遇不同，選擇的路便不同，難得的是知道自已要的到底是什么，難得的是能夠堅定地走完這一條路。滿腔熱血者可能在殘酷的官場規(guī)則中變得世故圓滑，左右逢源忘了初衷，安于平庸者亦會突然戀慕榮華富貴，四處奔走。眼前的青澀少年到底能堅持多久，他拭目以待。

散席后，他讓林宜修準備三百兩的程儀。雖為知縣，剛剛到任，也需要一番打點。

林宜修早有此意，次日送行時，連同自已備下的二百兩一起交給了薛柏。

薛柏推辭不過他和春杏，只得收下，轉(zhuǎn)身上了馬車，最后看一眼立在門前的夫妻倆，最后看一眼這繁華的京都，再無留戀，放下車簾，正式踏上了歸程。車角他的包袱里，有一張官府任命書，杭州府下安平縣知縣，八月到任。

而薛大人到家的第二天，便帶著兩個哥哥，一起去了他們的二叔家。