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潼關,北臨黃河,南踞山腰,南有秦嶺,東南有禁谷,雄踞秦、晉、豫三省要沖之地,周圍山連山,峰連峰,僅僅只有一條狹窄的羊腸小道可容通過,號稱天下第一險關。
數日以來,險峻的潼關城內外也成為了明軍的大本營,不僅各大城門都被官兵把守,就連附近的嚴峻要地也都駐滿了馬步軍隊,四周帳幕羅列,戰馬成群,角聲四起,給人營造了一種濃郁的肅殺之感。
遠處數百騎兵正一路策馬而來,一行人并沒有打出牌匾旗幟,唯有身上的明軍甲衣能分辨身份,只見數十名衛士簇擁著數名身著文官便服的中年人,正風塵仆仆地趕到了潼關城下。
很快,潼關城下城門大開,城門處站立著許多衛士,他們分列兩行,其中守在城門口的潼關兵備道丁啟睿臉色凝重,將一眾人等迎接了進去,一路小心陪侍在中年人左右,將其迎入了道臺衙門簽押房內。
“下官潼關兵備道丁啟睿,見過督師大人?!?
在如今三邊之地,能夠被稱之為督師的唯獨一人而已,正是當今三邊總督洪承疇。
洪承疇少年早發,萬歷四十四年中了進士,時年僅二十三歲,而后一路官運亨通,早在崇禎四年時就已經做到了陜西、三邊總督,掛兵部尚書銜,如今年僅四十五歲,堪稱簡在帝心,是朝中炙手可熱的大人物。
多年的軍旅生涯并沒有讓洪承疇變成一個莽漢,他反而越發精細,面上古井無波,只是輕輕應了一聲。
丁啟睿是萬歷四十八年的進士,官運不甚暢通,好不容易得了一個機會跟在孫傳庭身邊剿匪,自然不敢得罪洪承疇,只得恭敬地站在一旁,不敢多言,
片刻之后,一名頭上帶著些許白發的中年文官在一眾將領的簇擁下,快步走進了簽押房,恭敬地行了禮節。
“下官孫傳庭拜見督師大人?!?
“白谷兄,你我二人既有同窗之誼,又何必多禮呢?”
洪承疇與孫傳庭都是萬歷二十一年生人,又都是萬歷四十四年同科進士,只是洪承疇是二甲進士,而孫傳庭則是三甲同進士,二人關系自然非同尋常。
孫傳庭輕輕笑了笑,也不為己甚,將身后一眾將官介紹給了洪承疇,等到眾人都行過禮節之后,洪承疇便讓幾位總兵們先行退下,屏退左右。
“白谷兄,自陜西逆匪高迎祥伏誅之后,流寇勢力大減,三十六營或死或降,兄臺建功甚偉!如今蝎子塊拓養坤已被剿滅,過天星逃往湖廣,唯獨只剩下一個闖賊李自成,正是畢其功于一役的大好良機。”wap.
洪承疇微微探過身子,低聲道:“白谷兄,實不相瞞,皇上已經下過兩次手詔,令我等火速剿滅李自成所部,絕不可讓匪首有一人逃脫,不得有任何差錯。如是此次功成,白谷兄當為首功。”
孫傳庭生性子衿,可此時也有幾分得色,他并沒有將流寇放在眼里。
“還請督師無慮,下官已經周密部署,闖賊已被我部前后圍追堵截,絕不令其有一人逃脫,只待督師下令,我軍立刻出擊,定讓流寇李匪立成齏粉?!?
洪承疇知道孫傳庭是一個有才干的人,當下也不計較其語氣中的驕縱之意,反而頗感興趣地問道:“看來白谷兄已經胸有成竹了?”
“還請督師知曉,下官已經秘密派遣曹變蛟在南原設下天羅地網,又令左光先率部追擊,兩路夾擊,就算李匪生了翅膀,怕也難以逃脫。”
洪承疇滿意地點了點頭,他略微沉吟一番,道:“這樣,為了防止李匪從他處沖開一條血路逃走,本督再將孫顯祖和祖大弼兩部人馬調撥前敵,暫受你節制,只有一個要求,那就是務必此戰力求完勝!”
“是,若有孫顯祖和祖大弼兩部人馬襄助,下官定讓匪部無路可走!”