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起先,沈巽懷疑泗沄將自己引去青樓是另有所圖,等將計就計去了后才發(fā)現(xiàn),她真的只是單純地在回答自己“何處能玩樂”的問題而已。
沈巽倒是沒有狹妓的習慣,也不愿讓樓里的姐姐們真碰自己,幾人只得大眼瞪小眼,好不尷尬。
最后沈巽宣告投降,落荒而逃般出了花樓。妓子和倌兒們大抵也是沒見過他這樣的客人,都背著他掩唇而笑。
兩人出了大門,沈巽便瞪著泗沄,面紅耳赤地問她:“你為什么要帶我來這兒?”
泗沄也奇怪:“不是你讓我?guī)阏彝鏄返牡胤絾幔俊?
沈巽氣結(jié),指著她又指著自己,嘴里半天蹦不出一個字來。泗沄一臉無辜,讓他如何也放不出狠話,瞪了她半晌,最后只得作罷。
忽然,一輛馬車飛馳而過,泗沄目光一變,拉著他往一邊閃去。沈巽被她提著衣領,跳到了堆積在巷道中的木箱上,面露迷惑。
泗沄食指放在唇上,沖他“噓”了一聲。沈巽只得噤了聲,隨她視線往那馬車看去。只見馬車停在了恭戶巷前,走下一個孱弱青年,明明天氣算不得寒冷,還依舊一身厚重皮草,手里握著個暖爐。面部發(fā)絲長過眉毛,看起來有些陰郁。
沈巽記得這人,是恭親王,洛沛。
“城內(nèi)翻修之后,連坎君都不得乘坐車馬,也就只有他是個例外了。”泗沄表情久違地有了波動:“當真是好大的威風。”
沈巽關注點卻不在此:“此人身體羸弱,應該不常出府。今日因為什么原因?”
泗沄收回半拔出的劍,轉(zhuǎn)過頭,從最頂端的木箱上跳了下來:“坎君在下一場棋。一場要讓他們?nèi)咳硕紒G盔棄甲主動求饒的棋。我不知道他的應對措施,但作為對手,也自然會采取行動。”
沈巽靠在墻邊:“為自己招惹這么多的仇敵,他還真是不怕啊。”
泗沄說:“坎君說過,這世界上,對于任何一個君上而言,沒有朋友,只有對手和暫時的伙伴。”
沈巽閉上眼,想起了不久前的那場夢,想起了洛坎的笑和他柔和的語氣,不自覺露出一個苦笑:“對,他確實不需要朋友。”
泗沄不明白地望著他,也難與他此時此刻的心境產(chǎn)生共情。沈巽揉了揉眉心,有些不明白,為何自己會為這樣一個人憂心。
不過如果洛坎并非一個偽君子,如果洛坎和他相處能像相遇那樣一直美好,他們說不定真能成為友人。
當然,“如果”這二字本就存在于假設之中。
——————
入夜后,洛坎才風塵仆仆地趕回山外小筑中。
他一臉倦色,像是卸下了面具,露出真容般,難得地沒有維持著嘴角笑意。沈巽坐在院中,靜默地看著他。
頭頂無風無月,一點微薄的光照在他臉上,映照出他略顯淡漠的表情。
沈巽沒有說話,洛坎同樣保持著沉默,兩人對視一眼,后者只說了聲:“天色暗了,睡吧。”就要往屋中走去。
沈巽視線追隨著他的背影,既不阻攔,也不答應。洛坎走到門口,似乎再也憋不住,驟然嘆了口氣,忽然向他走來,將他抱住:
“就抱一會兒,別推我,好嗎?”
沈巽聽了他的話,乖乖地呆著不動。片刻之后,洛坎就如約松開了他,一臉疲態(tài)地起身。
“我今日和泗沄出去了。”
沈巽叫住他:“去了城中,青樓。”
洛坎在聽到第一句話時,表情還算平靜,等他“青樓”二字出口后,眼底莫名有些晦暗:“青樓?”
