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薛樹哼了哼，“那就把春杏接到咱們家住著！”

葉芽忍不住笑了，“你啊你，真是笨，你想啊，春杏相公也會(huì)像你對(duì)我一樣對(duì)她好的，春杏嫁過去是享福的，哪能因?yàn)槟闵岵坏镁筒蛔屗奕四亍７判陌桑退闼蕹鋈チ耍昴赀^節(jié)也會(huì)回來(lái)看咱們的，那叫回娘家。”

“哦……”如果春杏嫁過去是享福的，也會(huì)常常回家，那也還行，薛樹心里沒那么難受了，卻突地想到一件事，緊張地看著葉芽，“媳婦，那你家在哪里？你啥時(shí)候回娘家？”妹子嫁人，他盼著她多多回家，可輪到媳婦，他就不想讓她家去。

被他用力抓著胳膊，葉芽卻十分心安，她看著他笑，聲音溫柔平靜：“我家在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，再也回不去了，所以會(huì)一直跟阿樹住在一起。阿樹，以后不許你再欺負(fù)我啊，否則我要是生氣回娘家了，你就再也找不到我了。”

很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，那是多遠(yuǎn)？

薛樹想不明白，他也不再去想，緊緊握著葉芽的手往家里走，“我不欺負(fù)媳婦，不惹你生氣，不讓你回娘家。”

正值晌午吃飯的點(diǎn)兒，路上并無(wú)村人，葉芽心安地任由他握著，唇角漾起滿足的笑。

轉(zhuǎn)了彎兒，兩人同時(shí)一頓，自家門口，竟然拴著一匹高頭大馬！

葉芽滿腹疑惑，欲問薛樹，見他比自已還吃驚，忙小跑著往家里趕，上回報(bào)喜的差役都是走著來(lái)的，這回來(lái)的是誰(shuí)啊？薛家可沒有能養(yǎng)得起馬的朋友或親戚，難道是薛柏的同窗？想到這個(gè)可能，葉芽又停了下來(lái)，替薛樹理理衣衫，帶人去了后門。還是在外面等會(huì)兒好了，她不方便見男客，薛樹呢，怕給薛柏添麻煩。

薛家東屋，薛柏和薛松將林宜修請(qǐng)到屋內(nèi)，一時(shí)竟不知該讓他坐在哪兒才好。薛柏再鎮(zhèn)定，也只是個(gè)初出茅廬的少年罷了，在外面他可以云淡風(fēng)輕，頭一回有這等人物到家里做客，他還是有些緊張的。

“兩位無(wú)需客氣，林某冒然造訪，還請(qǐng)見諒。”林宜修笑容溫和，見地上擺著四把木凳，直接拉過一把坐下了。動(dòng)作嫻熟自然，就好像他以前坐習(xí)慣了似的，然，以他的身份，無(wú)論是在京城縣城還是在鎮(zhèn)上，他都不可能見過這種粗糙的木凳，薛柏甚至懷疑，木凳面上插接四根凳腿兒之處會(huì)不會(huì)弄壞他身上的細(xì)布直裰。

哥倆互視一眼，分別在他對(duì)面坐下。

家里沒有茶，也沒有熱水，薛柏索性不再搞那些虛的，直接問道：“不知林解元此行何意？”昨日才簡(jiǎn)單地打過招呼，他總不至于因此就來(lái)找他敘舊吧？定有要事。

林宜修同樣開門見山：“林某心悅薛杏姑娘，懇請(qǐng)薛兄做個(gè)媒人，替我在令叔嬸面前說(shuō)合，若有幸得允，家父不日將親自登門提親。”

語(yǔ)氣沉著冷靜，前所未有的認(rèn)真。

他喜歡那個(gè)姑娘，曾想過，再見面，他便向她提親。

可是，自那次車中一瞥后，他幾次來(lái)鎮(zhèn)上，都再也沒有到她。見不到，反而更想見，他忍不住，常常去主街上晃蕩，期待能“有緣”相見。一次兩次，幾番無(wú)果，慢慢的，他開始相信他與她無(wú)緣了，加之父親疑惑他為何頻頻往返于縣城和東橋鎮(zhèn)之間，他便歇了心思，心無(wú)旁騖。

他真的沒怎么想她。她也沒有影響他太多，不過是偶爾出現(xiàn)在他的生活里，提醒他，曾經(jīng)遇見過那樣一個(gè)姑娘。

偶爾讀書讀累了，腦海里會(huì)乍然浮現(xiàn)她的笑容，明艷動(dòng)人。偶爾走在街上，聽到相似的聲音，他慢慢回頭看去，才發(fā)現(xiàn)說(shuō)話之人并不是她。然后，偶爾也會(huì)夢(mèng)到她，很美很美的夢(mèng)，像書中描繪的那般，夢(mèng)里，他甚至與她說(shuō)話與她親近，守禮卻溫馨，可夢(mèng)醒后，除了淡淡的悵然，生活依舊繼續(xù)。

他以為此事就這樣結(jié)束了，他與她無(wú)緣無(wú)份，沒想到卻在醫(yī)館意外遇見了薛柏，只一眼，他就在薛柏身上看到了兩人的相似之處，然后認(rèn)出那晚薛柏曾與另位兩個(gè)男子在一起，護(hù)在她身邊。他聽阿軒說(shuō)過，他們?nèi)耸腔⒆拥母绺纾且簿褪撬男珠L(zhǎng)了。

鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，秀才是很體面的身份，兄長(zhǎng)有了功名，她的身價(jià)也將水漲船高。

