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臨近黃昏時分，梅魯其亞主館迎來了久違的熱鬧景象，侍從們排成兩列魚貫而入，或是端著精致的銀質餐具精心地布置餐桌，或是抱著鮮花裝點著顯得有些空蕩蕩的大堂。

這一切都是為了迎接梅魯其亞家族的主人——梅魯其亞夫人和她兩年未曾歸家的長子拉比亞斯·梅魯其亞的歸來。

梅魯其亞夫人正襟危坐在主廳之中，關切地詢問著塞西莉亞的近況，神色隨著她的回應時有變化。

不茍言笑的梅魯其亞家主只有在女兒和兒子面前才會偶爾展露出一絲作為母親和女人的模樣來，而今夜能夠和他們共進晚餐這件事顯然也讓她的心情好了幾分，面上不時露出淺淺的微笑。

感受著母親的好心情，塞西莉亞也放松了幾分。

她本擔心母親會鋒利地發覺她的不對勁，然后順藤摸瓜地追查她最近兩個月以來的異常情況，還好她似乎沉浸在和孩子們重逢的喜悅之中，對她那些與往常略有不同的變化也不再那么細心關注了。

她回憶起那些和兄長的相處細節，也不禁流露出一絲笑容。

哥哥一直是她溫柔而可靠的港灣，在她兒時因為倔強的個性而常常頂嘴，被母親大聲訓斥甚至用戒尺體罰時，他總是用那雙含笑的桃花眼溫和地看著她，保護著她，安撫著她，告訴她還有他在，一定會沒事的。

即使在他離家之后，他也常常寄信回家，向他的妹妹通告他的近況，有時還會隨信附帶些他在旅途中購買的一些新奇的小玩意兒，或是他覺得適合她的漂亮衣裙，或是精致貴重的脂粉袋，或是能工巧匠制作的會跳舞的八音盒……他雋秀的筆跡和信中懇切的文字，總是能讓她感到平靜和安心。

如果那件事沒有發生的話，他也許不會離開吧……

小時候的哥哥和她不一樣，他是十分乖巧和聽話的孩子，而她卻總是違抗母親的意愿，特立獨行。

但哥哥在關于她的一切事情上，卻總是寧愿違背自己的性格，強硬地反抗母親對妹妹的責罵，哪怕事后要承受雙倍的責難和怒火也從無怨言。

然而不知道從哪一天開始，哥哥在交往了一位貴族少女，甚至和她訂婚以后，一切都發生了變化。

他在成年禮那天，被那位少女無情地背叛，在一處偏離市區的磨坊中，親眼見證了她和一位身份低賤的馬夫野合。他平靜地讓騎士處死了那名奸夫，退回了和未婚妻的訂婚，表現得仿佛什么都沒有發生過一樣。

但是那一天開始，他開始不斷地交往各種各樣的女孩：有的身份高貴，即使比起源遠流長、歷史悠久的梅魯其亞家族都毫不遜色；有的又極其微賤，甚至還有屠夫家的女兒和賣身為奴的妓女。

只有一點相同，那就是，每一位女子在和他交往月余后，都被他無情地拋棄了。甚至有些女子懷著足月的胎兒跪在梅魯其亞莊園的大門前請求他負起責任，然而他卻漠然的，甚至挑起了一個殘忍的微笑地告訴對方，那和他無關，因為他打從一開始，就只是和她們玩玩罷了。

母親知道此事后勃然大怒，從未讓兄妹倆關過禁閉的她，用馬鞭將哥哥鞭笞得遍體鱗傷，關進了濕冷陰潮的地下酒窖之中，責令他必須對對方賠禮道歉，并且牢記貴族應秉持的氣節，向對方負起責任。

然而哥哥只是冷笑著跪在冰涼的地板上，直到血跡污染了地板，身體因為體力不支而頹倒在地為止，他都沒有答應母親的要求。

她不止一次的偷偷地央求守衛打開地窖，跑進去解開他的腳鐐，不顧一切地想要救他離開。但他只是一遍遍地摸著她的頭，安慰她，告訴她沒事，卻堅決不肯逃離。

最后，他由于感染而昏倒在地下室，被母親安置在別院之中養傷。第二天，不知道他們進行了一場什么樣的談話，哥哥就那樣離開了梅魯其亞莊園，兩年來都沒有再踏入家園的大門。

能夠再次見到哥哥，塞西莉亞真的感到由衷的欣慰和喜悅。

她甚至曾經以為哥哥再也不會回家了，整日以淚洗面，甚至以自己的終身幸福為由威脅母親讓她告訴她哥哥的去向。然而母親只是三緘其口，對于此事一直保持著驚人的冷漠和沉默，沒有告訴她任何線索。

她抿著嘴唇，時不時朝著窗外張望著，雀躍地期待著哥哥的馬車聲在門口響起的那一瞬間。

梅魯其亞夫人望著她的模樣，微不可察地嘆了一口氣。她知道，塞西莉亞一定非常想念他，這兩年來一直偷偷地背著她和拉比亞斯互通書信，有時還會望著窗外，怔怔地發呆，一坐就是一整天。但他……

她鷹一般敏銳犀利的雙眼向門外望去，遠處，一輛華貴的馬車正向這邊駛來。她將眼神重又收回到塞西莉亞身上，無力地搖了搖頭。