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那么棲究竟是怎樣的存在呢?
答案也很簡(jiǎn)單,祭品。
因?yàn)樗砩系奶煅?
這一點(diǎn)是中不曾提到的,顯而易見(jiàn),原作者似乎并不想君上們?yōu)榱藸?zhēng)奪寶器而展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng),所以漏掉了這最為關(guān)鍵的一步。
乾守當(dāng)然不會(huì)做多余的事,哪怕他與棲在傳言中“相交甚篤”,對(duì)他而言,棲也不過(guò)是他可以隨時(shí)犧牲的狗。
那場(chǎng)祭祀,死去的乾守,薛仁,還有作為祭品的沈巽應(yīng)該才是陣眼親歷者,至于薛尹棋,單從雙腿被廢這一點(diǎn),可以看出,他對(duì)祭祀流程其實(shí)了解并不深。
因此要想知道當(dāng)年的計(jì)劃中究竟出現(xiàn)了何紕漏,以保證現(xiàn)在計(jì)劃順利進(jìn)行,只有一個(gè)辦法——讓唯一幸存的親歷者說(shuō)出當(dāng)年的事。
此時(shí),另一件事打斷了洛坎的思緒——如果沈巽想起了從前,那么他還是沈巽嗎?
那個(gè)會(huì)為了源晶,在自己面前蹩腳地演戲,也會(huì)在大雨傾盆之時(shí),救下自己的沈巽。
洛坎用手捂住臉,發(fā)現(xiàn)心中萌生了一種奇異的感覺(jué),密密麻麻地鈍痛席卷了心口,扼住他喉嚨,喘不上氣。
一個(gè)聲音在耳畔質(zhì)問(wèn)他——
洛坎,你千算萬(wàn)算,可曾算過(guò)你自己的心?
洛坎神情木然地抬頭,發(fā)現(xiàn)人群已來(lái)至他面前,而泗沄坐在馬背上,看到他蒼白的臉色,似乎微微蹙了蹙眉。
她抬手,朝身后做了個(gè)手勢(shì),一行人紛紛下馬——“屬下來(lái)遲?!?
洛涯近衛(wèi)軍,白盔白甲,不動(dòng)則已,動(dòng)輒驚天下,丹色披風(fēng)獵獵響,鐵靴踏入草甸,引來(lái)百草飛揚(yáng)。
但洛坎好似沒(méi)看見(jiàn)這一切,只盯著自己掌心出神,像在透過(guò)一面銅鏡,去凝視鏡中面容憔悴卻的自己,繼而又閉上眼,聆聽(tīng)風(fēng)聲呼嘯——
【洛坎,這深宮中最多的便是欺騙與偽裝。不管以后如何,咱家只希望,你永遠(yuǎn)健康快樂(lè),永遠(yuǎn)留一點(diǎn)給真實(shí)的自己。】
風(fēng)聲卷來(lái)渺遠(yuǎn)到不清晰的記憶——老太監(jiān)抱他在膝上,用枯瘦干燥的手撫摸他頭:【這里是個(gè)囚籠,你我本是自由身,只要還保留著自我一刻,我們就不算真正被困在這里?!?
洛坎想看清對(duì)方的面容,但發(fā)現(xiàn)那段記憶早已失真,他只能從支離破碎的片段中追憶過(guò)去,而就在這時(shí),他又聽(tīng)到了一聲——
“洛坎!”
聲音響起時(shí),洛坎幾乎以為是自己幻聽(tīng),直到他看到沈巽就騎馬立在人群之后,望著他。
沈巽一身藍(lán)袍,雨水未干,發(fā)絲聚成幾綹,黏在臉側(cè)。洛坎比他更狼狽,昨日臉上的蒼白還沒(méi)消去,眼窩深陷,眼中盡是憔悴和錯(cuò)愕。
“我們一行人在草場(chǎng)連夜尋找坎君蹤跡,到了清晨,雨停的時(shí)候,遇見(jiàn)了同樣在尋我們的沈公子。”泗沄為怔愣的洛坎解釋:“我們便將備好的馬匹交給他,讓他領(lǐng)我們到此處?!?
