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“約書(shū)亞先生,我來(lái)了。”
盡量恭敬地向著灰袍男人行了個(gè)貴族禮,唐憶在他的身后站定。雪花呼嘯著從窗口撲進(jìn)來(lái),約書(shū)亞轉(zhuǎn)過(guò)了身,定定地望了他好一會(huì)兒,隨后臉上露出柔和的笑意。
“請(qǐng)坐吧,雷撒督克先生……呃,我想或許現(xiàn)在還是這樣稱(chēng)呼你的好……”
“如果您愿意,可以叫我阿爾。”唐憶點(diǎn)頭道。
“呵,你知道我不是指這個(gè)。”約書(shū)亞笑了笑,在對(duì)面冰冷的石凳上坐下來(lái),石桌上什么都沒(méi)有,他將雙手放上去,露出修長(zhǎng)的手指,“你承認(rèn)也好,否認(rèn)也好,二哥,我想我首先得對(duì)十七年前的事情做出道歉。”
唐憶臉上露出疑惑不解的神情:“約書(shū)亞先生你說(shuō)什么……”
“我說(shuō)過(guò)了,如果否認(rèn),雷撒督克先生你便將接下來(lái)的話(huà)當(dāng)成故事聽(tīng)吧,咳、咳咳……”他用手帕捂住了嘴,不停咳嗽,眼神中的淡淡笑意卻是篤定無(wú)比,唐憶望向窗外,大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng),仿佛要將整個(gè)世界都淹沒(méi)進(jìn)某種亙古不變的記憶中去。
“……十七年前的一場(chǎng)大火,燒毀了昆恩堡的大半建筑,你現(xiàn)在看見(jiàn)的,只是盡量按照原樣復(fù)制修理的堡壘而已,盡管是按照原本的記憶進(jìn)行修復(fù),大半的東西卻已經(jīng)不復(fù)存在。譬如說(shuō)在這正對(duì)面有一個(gè)稍微低些的平臺(tái),我們?cè)?jīng)在那兒準(zhǔn)備了大量的魔法煙花,譬如說(shuō)當(dāng)初的那間地下室,就在內(nèi)堡西側(cè)的角落里,需要很特別的魔法咒語(yǔ)才能打開(kāi),我和雷比亞斯曾在那里對(duì)上那一名亡靈法師,如今也已經(jīng)找不到了。往昔的痕跡可以抹去,但是有的東西卻是怎樣都無(wú)法泯滅,譬如說(shuō)內(nèi)疚、記憶,恐怕只有到死才有可能消失了。”約書(shū)亞輕輕嘆了口氣,“在我的生命當(dāng)中,有一名令我尊敬和景仰的長(zhǎng)輩,那是我的父親,也有一名令我敬畏的兄長(zhǎng),那是我的二哥,因?yàn)槲抑溃@輩子永遠(yuǎn)都無(wú)法超過(guò)他了……”
“……伊夫利特家的人大都有一種很奇怪的、或許可以稱(chēng)之為無(wú)可救藥的性質(zhì),那就是我們可以尊敬和肯定比我們更厲害的長(zhǎng)輩,可以以生命來(lái)愛(ài)護(hù)欣賞的晚輩,但無(wú)論如何,我們無(wú)法對(duì)同時(shí)代的人做出肯定和敬佩。從某種意義上來(lái)說(shuō),這或許得歸結(jié)于伊夫利特一族過(guò)于偏頗的自傲,對(duì)我們來(lái)說(shuō),同齡之人難以稱(chēng)得上朋友,他們都是對(duì)手或敵人。少時(shí)的我……不,或許可以說(shuō),直到現(xiàn)在我都有著這樣的想法,同齡人中,我沒(méi)有理由會(huì)輸給任何人,就是這樣……”他頓了一頓,隨后悵然地?fù)u了搖頭,“假如沒(méi)有這樣無(wú)聊的驕傲存在,我想十七年前的那場(chǎng)悲劇,一定是可以避免的東西吧。”
“……從小的時(shí)候開(kāi)始,我的二哥加百列或許該算是伊夫利特家比較另類(lèi)的一個(gè)存在。怎么說(shuō)呢,他長(zhǎng)得很漂亮,比所有人都漂亮可愛(ài)……”約書(shū)亞露出一個(gè)笑容,加百列在唐憶心中凝出深深的無(wú)力感,很顯然他對(duì)于這個(gè)評(píng)價(jià)相當(dāng)?shù)牟荒芙邮堋?