她是否已經(jīng)嫁人？是否已經(jīng)說(shuō)親？

林宜修馬上意識(shí)到，這是他最后的機(jī)會(huì)。他不想再等什么再次見面，他要主動(dòng)爭(zhēng)取。

他立即請(qǐng)林宜安安排合適的婆子去打聽薛柏的事。婆子臨出發(fā)前，他特意吩咐她，讓她巧妙地詢問薛柏是否有個(gè)叫虎子的弟弟，虎子是否有姐姐，有幾個(gè)姐姐，年歲如何，是否嫁人或定親。

黃昏時(shí)分，婆子帶來(lái)了他想要的消息，她閨名薛杏，正是及笙之年，因堂兄薛柏中了秀才，加之她生的明艷動(dòng)人心靈手巧，近日有不少人去她家提親。

他就知道，那樣的好姑娘，怎么會(huì)無(wú)人問津？

可她是他的了。

昨日城門已關(guān)，林宜修來(lái)不及回去，今早天未亮便出發(fā)，在林承出門前將人請(qǐng)到了書房。

林承中年喪妻，并無(wú)續(xù)弦，如今已過而立之年，雖盼著長(zhǎng)子早日成親，但因林宜修沉穩(wěn)有主見，便沒有強(qiáng)行替他做主。此時(shí)見他匆忙趕來(lái)，開口就說(shuō)他看上了一位姑娘想要娶對(duì)方，他又驚又喜，連忙詢問對(duì)方是哪家的女兒。

林宜修知道自已的父親并無(wú)門戶之見，也無(wú)與權(quán)貴結(jié)姻親以圖兩家?guī)鸵r之意，便和盤托出。

林承沉默片刻，問：“只憑三面就提親，是否太沖動(dòng)了？你切莫貪戀人家姑娘顏色，將來(lái)娶進(jìn)門后再后悔，誤了她。”

林宜修失笑，“父親你多慮了，兒子自信有識(shí)人之明，雖只有三面，卻知道她是溫婉守禮的女子，更難得的是，兒子偏偏就看她入眼。”

林承微微詫異，長(zhǎng)子內(nèi)斂，何時(shí)說(shuō)過如此直白的話？他捋了捋頷下短須，瞇眼道：“既如此，那改日我就安排媒人……”

“父親，”林宜修打斷他的話，“父親，她家畢竟居在深山，若我冒然提親，他們一家說(shuō)不定會(huì)多想，以為我另有所謀。所以兒子想親自去山里托人說(shuō)項(xiàng)，若成了，還請(qǐng)父親親自上門提親，以表鄭重，可否？”

男方父親親自去女方提親，那是很看重這門親事，很給女方長(zhǎng)面子的事。

林承看著長(zhǎng)子平靜的臉龐，想他從小到大難得沖動(dòng)一次，欣然應(yīng)允。

薛柏和薛松看著林宜修認(rèn)真誠(chéng)懇的面孔，俱皆震驚。能爭(zhēng)得父親同意，可見他對(duì)春杏的態(tài)度了。

林宜修又道：“林某與薛姑娘有過三面之緣，早有心求娶，奈何無(wú)處打探家世，以致耽擱至今。昨日有幸與薛兄相遇，這才知曉薛姑娘的身份。請(qǐng)兩位放心，林某真心求娶，并無(wú)他意。家父為官多年，待人從不看出身。家母早喪，林某家中除仆婦外再無(wú)女眷，薛姑娘若肯嫁與林某，不必憂慮內(nèi)宅罅隙，與外接人待物，林某自會(huì)護(hù)她周全。”

薛柏點(diǎn)點(diǎn)頭，林家門風(fēng)他早有耳聞，并不擔(dān)心春杏會(huì)被林父輕待。至于林宜修到底有幾分真心……

“林解元，如果薛某愿意替你做媒，他日伯父若起復(fù)，能否提點(diǎn)薛某一把？畢竟，咱們是姻親……”

林宜修面不改色，意味深長(zhǎng)地看著薛柏，微微搖頭，“薛兄不用試探，若事成，我將視你們?yōu)榧胰耍缬行枰灰獰o(wú)愧天地良心，我自會(huì)竭力相助。至于你所說(shuō)的提點(diǎn)，就憑你這句話，我便知道你不是攀關(guān)系求富貴之人。”否則，他早就一口應(yīng)下了。

不許官場(chǎng)相助，只因未將婚事當(dāng)做籌碼。試探被看穿，薛柏不怒反笑，拱手賠罪，看向薛松。

林宜修舉止謙和言辭坦誠(chéng)，沒像三弟那般說(shuō)話繞彎兒，薛松對(duì)他這個(gè)人還是挺滿意的，但想到大戶人家那些三妻四妾的規(guī)矩，他沉聲道：“多謝林解元美意，只是我堂妹生在山野，自小見到的便是夫妻相守，怕是接受不了丈夫納妾。林解元前途大好，還是另尋大戶人家的女兒幫忙持家吧。”

“兩位放心，林家沒有納妾的規(guī)矩，我既娶妻，后宅便只有妻子一人。”林宜修平靜地承諾道，見薛松二人無(wú)話再問，他起身，鄭重朝兩人行禮，“林某真心求娶，請(qǐng)兩位在令叔嬸面前多替在下說(shuō)情，林某不勝感激。”

薛柏趕緊將人扶起，笑道：“林解元放心，你既肯真心相待，我們當(dāng)哥哥的，定會(huì)替她打算。”特意在“哥哥”二字上加重了語(yǔ)氣。

林宜修眼中閃過一絲無(wú)奈，告辭道：“那林某就靜候佳音了，三日后再來(lái)拜訪。”