洛坎莞爾,眼底有一抹閃爍的光,好似有千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉頭,但說(shuō)不出。
很快,侍從牽來(lái)馬匹,護(hù)洛坎上馬。他坐上了高馬,看到沈巽走來(lái):“你要走嗎?”
沈巽凝視著他,搖了搖頭:“我沒(méi)想好,先不走了?!?
洛坎并未因此展顏,反而略微蹙眉??上蛸銢](méi)有注意到他的變化,御馬走到了隊(duì)伍頭。泗沄望著沈巽的背影,面色復(fù)雜有些復(fù)雜:
“坎君,觀星師已經(jīng)送入獄中,等您發(fā)落。”
“這事不怨他?!甭蹇舱f(shuō):“神州如今……你不用管?!?
泗沄點(diǎn)頭:“關(guān)于這次任務(wù),我們并未料到會(huì)有暴雨至……坎君,您還好嗎?以前這種時(shí)候,您都是在宮中,屬下已命人備好了藥,用不用……”
“不了。”洛坎舉起一只手打斷了她拿藥的動(dòng)作。
泗沄領(lǐng)命,放下了手,但依舊是一臉欲言又止。
洛坎看出她心事重重,便問(wèn):“怎么,有什么要說(shuō)的,便說(shuō)吧。”
泗沄支支吾吾半晌,而后瞥了一眼沈巽的背影,小心翼翼地問(wèn):“坎君……您的計(jì)劃成功了嗎?”
洛坎一愣,隨即想起她口中的“計(jì)劃”正是只利用沈巽拿到通往仙界的方法。只是這次他卻沒(méi)能篤定地說(shuō)出那三字,反而是遲疑良久,最終才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
泗沄眼底有一抹異色閃過(guò)。
——
洛坎臥薪嘗膽,蟄伏數(shù)年,只為此捷。
除卻太后,包括恭長(zhǎng)老在內(nèi)的恭王府一脈一千余人,都死于鍘刀之下。行刑當(dāng)天,據(jù)親歷者所稱,死刑一直從上午執(zhí)行到了傍晚,血浸濕了郊外的土地,變成了詭異鮮紅的色澤。
而洛坎耐心地守候了一個(gè)上午,等到恭長(zhǎng)老行刑前,先叫人請(qǐng)來(lái)了太后,再讓人廢掉他雙腿,用麻袋套著,讓馬帶著他在城外繞行一圈,眼瞅著血濡濕了麻布,血跡拖曳一地,洛坎終于愿意讓人停下,又在太后撕心裂肺地求饒聲中,命人將其斬首。
恭長(zhǎng)老雙目緊閉,面色蒼白,似乎還處于昏迷之中。他這幾天在獄中被施以嚴(yán)刑拷打,本就單薄的身體更是瘦削許多,腮幫子凹陷下去,顴骨突起。
洛坎走至他面前,居高凝視著這張讓自己恨之入骨的臉,不顧太后高呼,抬手示意劊子手可以動(dòng)手。
恭親王尸首分離之時(shí),血濺了洛坎滿身,臉頰、發(fā)絲同樣沾了血。而他眼底毫無(wú)溫度,好似倒在自己面前的,不是一個(gè)人,而是一個(gè)牲口。
太后被人押著雙臂,想要往鍘刀邊來(lái),但掙脫不得。她眼睜睜地看著恭親王尸首異處,喉中發(fā)出一聲短促而尖銳的悲鳴,兩眼一翻白,昏倒在地。
洛坎甚至沒(méi)有回頭看她,就叫人把恭長(zhǎng)老的首級(jí)收好,去懸掛至城門(mén)之下,要洛涯子民看看,反賊的下場(chǎng)。
城墻上有一灘血跡,隨著年份推移,早已風(fēng)化干涸,與墻融為一體,變成了一道深黑的印記。
洛涯城門(mén)幾經(jīng)翻修,獨(dú)獨(dú)此地被洛坎留著,言不準(zhǔn)妄動(dòng)。如今,恭長(zhǎng)老的頭就掛在這道痕跡的旁邊,洛坎站在城樓下,望著那道印記,久久不曾移步。
——————
關(guān)于白天發(fā)生的事,沈巽可謂一概不知。他沒(méi)目睹那場(chǎng)殺戮,所聞皆是出自泗沄之口。
泗沄眼下正坐在他身邊的座位上,就和他們?cè)谔炀衬前?,點(diǎn)一根蠟燭,聊著夜話。
“太醫(yī)說(shuō),太后受了刺激,現(xiàn)在還沒(méi)有醒來(lái),恐怕醒來(lái)后也會(huì)喪失神志?!便魶V道:“我想,這便是主人想要的?!?
