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那個冬天，參加了無數人的葬禮。

貴族們的尸體被人們從昆恩堡運回來，連帶上數百參與過抵抗而后犧牲的護衛、奴隸——光神宮在其后幾乎無差別地給死去的貴族們授予了榮譽的白銀騎士稱號，而這些死去的平民，也都因為勇士的身份而各有賞賜，而后，一場場盛大的葬禮便從十二月初一直排到了黎明祭奠之后。

如潮的憤怒、圣唱、勇士之歌，潔白的、紛揚拋灑的冰槐花（異大陸用以寄托死亡哀思之花）以及夾雜其中的屬于家人微乎其微的哭泣——真正為他們的死而衷心哭泣的人很少，人們所見到的，只是這些死亡背后所代表的意義：半獸人。

一個月內，光神宮有關半獸人的警示以最快的魔法傳訊傳播向整片大陸，他們不在意會引起的恐慌與動亂，重點在于引起所有人的警惕心。武力、聯合、全民備戰，幾乎可以預見，未來的幾年之內，整片大陸都將走向一個新的發展方向，那就是軍事力量的成倍擴充。

“我不喜歡這樣的感覺，軍事力量一擴張，帝都議政會那幫人好不容易產生的平衡立刻便會被打破，那時候我們又有的忙了……”

“重要的是我們和軍部這些年來的關系可算不上好，一旦那幫人發達了，我們恐怕會被關進路西斐島監獄的最高級別牢房離去……”

“也許大家會喜歡那里的牙膏，因為那附近的雷納世家有整片大陸上最好的牙膏，長期供應路西斐島監獄使用，代價是……偶爾在研制牙膏過程中會產生有毒物質，同樣送給監獄試用……”

“拜托你，安吉麗娜大姐，別在說笑話時這么一本正經好不好，雖然很多年了，但不知道為什么……我一直不適應……雷納世家是毒藥世家好不好……”

“其實我們倒不至于被波及，只是……夫人有關經濟帶動整個國家的計劃大概要擱淺了……”

“唔，是啊，一旦平衡被打破，真正能夠將命令完美施行的，恐怕也只有夫人名下的威利行省而已了，一個行省……杯水車薪啊……”

在那個作為整個阿特羅卡黑暗勢力中樞點的平凡院落中，唐憶聽到的便是這樣的牢騷。這樣的抱怨自然其來有自，長期以來，屬于帝國中樞部——也就是暗部的勢力最主要負責的便是制約整個帝國的力量平衡，這其中自然少不了與其他部門發生磕碰，而無論在哪個時代，最難制約的恐怕就都要數一向桀驁的軍事系統，一旦軍部凌駕于暗部之上，那些講究血性與有仇必報的男人絕對會不遺余力地給暗部難受。

不過，雖然是暗部近期的大煩惱，但是與凱瑟琳夫人相處時，卻從沒聽她提起半點有關這方面的事情，花茶、哲學、克莉絲汀娜一向是他們之間永恒的三個話題，最近自然又加上了連續不斷的葬禮。

“比我年輕的一下子死去了這么多，感覺人都要便老了呢……”在切莉的葬禮之上，輪流為靈柩鮮花時，面戴黑紗的凱瑟琳向背后的唐憶這樣說道，這樣的對話在外人看來相當曖昧，但因為巨神兵的事情，人們原本便以為唐憶是凱瑟琳的入幕之賓，這時候倒也沒人敢說什么話。

“人是不該這樣死的……至少……”不知道想起了什么，唐憶這樣子做出回答。

“呵……”淡淡一笑，凱瑟琳在掌間呵出一絲霧氣，“這個冬天……很冷啊……”

其實這個冬天是不冷的，因為是在丹瑪。而即便是在本該嚴肅的葬禮場面上，一旦死者下葬，貴族們的氣氛一下子也就變得熱絡起來，大聲談笑，呼朋喚友，商量著晚上應該去哪一家的宴會中尋找艷遇，男人們交換著高級妓女們的訊息，貴婦人們則在一塊竊竊私語，互相攀比著最近一次的外遇對象，不時發出高雅的笑聲——這便是貴族。

