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【八年后】

南希翻看著手里的賬本。

她今年已經十三歲，按理說她這樣年紀的小孩已經能夠在社交場合結交一些朋友，然后跟同齡的小姐們坐在一起開茶話會，聊一些感興趣的話題，交流一下信息。但是南希的父親，愛德華伯爵，因為擁有過于龐大的財富而被國王忌憚，只能待在自己的領地里，至于宴會，那種東西自從她的母親生病后城堡里再也沒有過。

但是我需要一個宴會。南希心不在焉地翻頁，一行字都沒有看進去。

我需要人脈，還需要忠心耿耿的心腹，而不是等著父親給我把一切都準備好。她嘆了口氣，心想這簡直就是在癡心妄想。父親已經很久沒有笑過了，他總是任由自己沉浸在往事里，就像監牢里的罪犯安靜的等待著自己的行刑日。

有人敲門。

“請進。”南希挺直了腰背，調整好自己的表情，喊道。

笑瞇瞇的管家向她行禮。

“日安，美麗的小姐。”他臉上的笑容仿佛面具，至少南希從沒有見到那上面的弧度改變過，“老爺讓我來問問你一個月后就訂婚如何？”

“我遵從父親的意見。”她說道。

“那么，我去向老爺回復。”管家再行一禮，悄無聲息的走開了。

南希癱在椅子上。

她并不喜歡羅格——她從沒有喜歡過什么。金幣？那是占有欲，每個冠以科恩這個姓氏的人都會有的一種欲望。南希不覺得這能被叫做喜愛，或者什么熱愛之類的跟愛相關的東西，但是她知道父親做的是正確的，羅格很喜歡她，她可以盡情的利用這份感情，保證父親死后自己也能守住家族的財富。這是被默許的，這是正確的。

她看向窗外，一只小鳥因為被驚擾離開了自己棲息的枝頭，樹枝不停的搖晃，很快歸于平靜。

南希感到一陣煩躁，她說不出來是為什么，于是重重的合上了書。

“朋友？”她的父親看著她，有些詫異，“我以為你不會讓那些仆人……”

“并不是仆人說的話影響到了我。”南希在他開始長篇大論之前打斷他，“我只是覺得我需要朋友，我需要更多的……”她將單詞在舌頭上轉了兩圈，“家族之外的人的接觸。一只養在牢籠里的鳥除了好看沒有任何意義。”

他的父親久久地盯著她。

“過幾天會有一隊教會的人過來，”他最終開口說道，“來宣揚所謂的主的仁慈與威嚴，并拿走一整年份的稅收。不過里面也有些看得過去的人，你可以跟他們玩玩，別太過火。”

她聽出父親的諷刺，任何從科恩家族拿走金錢卻不付出代價的行為都值得鄙夷。

“我明白了，父親。”

她在走廊上轉了個圈，內心開始對不久后的客人期待起來。

她轉到一半，看見羅格站在走廊的盡頭看著她。

南希停下自己的動作，將雙手放到自己的小腹上。

“我不會告訴老爺的，小姐。”羅格走過來，他已經是一個壯小伙子了，愛德華在他生日的時候還送了一匹馬給他，“您看起來很開心。是有什么好消息嗎？”

“你當然不會對我的父親告狀。”南希想了想，還是決定告訴他，“父親說教會的人近年來收稅的話，我可以過去看看。”

“教會的人總是貪得無厭，并自認為自己是神的使者，因此高高在上。”羅格皺著眉，“小姐，您要小心……”

“你還沒有資格跟我說教。”南希硬邦邦地回答道。

羅格站在原地，難過的看著她離去。

他調整了一下自己的表情，走進了書房。

“……父親，事情已經辦妥了。”

“嗯。”

“父親……南希她……”

“孩子總需要一點傷害才能成長。”男人說道，仿佛將他疼愛的女兒推去當誘餌的不是他自己，“而真正的愛情也需要一點挫折才能被心發現。”

可是南希并不喜歡我。羅格難過地想著。

他的心好像皺在一起，將里面酸澀的液體擠出來，充滿了他的身體。每當他躺在自己的床上想到這個問題的時候——他總是強迫自己一遍又一遍的去想這件事情——他總是感到無比的痛苦。比那些超出承受能力的訓練還要讓他難以忍受。

但是羅格沒有資格說什么，他很明白，愛德華能選擇他，也能去選擇另外一個人。