死是解脫,活受罪才最難熬。
沈巽深知這個(gè)理,卻沒(méi)有說(shuō)出口。他盯著泗沄,愁緒匯聚于眼底,讓那雙水光瀲滟的桃花眼蒙上了陰翳:
“我們……有多久沒(méi)有這樣說(shuō)過(guò)話了?!?
泗沄一怔,似乎沒(méi)有料到他在聽(tīng)完自己口中的故事后竟是這樣的反應(yīng),不由張開(kāi)嘴,想要說(shuō)些什么來(lái)緩解尷尬,然而很遺憾,她并不是一個(gè)善于言辭的人。
沈巽深深地注視著她,半晌后,又?jǐn)磕?,低著頭泛起一個(gè)苦澀的微笑:“罷了,不提也罷?!?
泗沄眼底同樣閃過(guò)一抹悲戚,可惜對(duì)方低下了頭,并未能察覺(jué):“有件事我一直想問(wèn)你,是關(guān)于洛坎的。不知道你能不能說(shuō)?!?
泗沄握緊手中青花盞,移開(kāi)目光:“主人從不與我說(shuō)他的事,可能你要的答案,我也無(wú)法給你。不過(guò)……只要是你想問(wèn),我會(huì)竭盡所能解答的?!?
沈巽點(diǎn)了點(diǎn)頭,思索后說(shuō):“在木安草場(chǎng)時(shí),我曾和洛坎遭遇雷暴,他那時(shí)的表現(xiàn)異?!婀?,就像是見(jiàn)到了自己十分害怕的東西,變得猶為狂躁,我在想,他為何會(huì)有這樣的反應(yīng)?!?
泗沄聞言皺起眉頭,繼而在沈巽探求的目光中搖了搖頭:“你說(shuō)的關(guān)于主人在雨天露出的異狀,我也是第一次聽(tīng)說(shuō)。”
“怎么會(huì)?”沈巽不自覺(jué)收緊了拳頭:“你不是他的貼身死侍嗎?”
泗沄又是緩緩搖頭,望著窗外月光:“主人并不信我。不,準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),他不相信任何人。哪怕我是他最忠心的奴仆。”
沈巽想起那日雨夜,洛坎與自己被困洞中,他用復(fù)雜的目光注視著自己,一字一句告訴自己——“我不僅欺騙自己,我還欺騙所有人。我不信任旁人,更不信任神明。”
沈巽揉了揉太陽(yáng)穴,保持沉默。
泗沄沒(méi)看出他重重心事,繼續(xù)道:“洛涯少雨,雷暴天更是不常見(jiàn),多在夏季。坎君往年每到這個(gè)時(shí)候,都會(huì)讓觀星師看好天象,若往后幾日有雨便取消行程,獨(dú)自一人留在房中,并要我?guī)е俗o(hù)衛(wèi)在外。至于坎君在房中干了什么,我們則毫不知情。不過(guò)主人曾說(shuō)過(guò),絕對(duì)不可以讓他在有外人的情況下遇上雷暴天,否則會(huì)壞了大事。所以那日我們本來(lái)是第二日等坎君發(fā)了信號(hào)再去尋你們,孰料竟遇上那樣的事?!?
