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沈如是站在高臺上,身后寫著一句話：疾病是什么？

這是她本次演講的題目。

然而，她突然在講臺前沉吟起來。聽堂的角落甚至隱隱響起議論的聲音。又有官員之類凝眉怒瞪。坐在角落“親友席位”的林庭和胤褆互相看了一眼,彼此眼中都有些擔憂。不知道究竟出了什么事情。

…………

沈如是終于緩緩開口：

“我是從上一年的十二月底離開大清的。感謝慷慨的鄧肯船長——然后,在隨后三個月的航行中,我們在海上遭遇了海盜和壞血病。”

這個開頭令不少人大為吃驚。科學學會的先生們甚至有人皺起了眉頭。難道是因為今天來了幾個閑人,沈如是大夫就放棄嚴謹的科學報告，轉而講長舌婦才感興趣的東西了么！

高臺上的沈如是低頭舉起了一只手，左右看了看。口中道：

“在海上的日子，我曾經救過人，也曾經用武器砍過人。對于戰士來說，那是天經地義的攻擊一個敵人。而我是一個大夫，我得承認，我一直覺得那砍的是自己的同類。”

廳堂里寂靜下來，人們開始思考。沈如是的聲音聽起來有些憂郁，有些感慨：

“從那個時候，我就一直，一直在提醒自己：看！人的生命多么脆弱！而每一個人的存在，他的喜怒哀樂，他的成長成熟，又是那樣的豐富……作為醫生，我開始恐懼。

“我幼年時學醫，行醫已經近十年。手下救治的病人很多，可從來沒有一天這樣感覺到，自己的責任如此重大。我的朋友，我的同行們。我們的一個判斷，一個猜測就可能決定一個同類的生死，一個家庭的悲傷或者歡樂。這樣的職責是重擔，何嘗不是我們的同胞們給予我們的信任！”

坐在最后面的醫學生們興奮起來，他們激烈的鼓掌。這可是大名醫沈如是說的啊！誰敢說我們醫生和律師一樣，只是奔波在權貴之門的狗腿子。

沈如是沒理那掌聲，徑自回頭看著后面大字寫著的題目。然后，粲然一笑：

“感謝女王陛下。感謝城市大學和科學學會的先生們。我今天站在這里，本來想和大家探討一下什么是疾病這個問題的。傷風感冒是不是病？縱欲早亡是不是病？郁郁而終是不是病？這里面，有不少值得我們醫者深思的東西……

“然而，今天，此時，站在這里。我卻改變了主意，想和大家談一點別的東西。

人們不知不覺向前傾了傾身子。

…………

“我來到這片土地已經將近三個月。大家稱贊東方的醫術，可我從大家身上，從這里的一草一木中，也學到了感受到了很多東西。你們的嚴謹的推理，你們的醫學院制度，你們的圖書館，甚至這樣的演講和討論。都令我得到了許多啟發——我迫切的產生了一些想法，并希望，能夠與你們，我的朋友和同事們，分享。

“我少年時，曾經經歷過一場水災。超過一半的居民在那里失去了生命。”沈如是的語調低沉起來。“后來我碰巧得知，這樣天災，其中還可能有著當地官員處置不當的責任。為了某種個人利益，帶來了更多人的傷亡。”下面的胤褆神色一肅。

“從那個時候，我就在思索，什么是政治？一種社會的合理組織形式？那么，我們作為醫生，在這樣的情形中，應當如何自處？”

沈如是自嘲一笑：“就好像……我們才經歷的這一次社會的變革一樣。”

下面的學生們吃吃笑了起來。連權貴都面有好笑之色。也有不少人在窺探女王陛下的神色，看她會不會因為沈如是這打趣地口吻而發怒。大家都聽得懂，沈如是調侃的當然是她自己。誰不知道沈大夫在前期幾乎被打倒到地下深井里，在后期，又幾乎被捧到天上去。

也有人若有所思。

沈如是搖搖頭，聲音微有些飄渺：“被功名利祿簇擁，真的很難讓一個人冷靜。可是，我們是醫生！天職本來是救死扶傷的。這些附加的東西，太沉重了。”

她面對著人群，鄭重開口：“我今天想提出的第一個建議，或者說是請求，就是希望大家，在成為醫生的過程中，能夠盡量遠離政治。如果不可以，也最好保持中立。不因為人為的因素，而令我們同胞的性命得不到挽救……”

廳堂里響起了熱烈的掌聲。人們點頭沖著彼此微笑。沈如是說得情形，還沒有成為大夫的學生不懂。成為了大夫而不是“御醫”的，也不一定會懂。大家禮貌性的鼓掌，好像看見馬戲團的狗跳過了火圈。

…………

沈如是彎腰回禮。

等到廳堂平靜下來。她又開口道：

“我的第二個建議，是關于蓬蓬裙的。”

林庭猛然抓緊了扶手。

沈如是慢慢敘述：“我們的女士鐘愛一種沉重的裙子。光是鯨魚骨架的重量就足有十斤。加上層層疊疊的布料，蓬蓬裙的重量驚人。我不知道有多少男士曾經想過這個問題。不過，作為一個醫生，我不得不說，這樣的服飾及其，特別影響人的身體！這一點，統計一下如今社會上女性和他們的丈夫的壽命差別，我們就知道這并不是一個令人欣喜的數據……”

沈如是娓娓道來。廳堂里卻立刻嘈雜起來。不少權貴目露怒火。交頭接耳。大家還在觀察著女王的動靜。只帶有人帶頭就當場打上講臺。

不讓女士穿蓬蓬裙？開什么玩笑？娶一個粗腰的女人？這不是讓我們成為社交界的笑柄么！

沈如是似乎沒有聽到下面的動靜，也沒有看到這一番喧鬧：

“蓬蓬裙看起來十分高貴典雅。可是巨大的骨架，始終壓迫著心肺。紳士們可以想象你們隨時帶著一幅枷鎖緊緊扣住身體，從骨骼還沒有發育完全的十歲以前開始，一直待到死亡！”

有人怒氣沖沖的扔了個什么上來。更多的人簡直目瞪口呆了：這是真的？是不是？或者太夸張了？男士們本能的不愿意相信這樣的說法。

沈如是不緊不慢聲音在繼續：“作為一個醫生，我們的職責不僅僅是在病人得病的時候提供幫助。最好，能夠在一切沒有發展開的時候，就解除掉某種隱患。以及傳播給人們對于健美身體的正確理念……”

鄧肯低頭暗嘆。他早就看出來沈如是對蓬蓬裙不滿。可是，怎么也沒想到，這一位竟然在大庭廣眾之下發難。

他也抬了抬頭，然后看到——女王面色一動，隨即恢復了平靜，不置可否的樣子。鄧肯心中大定。輕輕向后靠在了椅背上。

沈如是絲毫沒有去管下面的洶涌，被人扔了東西也不過鎮定的偏頭躲過：

“所以，我的建議是希望大家能夠真切關注你們的母親，妻子，女兒的身體。而不是為了男人的愛好，或者其它什么東西，就讓他們生活在枷鎖之中。作為醫生，更應該隨時提醒身邊的每一位女士，上流社會的愛好并不是真正對于身體有益的……”

有人忍不住揮拳打上講臺，口中大罵：“你才枷鎖……”。約翰揮手示意，讓手下的侍衛拉了下去。不少權貴都冷靜了。也有人暗地里想，難道沈如是今天的演講是女王授意？

胤褆與林庭對望，同時抹了一把冷汗。

…………

沈如是站在那里直接開口：