“泗沄的主意。”沈巽觀察他神情變化,并沒有察覺到偽裝的痕跡:“你就不攔她?”
洛坎皺著眉,許久之后才似認命般舒展開,轉(zhuǎn)為一個苦澀的笑:“不攔,我說過,我給你相對的自由。你要去哪兒,我都不攔。”
這樣好說話的洛坎沈巽還是第一次見,大概是對方的狠毒與強勢對他而言早已是司空見慣,如此溫和地一面,反而不那么尋常。
“還有什么事嗎?”洛坎低垂下眼:“沒有的話,你也早些休息吧。”
沈巽覺得他表現(xiàn)實在太過反常,于是再次道:“洛坎,你今日去了什么地方?”
洛坎閉上眼,低低地嘆了聲:“見了太后與恭親王。”
“……”
果不其然,沈巽心想,今天在街上能看到洛沛,果然和洛坎有關系。
洛坎轉(zhuǎn)過頭,沖他蒼白一笑:“我只是在想,這么些年,我究竟在干什么?為何想要將母親的牌位供入宗祠,都那么難。”
沈巽想起白日里泗沄對自己說的,關于洛坎身世的故事,不由沉默。
“如果有選擇,”洛坎說:“我希望可以選擇一段普通的人生。”
沈巽不語,表情卻有些凝固。洛坎好似未察覺他神態(tài),自顧自拍了拍他肩:“休息吧。過幾天山中圍獵,你和我一起去。”
“洛坎。”沈巽叫住他:“我……”
似乎有感應一般,他心頭的七殺印結(jié)開始隱隱作痛。那股無名的力道又狠狠攫住他喉管,令他難以呼吸。
洛坎看他臉色蒼白,急忙上前扶住他:“沈巽?”
沈巽喘息起來,胸膛不停地上下起伏。洛坎喚了他幾聲,可他明顯已經(jīng)被疼得失去神志,并不能分神應答。
不消片刻,沈巽徹底昏死過去。洛坎抱著他,神色一掃先前深情專注,變得猶為輕挑。
泗沄從黑暗中顯身,看到他懷抱中雙眼緊閉的沈巽,明顯有些不忍:“主人……”
“似乎有些用力過頭了。”洛坎盯著懷中人,像在看一只手到擒來的獵物:“不過他確實對我的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變了,不是嗎?”
——
金烏宮中,岑艮立在床前。織金龍紋帳下,正躺著個瘦到雙目突起,顴骨突出的老人。
他其實年齡算不得老,甚至能說正當壯年,只是常年的臥病在床,加上丹藥催化,滿頭黑發(fā)早已斑白,岑艮記憶中那偉岸的身軀也變成了如今這副皮包骨的模樣。
岑艮揮退了所有人,只留自己還有一個老奴守在岑岳床前,拿了后者端著的一碗藥湯,取勺喂他。
岑岳兩眼混濁,嘴微張著,溢出些癡傻的笑。岑艮用湯勺撬開他唇瓣,但對方以為他和自己玩,緊閉著齒關,任帶著藥香的濁液從嘴角流下,流到錦被上。
岑艮逐漸失了耐心,皺著眉“嘖”一聲,就要去擒他脖頸。老奴見狀,忙叫他“艮君”,奪下他湯勺。
“你來吧。”岑艮背回手,淡淡道。
老奴躬身謝過,蹲下身為岑岳揩去唇邊藥漬:“岳君,乖,張開嘴。”
岑岳喉管里發(fā)出“嚇嚇”的聲響,但當真聽了他話,松開了緊咬的齒關。
岑艮環(huán)視著宮殿,想起小時自己便是在此處居住。桌上那燃著的香爐,還是自己當年從母親那兒要來的。當然,后來岑岳將他從風之域接回后,也是安置在此處,又用重兵把守,美其名曰保護,實則監(jiān)視。
在那暗無天日的一段光陰中,岑艮曾無數(shù)次幻想,有朝一日將岑岳踩在腳下,奪回艮君之位,然而真當這一天來臨時,他卻有種悵然若失的感覺。
于是岑艮低頭,問老奴:“你來多久了?”