沈巽聽(tīng)完她一席話,卻還是不語(yǔ),只是滿腹心事寫(xiě)在了臉上。
泗沄觀他臉色多變,又怎會(huì)不知他是在為洛坎憂心。而這本該意味著他已陷入圈套之中的好事,卻令泗沄一陣心絞。
“沈巽?!?
泗沄喚他。
沈巽愣住——自從二人重逢后,泗沄便再未用過(guò)這個(gè)稱呼,當(dāng)這兩個(gè)字眼再?gòu)乃谥姓f(shuō)出時(shí),沈巽卻覺(jué)得并不陌生。
眼前的人好似又變回了從前在天境時(shí),會(huì)為自己笑,會(huì)為自己哭的泗沄,而非洛坎坐下殺人不眨眼的死侍。
泗沄抿了抿唇,只告知他四字:“別陷太深?!?
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香三炷,一炷祭天,一炷祭亡魂,一炷祭過(guò)往。
城墻邊放了個(gè)香案,香案上呈著桃和糕點(diǎn),以及插了三炷香的香爐。
白衣男人孤身坐在樹(shù)下,為自己斟了一杯酒,仰頭飲下。
他舉杯,不知是邀明月還是誰(shuí)人,繼而沖著虛空露出一個(gè)笑容,傾杯倒酒。
“親戚或余悲,他人亦已歌?!彼埋秋w揚(yáng),似仙人乘風(fēng)而來(lái),卻忘了歸路。風(fēng)卷月色而來(lái),灑落一地清輝,但不足以喚醒他眼中清明:“無(wú)人為你歌,我來(lái)——”
洛坎摔了酒杯,取下了掛在腰間的折扇,與月色共舞:
“魂兮歸來(lái)??!去君之恒干,
何為四方些?舍君之樂(lè)處,
而離彼不祥些!
魂兮歸來(lái)!東方不可以讬些。
長(zhǎng)人千仞,惟魂是索些。
十日代出,流金鑠石些。
彼皆習(xí)之,魂往必釋些。
歸來(lái)兮!不可以讬些……”
“洛坎?!?
沈巽不知何時(shí)出現(xiàn)在了樹(shù)蔭之下,面容被陰翳遮擋大半,看不清臉上表情。洛坎手臂懸在半空,怔怔望著他。沈巽讀出他面容中的窘迫和疑問(wèn),遂解釋道:“是我要泗沄帶我來(lái)的,她也不知你去了什么地方,只說(shuō)你從前有心事時(shí)便到此地來(lái),我便尋來(lái)了。”
腳底被血浸染的泥土尚未干涸,踩上去有些濕潤(rùn),沈巽按捺下不適,望向香案上擺放整齊的供品:“這是為誰(shuí)準(zhǔn)備的?徐氏?還是那個(gè)老太監(jiān)?”
洛坎酗了酒,即便頭腦勉強(qiáng)維持清醒,腳步卻不免有些虛浮,他看著墻上那抹黑色的痕跡,走至香案前:
“后者?!?
沈巽自是注意到了那抹血跡,雖然早在傳聞中聽(tīng)過(guò),親眼所見(jiàn),還是不忍皺起眉——即使過(guò)了這么多年,那處痕跡依舊不曾消失,足見(jiàn)當(dāng)年懸掛于此的尸身狀況是有多么慘烈。
洛坎背對(duì)著他,語(yǔ)氣中極力克制著什么:“他當(dāng)年死后,我便被太后的人監(jiān)禁了起來(lái),但是因?yàn)榍叭慰簿木壒剩⒉桓覍?duì)我真正動(dòng)手。后來(lái)在以前交好的侍從的幫助下,我逃出宮門(mén),卻看到他頭懸掛在城門(mén)上。那時(shí)洛涯正逢夏天,他首級(jí)早已腐爛,蠅蟲(chóng)環(huán)繞在周?chē)?,散發(fā)出惡臭,我當(dāng)時(shí)沒(méi)忍住,吐了出來(lái),回來(lái)不敢哭,就拿鞭條狠狠抽自己,靠這樣的方式,發(fā)泄那時(shí)的怒火?!?