“……不過(guò),或許也是因?yàn)檫@一表象的存在,二哥從小所追求的東西,和我們很不一樣。當(dāng)我們每個(gè)人都沉浸在武學(xué)或者魔法的修行時(shí),他卻熱衷于每一個(gè)傳說(shuō)故事的考證,對(duì)于音樂(lè)的研究或者是收集一大堆奇怪的樹(shù)葉,正是因?yàn)槿绱耍瑥男〉酱螅恢倍际艿剿腥说南矚g,所有的兄弟都比較親近他,即便是藏在內(nèi)心最深處的秘密,也都能肆無(wú)忌憚地與他敘說(shuō),在伊夫利特家,擁有這樣的一份親情,實(shí)在是相當(dāng)難能可貴的事情。”約書(shū)亞目光悠遠(yuǎn),悵然一笑。
在某種意義上來(lái)說(shuō),盡管擁有著天才所慣有的偏激性格,但是作為伊夫利特家人,每個(gè)人對(duì)于自己都有著相當(dāng)明確的認(rèn)知。知道自己是什么樣的人,具有著怎樣的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn),并且將這些優(yōu)缺點(diǎn)做出最大程度的合理化,是每個(gè)伊夫利特家的人從小便有的訓(xùn)練。在這樣的情況下,每個(gè)人都小心翼翼地愛(ài)護(hù)著這份來(lái)之不易的親情。
這樣的事情,在某些方面的確令得加百列的生活過(guò)得相當(dāng)順?biāo)欤诹硪环矫妫矊?duì)于某些事情造成了巨大的阻礙。二十多年前,當(dāng)十六歲的加百列準(zhǔn)備離開(kāi)帝都嘗試每一個(gè)伊夫利特家人都會(huì)有的流浪修行時(shí),就遭到了幾乎所有人的反對(duì),理由在于當(dāng)時(shí)加百列的劍術(shù)修為甚至還未超過(guò)三級(jí),在強(qiáng)者云集的帝都與王蛇之城,幾乎隨便從街上找出一個(gè)人,便能夠輕松將他撂倒。不過(guò),在當(dāng)時(shí)盡管遭到所有兄弟姐妹的阻攔,到得最后,背著一只包袱、甚至連劍都未帶一把的加百列仍舊踏上了獨(dú)自遠(yuǎn)行的旅途,而這一去,便是七年。
七年的時(shí)間,是伊夫利特家當(dāng)代子弟外出的最高記錄,加百列的旅途遍及大陸各處,從光之城圣伊洛到創(chuàng)世之地圣托亞,從最強(qiáng)堡壘塞靈格之盾到自由都市卡卡麗斯,從大陸最東方的火燒島到南方的蠻夷之地,折回丹瑪,最后回到帝都。每年一封長(zhǎng)信,描述著他在各處的見(jiàn)聞與經(jīng)歷,力量不強(qiáng)的他以游吟詩(shī)人或者臨時(shí)傭兵的身份賺得旅費(fèi),在各處收集樹(shù)葉,拜訪(fǎng)音樂(lè)名家,大多數(shù)的時(shí)候人們可以感受出信件背后的那種狼狽與風(fēng)塵,但是對(duì)于這種或許稱(chēng)不上“強(qiáng)”的生活,約書(shū)亞等人卻第一次有了某種向往,即便是一向嚴(yán)肅的巴克那羅夏,在閱讀這些信件時(shí)也會(huì)不由自主的露出笑容,更在某些場(chǎng)合表示,這或許才是他最得意的一名孩子。