老奴喂完藥,沖他行禮:“回艮君,六十年了。”
“六十年……”岑艮稍稍仰首,去看頭頂橫梁:“一輩子了吧。”
“是。”老奴佝僂著身軀:“小時候,我?guī)н^一陣子艮君。”
岑艮頷首,沒有接話。
“艮君。”老奴喚他,昏花的老眼中依稀有淚光,在他看向自己時,忽而跪下身,朝他一叩首:“求艮君放過岳君。”
岑艮面無表情:“什么意思?”
老奴渾身顫抖:“艮君一直在岳君的藥里摻了五神散,是為了讓他失去神志,變成現(xiàn)在這副模樣。他如今已經(jīng)不可能與您為敵了。求您,放過他吧。”
他這個年紀的人,經(jīng)歷過幾次宮變還能活著留在宮中,該當是八面玲瓏,自然也知道他眼下舉動意味著什么,岑艮看著自己的掌心:“放過他,拿什么償還我母親的性命?拿什么償還我浪費掉心血?”
老奴嘴唇顫了顫,一雙眼血絲迸發(fā),露出絕望的表情:“您……果然絕情。”
他話音剛落,屋外便傳來一陣異動,慘叫與箭雨咻咻的聲音同時響起,血濺上紙窗,留下一道陰翳。
岑艮躍身躲過朝心口射來的一箭,跳至木桌上,往門口蹬去一盞茶壺,開門者被擊中咽喉,嘶吼著倒在了地上。
他看了一眼老奴和躺在床上怪笑的叔父,表情陡然一暗,取了刀,抵在岑岳脖頸上:“要篡位?”
“不敢。”老奴說:“只為岳君求一條活路。”
岑岳神色陰沉如鍋底,似乎大為震怒:“好一群忠心耿耿的狗。”
接著,門被以大力踢開,出人所料的是,進來的并非反賊,而是銀鎧銀甲的叁。他手中提著個血淋淋的頭,原是怒目圓瞪的禁軍統(tǒng)領,隨即在老奴瞠目結(jié)舌的神情中將那頭顱扔到地上,轉(zhuǎn)而朝岑艮跪下:
“稟告艮君,反賊已盡數(shù)捉拿。”
老奴也只愣了片刻,半晌后便成了無奈的表情:“唉。終究是算不過艮君。”
岑艮也不看他,放了刀,輕蔑地望著床上人:“你一身算無遺策,可曾想過,會栽在自己人手中?”
“艮君。”老奴叫住他,笑容謙卑溫和:“岳君的確算無遺策,出現(xiàn)紕漏的,是臣。”
說罷,只見他倏而搶下岑艮放在床頭的刀,就要往后者身上扎去。這變故來得太快,以至于現(xiàn)場人,包括岑艮在內(nèi)都未反應過來。
可他刀刃終究沒下死手,直挺挺扎入了岑艮肩胛骨中,血頃刻染濕了他黑衣。
岑艮感到有血濡濕了臉頰,他以為是自己的,可是再抬頭時,卻發(fā)現(xiàn)一枚箭矢穿透了眼前人眉心,老奴安詳?shù)亻]上眼,倒了下去。
“還不為艮君療傷!”不知何人吼了一聲,招來了隨行太醫(yī)。
“都出去!”岑艮神色恍惚,抬手示意他們別靠近:“叁留下。”
眾人雖擔心他傷勢,卻也不敢忤逆。太醫(yī)把藥物給了叁,讓他盡快給艮君止血。
屋內(nèi)彌漫著一股血腥味,老奴癱在地上的尸體未做清理,味道實在令人蹙眉。岑艮在叁的注視下走至床邊,聽到岑岳咯咯不止的笑聲,目光愈發(fā)陰沉。
“嘿嘿嘿!好好好!”他嘴里含糊不清地說這些話:“太好了太好了!”
