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“干嘛呢，在寂寞里打滾？”珍問道。“我能聽到你的心率在降低，你的呼吸也變得沉重。這樣的時候你要不就睡著了，要不快死了，要不就是在悲悲戚戚。”

“我比那要復雜得多很多呢，”安德愉快地說，“我正在經歷的感受，是預先為那些壓根還沒到來的痛苦自憐。”

“非常好，安德。早早開始。這樣子你可以多打好一會滾呢。”終端機開啟了，顯示出珍，作為一個豬族站在一隊生氣勃勃地高踢腿著的長腿女人合唱隊當中。“稍微運動一下，你就會覺得好多了。說開又說，你已經安頓好了。你還在等什么？”

“我甚至還不知道我在哪兒，珍。”

“他們是真的沒有市區地圖，”珍解釋說，“每個人都知道每個建筑的所在。但是他們確有一張排水系統的地圖，劃分為幾個區。我能由此外推出所有建筑物的所在。”

“那么，給我看看。”

城鎮的一個三維模型在終端機上空出現。

安德在這兒可能不怎么受歡迎，他的房間可能空空蕩蕩，但是他們在提供給他的終端機上還算得體。這不是一個標準的家庭配備，簡直是臺精密的模擬器。它能投出比大多數終端大十六倍的影像，而且速度快四倍。

幻像如此逼真以致于安德恍惚間以為自己是格列佛，俯身在一個還沒有認識到他的破壞能力，對他尚毫無恐怖的利立浦特國（注：格列佛游記第一部里的兩個對立的小人國之一。國王認為吃雞蛋的時候應該從小頭敲開故得名liliput(小頭－開)。利立浦特為音譯。）之上。

不同街區的名稱掛在下水道每個區域的上方。“你在這里，”珍說。“vilavelha，舊鎮區。廣場離你只隔一個街區。那是召開公眾會議的場所。”

“你有豬族地盤的地圖嗎？”

鎮子的地圖飛快滑向安德，近處的景物漸次消失的同時新的景物在遠處進入視野。就好像他正在它上空飛行。像個女巫，他想。鎮子的邊界被一圈圍欄標出。

“這個屏障是隔在我們和豬族之間的僅有的東西，”安德忖道。

“它會產生一個電場，刺激所有來到其中的痛感神經。”珍妮說。

“只要碰一下它就足以讓你的所有濕件（注：指人類的神經系統。與軟件、硬件相對。）失常——那會讓你感到好像有人正在拿一把銼刀把你的手指頭割掉。”

“令人愉快的想法。我們是在集中營里嗎？或是動物園里？”

“這完全在于你看問題的角度。”珍說。“墻這邊的人類是和宇宙的其他部分連接著，而豬族那邊則是被圈禁在他們的母星上。”

“不同之處在于他們不知道他們失去了什么。”

“我知道，”珍說。

“這是關于人類的事情當中最迷人的一件。你是這么確信無疑，那些弱小的動物正在嫉妒得吐血，因為他們沒那份好運氣生為一個智人（注：現代地球人的生物種名）。”過了圍欄是個山坡，從坡頂過去一片密林展開。“異族學家們從未深入豬族的土地。他們與之打交道的豬族群體生活的區域在林子里面不到一公里。豬族們住在一幢原木房子里，所有的雄性都在一起。除此之外我們不知道別的居住地，不過衛星已經確認，每片類似的森林中的人口都達到了一個狩獵－采集文明所能支撐的上限。”

“他們狩獵？”

“主要是采集。”

“皮波和利波死在哪兒？”

珍讓一塊朝著樹林的斜坡上的草地亮起來。一棵大樹孤零零長在那兒，不遠處還有兩顆小樹。

“那些樹，”安德說。“我不記得我在特隆赫姆上面觀看到的映象里有靠得這么近的。”

“過了二十二年了。大的那棵是豬族種在那個叫做根者的叛逆者的尸體里的，他在皮波被殺害之前被處死。另外兩棵是豬族較近期的處刑。”

“我真希望我能知道他們為什么給豬族種樹，而不給人種。”

“樹是神圣的，”珍說。”皮波有記錄說森林里的很多樹都被賦予了名字。利波，推測它們可能是用死者的名字命名的。”

“而人類則并非這種樹木崇拜的模式的一部分。好吧，這看起來很有可能。不過我一直以來都發現儀式或神話并非憑空生出。它總是有個跟社群的存亡相關的原因。”

“安德魯·維金，人類學家？”

“人類本就該研究人類。”

“那么，安德，去研究一些人吧。首先，是諾婉華的家人。順便一提，計算機網絡被官方禁止向你顯示任何人的住所。”

安德咧嘴一笑。“所以波斯奎娜并不像她表面上看起來那么友善。”

