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李艾羅同意了。

小食店只有兩張方桌，一共可以坐八個人。進來時女老板正在逗孩子。他們點了兩份套餐，女老板低聲囑咐了兩句就去后廚了，只留那個小孩兒趴在地上玩遙控車。小孩兒看起來四五歲的樣子，走路還不太穩，手里拿著遙控器，上下左右胡亂按。老式的遙控車穿過桌椅一路往前，撞在李艾羅靴子上。

李艾羅視線沒有移動，很敏捷地一腳把玩具車踢開了。

過了幾秒鐘，他聽見了哇的一下哭聲。

那個小孩兒一屁股坐在地上，一手抓著遙控車，一手抓著一坨白色的東西哇哇大哭，嘴巴里不甚清晰地說著：“賠、賠我的花花……”

李艾羅裝聾作啞了幾分鐘，終于沉不住氣了。他站起來把小孩兒從地上拎起來，大聲兇他：“閉嘴。”

小孩兒安靜了兩秒鐘，然后更兇地哭起來。他揮舞著小胳膊，在李艾羅眼前晃來晃去，讓他看清了原來小孩手里緊緊攥著是一朵白色的花。李艾羅一眼就認出來那是一朵仿生玫瑰，花瓣如雪般白，花蕊如血般紅，只生長在長嶺以北的冰原上，南區富豪們的冰室里偶爾也可以見到。這種花不是天然生長出來的，而是被基因武器污染過后繁育出來的奇特品種，普通人可能連這種花的名字都沒聽說過。

那朵仿生花原本插在遙控車頂端，被李艾羅一腳踢爛了。他覺得頭疼：“你要怎么樣才能閉嘴？”

“花、花花……寧寧的花花……”

李艾羅停頓了一兩秒：“你叫寧寧？”

小孩兒繼續抽抽搭搭地哭：“寧寧是、是爸爸……寧寧喜歡花花……”

李艾羅手臂外側的肌肉不自覺緊繃起來。

6

哄完小艾迪睡覺，祝愿從寶寶房里退出來。湯寧坐在起居室等她。他覺得祝愿今天狀態奇怪，尤其是從羅太太店里接完孩子之后。應該是在為小艾迪的事情心煩，他思來想去，終于做出了決定。

“祝愿姐，實在是不行的話，我們結婚吧。”湯寧看了一眼祝愿，又把眼神移開，很是歉意地說：“你是知道我的，我這樣的情況，這輩子也不可能結婚了……就是委屈了你。你如果愿意的話……你也知道的，我一直想你成為我的合法繼承人，現在再多加一個小艾迪。”

祝愿像是不敢相信：“你確定嗎？”

湯寧的眼神最后落在了垃圾桶上：“我確定。如果你愿意，我明天就去市政廳預約結婚登記。”

祝愿一時間不知道該說什么，也不由自主跟著去看垃圾桶，發現了垃圾桶里被揉碎的玫瑰。她哎呀一聲，忙不迭說：“小艾迪把你的花帶到羅太太那里去，弄壞了……我剛剛已經批評過他了。”

白色的花瓣是純潔的外表，血紅的花芯代表著被污染的靈魂。

湯寧很快地笑了一下：“一朵仿生花而已，假的始終是假的。”

過了好一會兒，祝愿說：“好，我愿意。”

7

李艾羅來得靜悄悄，走得卻盛大轟烈。他在圍觀市民和眾多媒體的目送下登船，離開允城向首都進發。與此同時，首都的少將官邸已經張燈結彩地布置起來，準備迎接第一個有主人的新年。

穆連勝帶著獨生女穆雨霏到碼頭送行，卻連李艾羅的面都沒見到。他的隨行秘書十分抱歉地對穆連勝說：“穆主席，少將大人身體有些微不舒服，今天就不見客了。”

回程的車上，穆雨霏氣呼呼地向父親抱怨：“這個李艾羅架子也太大了吧！父親你就聽任他這樣把你呼來喝去？連領袖大人都沒這樣對待過您……”

穆連勝喝斷她的話：“霏霏，不要胡說。”

穆雨霏不服氣：“不就是你沒幫他找那個什么證明嘛！當年那么多文件，他不清不楚一句話說要就要——他怎么不回去問自己父親要！”

“閉嘴。”穆連勝高聲呵斥：“忘記我叮囑過什么了嗎？”

看見女兒委屈巴巴地樣子，穆連勝又嘆了口氣，輕聲說：“這一位和那一位……懷疑的種子恐怕早就種下了啊。要變天了啊。”

8

那年的12月30日，嶺北地區迎來了一場史上罕見的大雪。前線軍在那一天對復制人軍隊發起了突襲，原本應該出現在首都總統府的少將李艾羅率領主力部隊長驅直入，閃電般的占領了復制人在嶺北最重要的兩個據點。驚慌失措的復制人軍隊急忙組織反攻，增援部隊卻再度落入前線軍的伏圍。李艾羅少將誘敵深入，牽制了很大一部分復制人軍隊主力，最后又從層層包圍中揚長而去。