昔日翻手為云,覆手為雨的岑岳,前任艮君也落得今日的下場,岑艮該覺得高興,可即使對方的笑并非針對自己,他也不由自主感到慪火。
于是岑艮一抬手,就著那只負傷的手按住他脖子,五指緊緊攥攏。
“艮君?”叁發(fā)覺他傷口又有撕裂之兆,想要及時制止,然而岑艮忽然怒吼道:
“你在笑什么?笑什么?你說啊——”
他指尖捏到發(fā)白,岑岳也呼吸困難,但是自喉管發(fā)出畸形的笑聲一刻也不停。
雖然叁知道不可能,只是這一幕,的確像是岑岳在嘲笑岑艮。
“好得很!好得很!”岑艮的手腕上蜿蜒下一串血珠,一直到他手背上,他卻似渾然不覺,只顧發(fā)泄一腔怨懟之情:“叁!”他喚了聲,嗓音嘶啞:“給我把他吊起來!嘴里塞上布,讓他出不了聲!”
岑岳似乎還不知道發(fā)生了什么,一個勁的笑,枯黃的頭發(fā)凌亂地散在床上,衣襟開了大半,露出瘦可見肋骨的胸膛。
叁盯著岑岳,卻像是遭定住一般,半晌沒有回應他的命令。
“叁,你在愣什么?”
岑艮冰冷的聲音自床邊傳來,叁抬起頭,依舊不曾聽令執(zhí)行:
“艮君,他快死了。”
“我不知道嗎?”岑艮怒極反笑:“你在猶豫什么!”
叁蹙眉:“……”
一瞬之后,他終于恢復到往日的狀態(tài),只是在用繩索拴起岑岳手腕時,手在不住地抖。
岑岳在被綁起時,依舊在沖眾人笑,失去了神志的岑岳,和一個三歲小孩沒什么區(qū)別。但這個人亦曾無惡不作,殺人如麻!
叁閉上眼……
岑艮坐到了太師椅上,脫下上身衣物。肩胛上赫然開了一道可怖的血窟窿。
叁綁完岑岳,跪到他身邊,那端岑岳嘴里塞了布條,也吱不出聲,只能“嗚嗚”叫著,更令逼仄空間中的氣氛顯得壓迫。
“為什么,就算他這樣,還有人愿意誓死追隨。”岑艮望著吊在橫梁上苦苦掙扎的岑岳,眼底卻一片灰敗,哪里還有方才半分氣焰:“但我無論怎樣,都滿足不了心中所想。”
叁說:“大人……屬下已經(jīng)徹底查明了沈巽的身世。”
岑艮捏著鼻梁,嘆了聲:“說吧。”
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“所以我沒猜錯,他果真是棲?”
洛坎背著手,在金碧輝煌的大殿內(nèi)來回走動:“有意思,可太有意思了。”
泗沄立在臺下,面露豫色:“主人,請恕我冒昧,您對沈公子是怎樣的感情?”
洛坎聞言稍稍一頓,旋即便笑了起來:“這個問題,你似乎問過。”
泗沄點頭:“如今也隔了有段時日了,所以還是想知道,現(xiàn)在于坎君而言,他究竟是怎樣的存在?”
洛坎避開這個問題不談,反告訴她:“沈巽是當年那件事為數(shù)不多幸存的親歷者,如果他能告知我們中沒有記載通往仙界之路開啟的最關鍵方法,那么洛涯振興,便指日可待。”
泗沄望著他眼底堪稱瘋狂的興奮,第一次萌生了抗拒之情。
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而另一端,金烏宮內(nèi),岑艮在聽完叁的敘述后,卻陷入了沉默。
“艮君。”叁問:“接下來該當如何?”
岑艮撐著頭,眼中情緒不明,半晌后才慢慢抬起頭,狹長鳳眸微瞇:“棲?怪不得……你接下來的任務,就是把他帶回來。如果他是棲,那便不能讓他落到別人手里!”
——
沈巽覺得,自己似乎忘了什么。