“如果你不得不找人問誰誰住在哪里，他們就可以知道你想去什么地方。如果他們不想讓你到哪兒，就會沒人知道那人的住處。”

“你能讓他們的限制無效化吧，不是么？”

“我已經這么做了。”一個光點在圍欄附近，天文臺所在的山丘后面閃爍。這地方是神跡鎮中你能找到的最偏僻的地點。沒有其他哪棟房子建在這個一天到晚都能看見那圍欄的地方。安德懷疑諾婉華選擇在那里居住究竟是為了接近圍欄呢還是為了遠離鄰居。也許這是馬考的選擇。

最近的街區是后區，接下來一個叫作工廠區的街區一直延伸到河邊。正如其名所示，這個街區主要由加工金屬和塑料并且為神跡鎮提供所需食物和紡織品的小工廠組成。良好，緊湊，自給自足的經濟。而諾婉華選擇生活在所有一切的后面，人們的視野之外，不為所見。也正是諾婉華才會作出這樣的選擇，現在安德很確信這點。這不正是她生活的方式么？她從不屬于神跡鎮。對言說人的三次召喚都來自她和她的孩子們，這不是偶然的。召喚一位言說人的行為本身就是挑釁性的，一個他們并不認為自己屬于這路西塔尼亞的虔誠天主教徒之列的標志。

“不過，”安德說，”我還是必須叫什么人帶我去那兒。我不應該現在就讓他們知道他們無法對我隱瞞他們的任何信息。”

地圖消失了，珍的面孔出現在終端機上。她沒有調整終端機的放大倍數，所以她的頭像尺寸比人的大好多倍。她相當令人難忘。尤其是她的模擬精確到了臉上的每個毛孔。“實際上，安德魯，他們無法對其隱瞞任何東西的是我。”

安德嘆了口氣。“你在這事上有切身利益，珍。”

“我知道。”她擠擠眼。“但你沒有。”

“你是在說你不信任我？”

“你渾身一股公平和正義感的臭味。但我人性得需要被優先對待，安德魯。”

“那么至少，你能答應我一件事情嗎？”

“任何事，我的血球朋友。”

“你決定對我隱瞞什么事情的時候，你可以至少告訴我你要不告訴我事情了么？”

“這表達的方式對我這小老太來說過于艱深了。”她變成了個漫畫里過度矯揉造作的女人。

“沒什么對于你來說過于艱深，珍。幫我們雙方一個忙吧。別砍斷我的膝蓋（注：成語cutoffone’sknees。指突然而徹底地壓制、羞辱、妨礙等等。此處指上文提到的不加通知地不給予幫助。）。”

“你去見里貝拉家族的時候，有什么事情想要我作么？”

“有的。找出每個里貝拉一家明顯跟路西塔尼亞的其他人不同的方面。還有他們和當局之間的任何沖突點。”

“你發令，我服從。”她開始玩她那套神怪消失的把戲。

“是你把我弄到這兒來的，珍。為什么你現在想讓我失去信心呢？”

“我沒這個意思。我也沒有把你弄到這兒來。”

“我在這個城鎮里面臨朋友的缺失啊。”

“你可以把你的性命交托給我。”

“我所擔憂的并不是我的性命啊。”

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廣場上滿是在踢足球的孩子們。他們大部份都在表演特技，展示他們能夠用腳和頭把球保持不落地多久。不過，他們中有兩個，在進行一場兇狠的決斗。男孩盡全力把球踢向女孩，她就站在不到三米遠的地方。她站著承受球的撞擊，不論打得多重也不畏縮。然后她把球踢回到他身上，他也嘗試毫不畏縮。一個小女孩在照管球，每當它從目標身上彈出去時把它撿回來。

安德試著向幾個男孩探問是否他們知道里貝拉家的房子在哪。他們的回答是千篇一律的聳聳肩；他堅持詢問的時候有的孩子開始離去，很快大部分孩子已經離開廣場了。安德疑惑著主教到底是怎么跟大家說言說人的。

然而，決斗仍沒有放緩。現在廣場上并不那么擁擠了，安德得以看到另外一個參與其中的孩子，一個大約十二歲的少年。從背后看他并沒什么與眾不同，但是安德移到廣場中央的時候，他能看到這男孩的眼睛有些不對勁。過了一小會，他就明白過來。男孩裝著人造眼睛。兩只眼睛看起來都閃爍著金屬光澤，不過安德知道它們的工作方式。只有一只眼睛是用于觀看的，但它進行四個獨立的圖象掃描過程，然后把信號分離開來向大腦提供真實的雙眼視覺。另外一只眼睛包含動力供應、計算機控制系統，以及外部接口。在他愿意的時候，他能把視頻短片錄入一個有限容量的記憶體中，記憶體容量大概不會大于一百兆比特。決斗者們用他作為他們的法官；如果他們在某處發生爭議，他會用慢鏡頭重放影像，告訴他們究竟剛才發生了什么。