這一場戰爭中，前線軍幾乎全殲了復制人軍隊的精銳主力。至此以后，復制人再也無法在正面戰場和人類抗衡，戰爭進入由盛轉衰的轉折點，史稱嶺北戰役。

新聞里簡簡單單的幾句話，卡諾卻知道那一戰的驚心動魄。李艾羅把自己作為誘餌的計劃被反復駁回，可他最后還是獨斷專行，發出了進攻的命令。李艾羅率領的前鋒部隊進入復制人主力軍核心圈的時候，曾經和大本營失聯了整整十八個小時。那十八個小時中，卡諾如坐針氈，度日如年，通訊器接受到的每一個信號，都有可能是李艾羅身亡或者被俘的消息。這對前線軍來說，將會是致命的打擊。

18個小時之后，前鋒部隊突出重圍，重新和大本營建立通訊。李艾羅的聲音從加密頻道里傳出來，整個大本營發出震耳欲聾的歡呼聲。在那次戰役中，李艾羅少將身受重傷，堪堪支撐回到駐地。他昏迷前說的最后一句話是對卡諾發出死命令：“照顧好我的花。”

少將的作戰服口袋里，有一株被連根掘起的白色花骨朵兒。那是只生長在嶺北之地的白色玫瑰，有一個十分美麗的名字——雪國之心。

9

今天是湯寧和祝愿登記結婚的日子。一大早，祝愿就把小艾迪送到了羅太太的小食店里去。出門之前，祝愿決定把湯寧的西裝再熨燙一下，她說：“畢竟還是要拍照的。”

湯寧不在乎這些，但是他都聽祝愿的。對于祝愿來說，今天應該是重要的一天，他只好等著百無聊賴地看新聞，每個臺都在報到北嶺戰役的勝利。

衣服熨到一半，門鈴急促地響起來。祝愿走不開，大聲叫湯寧去開門。湯寧從監控屏幕里看到來人的樣子，估摸不是什么危險人物，才撤掉門口簡易的防護系統。

他打開門，還沒說話，門口的高個子圓禮帽男人就露出了親切的笑容：“請問是湯寧湯先生吧？”

湯寧點點頭：“您是？”

“你好湯先生，我是市政廳人口辦公室的主人莫斐然。”男人摘掉了禮帽，露出腦袋上花白的頭發：“今天是為了您和祝愿小姐領養棄嬰的事情過來的。”

湯寧有點不明白，他說：“我們上個禮拜去過辦事廳了，審查官已經駁回了我們的申請。領養家庭必須是合法夫妻，我們今天正準備去公證結婚……”

“不不不，不是這樣的，湯先生！”莫斐然忙不迭擺手，十分急切地說：“那是笛卡爾搞錯了。這個老家伙，上班總是摸魚，新文件下發也不及時學習。您應該知道，前不久市政廳頒布了一個特別規定，像您這樣的情況，是復合領養要求的。”

“真的？”湯寧覺得不可思議：“可是我后來仔細研究過那個特別規定，它是對年齡有規定的，必須是四十歲以上的單身人士才可以領養五歲以下的小孩兒……”

“特別規定還有一個配套的實施細則，下個禮拜會正式發布。”莫斐然擦了一把汗說：“總之，您現在符合領養的條件，要是沒有什么問題，我現在可以現場給您辦理手續。我方便進去嗎？”

湯寧有些懵，還是把莫斐然請進了屋。莫斐然詳細向湯寧和祝愿說明了情況，很快為他們辦妥了領養手續。一切完成了之后，莫斐然似乎是松了一口氣：“湯先生，祝小姐，現在你們就是小艾迪合法的監護人了。您可以在一個月內為小艾迪辦理個人信息登記，領取他的id卡。”

“實在是太感謝了。”湯寧由衷地說。

莫斐然客氣地向湯寧告辭，在門口再度向湯寧致歉：“如果不是我們的審查官業務不精，不會讓這件事拖了這么久。對了，既然領養手續已經辦好了，您二位的結婚登記預約我就替你們取消掉了。祝你們度過愉快的一天！”

10

小艾迪上學的第一天，湯寧專門請假去接他放學。他站在學校長長的走廊下，等著老師將新生一個個領過來，交到家長手里。蒙托太太向湯寧夸獎小艾迪：“湯先生，祝應小朋友今天表現得很棒，一整天都沒有哭。”

作為獎勵，湯寧給小艾迪買了冰淇淋。雖然都是人造奶油，但是小艾迪吃得很開心，嘰嘰喳喳地說著只有他一個人才聽得懂的語言，偶爾有一兩個詞湯寧能捕捉到。有時是“媽媽”，有時是“寧寧”，還有的是“靴子叔叔”。回家之后湯寧向祝愿轉達了蒙托太太的話，祝愿也表揚了小艾迪。

晚飯之后，祝愿關掉電視，帶小艾迪去洗澡。湯寧給小艾迪整理書包。小書包鼓鼓囊囊，塞著毛巾、水杯和畫冊，還有一個巴掌大小的玻璃生態球。這明顯不是小艾迪的東西。生態球底座的數字顯示著這是一個低溫生態球，精細的做工表明其價值不菲。輕敲兩下喚醒之后，他看到了玻璃球內的東西。

一株植在營養土內的半開的白色玫瑰，已經可以看見花心那血一般的殷紅。

不是劣質的仿真花，這是一朵真正的雪國之心。