沈巽見(jiàn)他挽起袖子,露出一截手臂,細(xì)看之下,的確發(fā)現(xiàn)那里遍布著突兀的粉色,都是后來(lái)長(zhǎng)出的新肉。
洛坎注意到他眉頭緩緩蹙起,似乎是在擔(dān)憂自己的狀況,不易察覺(jué)地笑了笑:“都是以前的事了,如今我可不會(huì)靠這種方式發(fā)泄仇恨?!?
沈巽沉吟片刻,俄而同樣走至香案旁,做了個(gè)令洛坎錯(cuò)愕的行為——只見(jiàn)他端起那桌上的酒杯,一飲而盡:
“往事不可諫,來(lái)者猶可追?!彼蹇才e了一下空杯:“故人解不得你心中愁,不如……自己解?!?
洛坎察覺(jué)到他語(yǔ)氣中的落寞和苦澀,似乎是想起了什么久遠(yuǎn)的記憶。當(dāng)然,洛坎也分不清,此時(shí)沈巽究竟是在感慨何事,關(guān)于棲的?抑或關(guān)于沈巽?
但沈巽明顯不想提及此事,繞開(kāi)了話題:“我那日便奇怪,你為何會(huì)在雷雨天變成那樣,在我印象中,洛坎可不是一個(gè)膽怯的人?!?
洛坎看出他眼底戲謔,也隨他莞爾:“沈巽,你信我嗎?愿意將你的一切努力告知于我嗎?”
沈巽果斷地?fù)u了搖頭。
洛坎毫不意外,更不曾展露出分毫失落,繼而湊近他,唇與他的幾乎要觸在一起:“你看,你對(duì)我有所保留,我也對(duì)你有所保留。我們都是一類(lèi)人,不如對(duì)彼此都留有余地?!?
沈巽低眼注視著他靠近的唇,卻沒(méi)有躲。洛坎身上有淡淡的酒氣,環(huán)繞于他的鼻尖。洛坎酒量算不得好,也不常喝,否則當(dāng)時(shí)也不會(huì)中了他的藥。
沈巽想,也只有這樣的洛坎會(huì)說(shuō)一些掏心窩子的真話了。雖然并不中聽(tīng)。
洛坎用唇掃過(guò)他唇,完成了一個(gè)讓人意猶未盡的吻。他唇上的酒香摻了幾分血腥氣,時(shí)刻提醒著沈巽,他們腳下所踏之地,承載了無(wú)數(shù)亡魂。
“洛坎?!鄙蛸阏f(shuō):“我們并非一類(lèi)人?!?
洛坎身體短暫地僵了僵,隨即輕描淡寫(xiě)地略過(guò)了話題:“是嗎?”
洛坎忽然鉗制住沈巽下顎,再次低頭將他唇銜住。他手上動(dòng)作粗暴蠻橫,唇上動(dòng)作卻輕柔繾綣,正如他本人一般矛盾。
“我開(kāi)始害怕了?!彼偷偷匦α藥茁?,盡管沈巽并不覺(jué)得他的話值得好笑:“我殺了這么多人,他們下了地獄后,會(huì)不會(huì)化作厲鬼,要來(lái)殺我?!?
沈巽沒(méi)回話,任由他親吻自己鼻尖,咬自己削尖的下頜:
“他們一定恨我,但我也恨他們。所以哪怕今后我會(huì)被他們的魂魄詛咒,死后受刀床火海之刑,我也要砍下他們頭顱,剝?nèi)ニ麄兤ぁ⑺麄冾^顱懸掛于城門(mén)之上,將他們皮繃成鼓?!?
沈巽低下頭,看著他用牙齒叼開(kāi)自己領(lǐng)口的紐扣,而那雙緊盯自己的眼眸中,溢出了毫不收斂的瘋狂和侵略欲。
于是沈巽知道,自己已不自覺(jué)間墜入了他所布置的網(wǎng)中,早無(wú)退路。