球直奔男孩的襠部。他煞費苦心地悄悄縮了一下，但是女孩可沒被騙過去。”他躲了一下，我看到他的屁股動了！”

“沒有！你傷害了我，我一點都沒有躲避！”

“reveja！reveja！（注：葡萄牙語，重放）”他們剛才一直在說星語，但是現在那個女孩換成了葡萄牙語。

那個金屬眼的男孩面無表情，只是舉起一只手示意他們安靜。“mudou，”他裁斷道。他動過，安德翻譯道。

“sabia！”我就知道！

“你這個說謊的家伙，奧爾哈多！”

金屬眼男孩輕蔑地看著他。“我從不說謊。如果你想要的話，我會把這些畫面傳一份復件給你。事實上，我想我會把它貼到網上，這樣每個人都能看到你躲開然后又對此撒謊。”

“mentiroso！filhodeputa！fode－bode！”（注：葡萄牙語臟話。“騙子！婊子養的！羊日的！”西方文化中公羊和淫蕩惡魔相聯系。）

安德非常清楚這些諢名意味著什么，但是金屬眼男孩處之泰然。

“da，”女孩說。“da－me。”把它交出來。

男孩狂怒地脫下他的戒指，把它扔到她腳邊的地上。“viada！”（注：葡萄牙語，拿去。）他嘶著嗓子小聲嘟囔了一句。然后飛奔而去。

“poltrao！”少女在他身后叫著。懦夫！

“考！”（注：葡萄牙語，狗）男孩頭也不回地叫罵道。

這回他叫罵的對象不是女孩。她立即轉身看著金屬眼男孩，他被這個叫法僵在當地。女孩幾乎馬上低頭看著地面。那個最小的孩子，剛才一直在撿球的，走向有金屬眼的男孩，對他小聲說了些什么。他抬頭看看，這才注意到了安德。

那位年紀大些的少女正在道歉。“desculpa，olhado，n?oqueriaque—”（注：葡萄牙語，對不起，奧爾哈多，我沒想到——）

“n?ohaproblema，michi。”（注：葡萄牙語，沒關系，米其）他沒有看著她。

女孩正要繼續，但是這時她也一樣注意到了安德，陷入了沉默。

“porqueestáolhando－nos？”男孩問。你看著我們干嘛？

安德用一個問題回答。“vocêéárbitro？”你是這兒的仲裁者？這個詞可以意味著“裁判”，但是也可以意味著“長官”。

“devezemquando。”有時候是。

安德改說星語——他不能肯定自己知道怎么用葡萄牙語表達一些復雜的意思。

“那么告訴我，仲裁者，讓一個陌生人到處找路得不到幫助這公平么？”

“陌生人？你是說異鄉人，異族人或異種人那些么？”

“不，我想我是說一個無信者。”

“osenhorédescrente？”你是一個不信者？

“sodescredonoincrivel。”我只是不相信難以置信的東西。

男孩露齒而笑。“你想要去哪兒，言說人？”

“里貝拉家的房子。”

小女孩側身靠近金屬眼男孩。“哪個里貝拉家？”

“寡婦伊萬諾娃。”

“我想我能找到那兒，”男孩說。

“鎮上每個人都能找到，”安德說。“關鍵在于，你會帶我去那兒嗎？”

“你為什么要去那里？”

“我問人們問題，試著發現真實的故事。”

“里貝拉家的屋里沒人知道什么真實故事。”

“我也會接受謊言。”

“那么來吧。”

他起步走向大道上被修得低低的草叢。那個小女孩在他耳邊小聲嘀咕。他停下來轉向安德，他正緊跟在后面。

“科尤拉想要知道。你的名字是什么？”

“安德魯。安德魯·維金。”

“她是科尤拉。”

“而你是？”

“每個人都叫我奧爾哈多。因為我的眼睛。(注：olhado在葡萄牙語中意為”看哪”。)”他抱起小女孩，把她放在自己的肩膀上。“但我的真名是勞偌。勞偌·蘇雷姆多·里貝拉。”他咧嘴笑笑，然后轉過頭，大步離開。

安德跟了上去。里貝拉。當然。

珍也一直在聽著，并且從他的耳朵里面的首飾中說話。

“勞偌·蘇雷姆多·里貝拉是諾婉華的第四個孩子。他在一次激光事故中失去了他的眼睛。他今年十二歲。哦，還有，我發現了里貝拉一家和鎮上其他人之間的一個不同之處。里貝拉們樂于藐視主教并領你到你想要的地方去。”