凱瑟琳與唐憶也是被各種宴會邀請的常客，凱瑟琳被邀請的理由自然人盡皆知，至于唐憶，最近熱門程度還在上升中，卻不是因為他是凱瑟琳的“姘頭”。昆恩堡的事情后，一些小貴族或許被瞞過了一些東西，但是不少人還是清楚了其中的內幕，盡管在連番的殺戮之中唐憶機會沒在這些貴族中露面，但是結合前后發展，要拼湊出一些有價值的情報并不困難。單人對抗兩具活尸，而后逼瘋肖恩，在五千多炎龍軍團士兵以及數百貴族武者的追捕之下仍然將對方戰線、士氣攪得幾乎全面崩潰，這樣的成績所代表的意義難以估量。這之后，好幾個大家族的人在面對著這名胸悶氣喘甚至不斷咳嗽的美少年時，態度都恭敬得令外人匪夷所思。

畢竟無論如何，縱是是大公妃的入幕之賓，在一般貴族看來，也不過是個靠著出賣色相而得到地位的小丑罷了。

至于唐憶，他從以前便不介意這樣的看法，經歷過這么多人的死亡之后，對這些事情看得更是淡了。至于晚會的邀請也不常去，偶爾除非是凱瑟琳夫人必須參加，又找不到合適的男伴時，方才去上一次。不過凱瑟琳夫人除非自己舉行舞會，否則絕對不在任何宴會呆兩個小時以上，這也就免去了唐憶許多的麻煩。

不過，兩家人就住隔壁，一開側門，兩邊的草地便能連起來，每天晚上舉行小小宴會的時間倒是比參與宴會的時間更多，小小的篝火、花茶、咖啡、紅酒……

凱瑟琳夫人平日看來悠閑，但其實處理的事情相當之多，因此有著嚴重的偏頭痛，為了緩解這疼痛，她常常是在這個時候打毛線，雖然據說是從小便開始學的東西，但這位高雅的貴族夫人在這件事上卻顯得相當笨拙，偶爾打上三針便亂了順序，芙爾娜便在一旁細心指點。

火光晃動間，小雪靜靜地睡在旁邊的躺椅上，忽明忽暗的小臉上有著淡淡的微笑。唐憶往往在一旁烤肉或者看羊皮卷軸，時不時與芙爾娜、凱瑟琳說上幾句話，偶爾是生字，偶爾則是大陸上的局勢，凱瑟琳學識淵博，知道的秘聞趣聞也多，偶爾帶笑說出，引得芙爾娜與一旁的克莉絲汀娜驚嘆不已。

不過，大多數的時候，克莉絲汀娜則是在草地上追逐著永遠睡不飽的小小毛球，嬉笑聲中，毛球伸著小小的爪子逃命的情景相當有趣，這小家伙很聰明，時常以篝火邊的兩匹巨狼作為障礙物，圍著他們上躥下跳，當克莉絲汀娜撲過來，便往往與暴風和怒加撞成一團，隨后嘻嘻哈哈揉成一團。暴風與怒加通人性，混熟之后克莉絲汀娜并不害怕，至于兩匹巨狼則似乎將小女孩當成了另一個女兒，時常當小姑娘以惡羊撲狼的姿態沖過來，他們只是無奈地舒展開慵懶的身子，將小姑娘輕輕拱開，到實在受不了的時候，便一口叼起圍著他們逃跑的毛球送到克莉絲汀娜的眼前，一次性解決這件事情。

無聊的時候，文森特倒也時常過來這邊，至于菲利克斯，則常常在與人干架之后過來，一旦這兩個人一塊到達，那么整個晚上都會變成狂歡晚會，少不了有克莉絲汀娜在一旁起哄，克娜的煉金術、菲利克斯的斗氣、芙爾娜的魔法再加上文森特的暗中配合，會將整個庭院變成瑰麗的幻境，有著克娜與菲利克斯的天才以及文森特的強大實力，足以做出讓丹瑪最好的魔法表演團都難以企及的奇景。

就這樣，死亡與狂歡、恬靜與熱情……時間靜靜地流過了黎明祭奠，阿特羅卡歷四一五年就在這樣的氣氛下越過了模糊的邊界，降臨整片大陸……

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城市的喧囂、流動的霓虹……

夢中朦朧的氤氳升起時，少女微笑地旋轉在空曠的街道上，大衣舞起荷葉一般的波紋。