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“不用，我走得動……”

有些羞惱的聲音，將薛柏從沉思中喚醒，他看著葉芽纖細的背影，心中涌起一道暖流。不是所有人都嫌棄他們的，二嫂就是個好人，將來，他也要娶二嫂這樣的女子，不一定多漂亮，只要真心待他，真心接受他的兄弟就行。

“三弟，你在想什么呢，快點跟上來！”

走著走著，葉芽忽的發現旁邊沒了薛柏的身影，回頭見他慢悠悠地落在后面，不由頓足催促道。

薛柏“嗯”了一聲，笑著追了上去。

☆、10吃醋

這一帶的青山呈葫蘆狀，顧名葫蘆山，而葫蘆村就處在葫蘆嘴的位置。走出僅容一輛馬車通行的狹窄山口，眼前豁然開朗，連片的土地莊稼，整整齊齊的房屋村落，充滿了濃濃的生活氣息。

薛柏指著約莫兩里地外的那條河，向葉芽介紹道：“二嫂，對面就是東橋鎮，我就是在鎮上讀書的。”

“啊，那你來回豈不是要走兩個時辰的路？”

葉芽吃驚地看著他，剛剛一路走來，他們就用了將近一個時辰，眼下日頭已經爬到樹梢了。

薛柏淡淡一笑：“習慣就好。”

“那你有伴兒嗎？”總不能每天都孤零零地走這條蜿蜒不平的山路吧？

“沒，不過一個人也挺好的，安安靜靜，悶了就溫習白日所學，到家后就不用看書了。”薛柏朝她笑了笑，見她休息的差不多了，便叫上薛樹繼續趕路。

葉芽落后了幾步，看著薛柏清瘦的背影，有些心疼。

她家雖然窮，好歹也是住在鎮子上，哪像葫蘆村，出行都要走這么遠。她試著想象薛柏一人走在這路上的情景，可腦海里出現的不是他恣意獨行的輕松，而是冬日里逆風而行，夏日暴雨突至的狼狽……

好在，三弟是個能吃苦的。

河足有數丈來寬，中間搭了一座年份不知的古老石橋，邊角處都長出了稀稀落落的野草。

上坡兒的時候，葉芽和薛柏幫薛樹一起推車。

清爽的風從水面吹來，夾帶著薛樹身上的淡淡汗味，葉芽偷偷看了他一眼。

或許是這兩日的融洽相處，亦或是一路上三人的說說笑笑，她對薛家兄弟的抵觸越來越淡了，山里的日子雖然累些苦些，卻特別踏實。她有了體貼她的傻相公，有了兩個可靠的兄弟，再也不用擔心做錯事被人打罵，再也不用時時刻刻牢記著各種規矩……

她想到管事婆子們常常念叨的一句話：人這一輩子，哪有從頭到尾都順風順水的，要么先甜后苦，要么先苦后甜，福禍相依，不到最后一刻啊，誰也料定不了結果。

可她隱隱覺得，遇到薛家三兄弟，是她的福。

*

過了河就是東橋鎮，街上人來人往，好不熱鬧。

薛柏在前頭帶路，最后停在一家肉鋪前，朝里面彎腰忙碌的富態男人道：“張叔，看看我們帶了什么好東西？”以前大哥得了獵物，都是送到這里，張富貴辦事厚道，沒少照顧他們。

張富貴聞言站直了身子，露出一張油亮亮的面孔和大大的肥肚腩，“呦，今兒個三郎不用上學啊！”他親切地和薛柏打招呼，看清推車上的東西，馬上笑得合不攏嘴：“哈哈，這山豬可是兇猛極了，大郎就是有本事！咦，他怎么沒來？”

薛柏微微一笑，道：“我大哥受了點傷，在家養著呢，哦，這是我二嫂，以后若是她來買肉，還請您多關照啊！”側了身子，露出站在身后的葉芽。

葉芽紅著臉喊了聲“張叔。”

她身上還是孫府的丫鬟打扮，粉紅的短衫，湖綠的長裙，身量纖細玲瓏，一張小臉白里透紅，頭上無半點發飾，卻更讓人驚艷于她的瑩瑩玉雪肌，瀲瀲秋水眸。在這偏遠小鎮上，她就像是碧綠草叢中冒出來的一朵小花，明艷惹人眼。

饒是常常與婦人們打交道的張富貴，都看愣了半晌兒，直到薛柏咳了咳，他才醒過神來，忙移了視線，滿臉笑容地對著薛樹夸道：“好，好，二郎好福氣啊！”眼中卻閃過一絲疑惑，薛家從哪里得來的這么好的姑娘？為何大郎沒有娶？

不過，他也只是心里想想，臉上并沒有表露出來，喊了兩個小伙計把山豬抬到里面過稱，回頭對薛柏道：“三郎，叔給你個實惠價，三十文一斤，你看如何？”

薛柏忙拱手道謝：“多謝張叔！”

他聽大哥說過，以前有次碰見張富貴收山豬，當時只給了對方二十五文的價錢，如今他主動抬高五文，的確是很照顧他們了。

兩人又寒暄了一陣，伙計跑過來報數，山豬共兩百五十六斤。

不等張富貴開口，薛柏就道：“張叔，按整數算吧，那六斤的零頭就當我們孝敬您的了。”

“哈哈，你小子會說話，好，叔就收下了，不過叔也不能白收，這條豬后腿你拿回去，二郎成親，我也沒啥表示。”說著，拎起一條新鮮的豬后腿放進籃子，親手抬到推車上，轉身拿出一個錢袋悄悄遞給薛柏，低聲囑咐他：“總共是七兩五角銀子，千萬收好，鎮上人雜，小心別被人摸去。”

“嗯，知道了，那您繼續忙吧，我們走了啊。”薛柏笑著點頭，與他告別。

張富貴目送他們遠去，回頭招呼新客人。

有了錢，薛柏首先帶葉芽他們去了綢緞鋪子。

“二嫂，我們的衣服都夠穿了，你給自己挑就行，我和二哥在外面等你。”薛柏塞給葉芽五兩銀子，拉著薛樹去了旁邊的小攤鋪。

葉芽錯愕地愣在那里，她哪里需要五兩銀子買衣服？

罷了，一會兒把剩下的錢給他就是了。

綢緞鋪子里有成衣也有布匹，葉芽先挑了一套用于換洗的粗布夏衫，這是急用的，然后又選了一匹淺綠的粗布，一匹灰色的粗布，還有一匹靛藍色的粗布，留著給自己和三兄弟做衣服，出門一次不方便，干脆多買一些以備后用。另挑了幾塊兒松軟的細白布留做里衣，再選一套針線。掌柜的一算，總共是七百六十文。

交了錢，葉芽側身朝外面張望，這么多的布，得放在推車上才行。一直留意她這邊的薛柏見了，悄悄將剛買的銅鏡木梳等物貼身放好，低聲叮囑薛樹不要說露嘴，催他推車去接葉芽。

接下來，葉芽讓薛柏帶路，在集市上買了一套齊全的調料和碗碟，買了一籃子雞蛋，留著給薛松補身子。臨走時，瞧見一個賣雞仔的攤子，就選了二十只活蹦亂跳的小黃雞，順手買了一袋子粗糧，白菜蘿卜菜籽等，又花了三百多文。

“好了，沒有什么要買的了，咱們回家吧。”看著推車上堆得滿滿的東西，葉芽滿意地道，有了這些，家里的日子一定會越來越好的。