父親在這方面的贊揚(yáng),并未引起眾人的嫉妒,而當(dāng)七年的時(shí)間過(guò)去,加百列遠(yuǎn)行歸來(lái),除了仆仆的風(fēng)塵與那絲已經(jīng)沉淀的睿智與滄桑,許多的方面卻都未曾改變,他依然愛(ài)笑,能夠輕易與眾人打成一片,會(huì)耐心地聆聽(tīng)旁人的說(shuō)話(huà),在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候做出適當(dāng)?shù)幕卮稹T诋?dāng)時(shí),這位力量依舊停留在下階第三級(jí)的伊夫利特家人便成為了為所有兄弟喜歡的對(duì)象,至于另外兩個(gè)家族,也有許多人將他視為知己好友,而在這之外,暗戀甚至明戀著這位美男子的貴族少女,就更是多不勝數(shù)。
事情的轉(zhuǎn)折點(diǎn),源于那年夏天在帝都舉行的無(wú)數(shù)次貴族宴會(huì)中的一場(chǎng),在當(dāng)時(shí),加百列與一位名叫芭芭拉的平民女子相戀的事情已經(jīng)傳遍了整個(gè)貴族圈,雖然也有某些傳聞?wù)f這位名叫芭芭拉的女子擁有著皇室的血統(tǒng),但是她的性格和舉止間卻并不具有半點(diǎn)貴族的氣息。在一種名為“柔水之刀”的魔武技上造詣?lì)H高,時(shí)常在帝都城中教訓(xùn)一些仗勢(shì)欺人的年輕貴族,這樣的事情在平民看來(lái)固然大聲叫好,但在貴族圈中,卻無(wú)疑是野蠻的象征。在這件事上,不少人對(duì)加百列表示了自己不贊同的看法,但是卻無(wú)一例外地得到了他的揮手笑罵。
“有多遠(yuǎn)死多遠(yuǎn)去,那是我的女人,關(guān)你們屁事啊,在我面前說(shuō)她壞話(huà),想跟我決斗嗎……老實(shí)說(shuō),她最近打的那個(gè)子爵壞透了,下次記得幫我見(jiàn)一次打一次……”
加百列能被大家所喜歡,當(dāng)然并非因?yàn)樗莻€(gè)單純的好好先生,在許多方面表現(xiàn)出來(lái)的那種尖銳與我行我素,也更是人們欣賞的地方。這樣的話(huà)語(yǔ)不會(huì)引人反感,反而會(huì)表現(xiàn)得更為親昵。而在貴族圈中,雖然講究著對(duì)女士的尊重,但類(lèi)似于“兄弟如手足,妻子如衣服”的觀念卻貫穿始終,相對(duì)于與加百列的交情,芭芭拉做出的這些事情也就變得可以容忍。而在當(dāng)時(shí),幾位被芭芭拉教訓(xùn)之后心懷怨恨的年輕貴族們所策劃出來(lái)的一件事情,才讓所有人真正了解了加百列的真正實(shí)力。
算不上多么新穎的橋段,在阿特羅卡帝國(guó),每一代的帝王更替,幾乎都伴隨著大量的鮮血與變亂,勝者為王,敗者們的下場(chǎng)則各有不同,被全家抄斬的、被軟禁終身的、被全國(guó)通緝的都有,而擁有著帝王血統(tǒng)的芭芭拉,則正是帝國(guó)前朝某位篡位失敗者的遺孤。這樣的事情被翻找出來(lái),而后由某位對(duì)加百列由愛(ài)生恨的貴族女子在宴會(huì)上公然發(fā)布,事情便在片刻間變得混亂起來(lái)。
在當(dāng)時(shí)的帝國(guó)高層,那名女子不僅身份非同小可,同時(shí)因?yàn)槠溥^(guò)人的美貌,追求者也是相當(dāng)之多,而在此同時(shí),三大家族中也并非全是將加百列視為朋友之人,木秀于林,暗中不屑或者妒恨者也大有人在。在當(dāng)時(shí),若公布這件事的人身份低微,依靠伊夫利特家的勢(shì)力,加百列自可以將事情輕松壓下,事后說(shuō)句“絕無(wú)此事”也就作罷。但因?yàn)橄破鸩懼灿兄喈?dāng)?shù)挠绊懥Γ降煤髞?lái),整個(gè)宴會(huì)便分裂成兩派,一時(shí)間劍拔弩張,幾乎便要變成群架的情況。