我也注意到了一些東西，珍，他默默地回答。這個男孩享受欺騙我的感覺，而后甚至更加享受讓我看到我是怎么被愚弄的感覺。

我只希望你別跟他學習。

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米羅坐在山坡上。樹木的陰影使得任何神跡鎮方向可能存在的觀察者都看不到他，他從這里卻可以看到鎮上很多東西——最高的山丘上的教堂和僧院清清楚楚，然后是北邊緊挨著的山丘上的天文臺。而在天文臺下面，在山坳里，是他居住的房子，離圍欄不遠。

“米羅，”食葉者小聲說。“你是一棵樹嗎？”

這是匹克尼諾人的一個成語的翻譯。有時他們進入冥想，讓自己幾個小時保持一動不動。他們管這叫做“作一顆樹”。

“更像一片草葉，”米羅答道。

食葉者用他那尖細、呼哧喘氣的方式咯咯笑起來。這聽起來總是不自然——匹克尼諾人通過機械式的復誦學會了笑，就像這僅僅是星語中的另外一個詞而已。它不是因為愉快而出現，至少米羅不這么認為。

“要下雨了嗎？”米羅問。對豬族這話的意思是：你打攪我是為了我的緣故，還是為了你的？

“今天下了火雨，”食葉者說。“在外面的大草原上。”

“是的。我們有位來自另外一個世界的訪客。”

“是那個言說人嗎？”

米羅沒有回答。

“你一定得帶他來見我們。”

米羅沒有回答。

“我把我的臉埋在地里求你了，米羅，我的肢體是你的房屋的木料。”

米羅憎恨他們這種乞求方式。就好像他們認為他是個特別聰明或者強壯的人，一個得用甜言蜜語來求取好處的父母。好吧，如果他們感覺是這樣，這是他自己的過錯。他的，也是利波的。在外面這群豬族當中扮演上帝。

“我答應過了，不是么，食葉者？”

“何時何時何時？”

“這要花些時間。我必須要搞清他是否可信。”

食葉者看起來感到困惑。米羅曾試過解釋并非所有的人類都互相認識，而且有的人并不是好人，但是他們看來從沒能理解。

“我盡快，”米羅說。

突然食葉者開始在地面上來回地搖擺，把屁股兩邊輪流抬起就像他正在試著減輕肛門中的搔癢。利波有一次曾推測這和人類的發笑起著同樣的作用。“跟我用撲倒鴨語（注：piddle－geese：閑蕩的鵝。發音跟portuguese葡萄牙語類似。諧音玩笑。）說話！”食葉者喘著氣說。食葉者看起來總是覺得米羅和其他異學家們交替說兩種語言的現象很好玩。完全無視這些年來至少已經有四種不同的豬族語言被記錄在案或者提到，所有的都被這同一個豬族部族所使用的事實。

不過既然他希望聽到葡萄牙語，那他就會聽到葡萄牙話。

“vaicomerfolhas。”去吃樹葉吧。

食葉者看起來感到困惑。

“這句俏皮話是為啥？”

“因為那是你的名字。come－folhas。”

食葉者從他的鼻孔里拖出一只大蟲子，它嗡嗡響著被彈了出去。“別這么粗魯，”他說。然后他走開了。

米羅看著他離去。食葉者總是這么不好相與。米羅對那個叫做人類的豬族要喜歡得多。即使人類更加聰明，致使米羅跟他在一起得時候不得不更加留意自己的言行，至少他看上去不是像食葉者那樣經常懷有敵意。

豬族走出了視野，米羅把頭轉回城市方向。有人正沿著山坡面上的路往下走，朝著他家。前面一個非常高——不，這是把科尤拉扛在肩上的奧爾哈多。科尤拉的年紀早就大到不該這樣了。米羅為她憂心。她看起來還沒有開始走出父親的死亡帶來的沖擊。米羅悲傷了一會。然后想起了他和艾拉曾經期盼父親的死會解決他們所有的問題。

接著他站起來試著得到一個能更好地看清奧爾哈多和科尤拉背后的人的視角。他以前沒見過的人。言說人。已經來了！他到達鎮上還不到一個鐘頭，居然就已經在前往那房屋了。真棒，我現在只差讓母親發現我是那個把他叫到這兒來的人了。不知為何我過去以為一位逝者言說人會對此多加小心，而不是一路直奔那個召喚者的家。怎樣的傻瓜啊。他比我預期有一個言說人到達這里的時間早了好些年已經夠糟糕了。金姆鐵定會把這個報告給主教，就算別人都不去報告。現在我將不得不應付母親以及，幾乎肯定，要應付全城的人。

米羅回到樹林里，沿著一條最終通往大門、回到城里的小路跑起來。