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“宓兒，你可是已知道你要作為公主與北方漠國王子和親一事？”太后話音剛落，我尚且來不及流露半分情緒，允禎已膝行上前拜伏在太后腳下，語音哽塞，氣息不穩：“求太后祖母——”

我卻是徹底呆住了。北方……漠族……王子……和親？！

我抬頭望向姨母，然而姨母眼眉低垂，只望著腳下方寸之地，卻并不開口。一時間仿若天崩地裂了。震驚之下，我已顧不得禮儀，直沖到太后身前，抱住她寬大的袍袖便行跪倒，仰首質問：“太后娘娘，您說的可都是真的么？宓兒果真要與那漠族和親？”

漠國，我是知道的，爹爹曾不止一次提到這個國家。漠國原是北方一個游牧民族，人口雖不多，但漠族人個個驍勇善戰，漠族的首領拓跋烈人如其名，脾性暴烈，崇尚武力，在他的帶領下，漠族人在短短十年間便征服了其他大部分游牧部落，建立了漠國。拓跋烈去世后將皇位傳給了長子拓跋宏，拓跋宏不似其父盲目崇尚武力，他處處效仿漢制設立朝堂制、學院科舉制，并大力發展農耕、蠶桑而改變草原民族隨水草遷徙的傳統缺陷，將漠國勢力扎根在長白山往北一帶，不斷發展并向南方逐漸滲透勢力。楚朝與漠國接壤處十二州郡近數十年來早已是漢漠雜居，在拓跋宏的治理下，現下的漠國已不再僅僅是昔年一個小小的草原部落，而是足可與我朝分庭抗禮的大漠政權中心，加上漠國人生性野蠻，好掠奪，近年來已是我大楚朝邊疆重患。

我努力地在腦子里拼湊著所知道的所有關于漠族的記憶，然而我怎么也無法接受，這天南地北的一切竟然有一天會與我的人生扯上關系。太后望著我，嘆了口氣，“宓兒，你雖不是皇家人，但哀家自小看著你長大，在哀家心中，你便如親孫一般無二。”

“既然如此，太后祖母不能勸父皇收回旨意嗎？和親，為何定要是宜男呢？”允禎拉著太后衣擺，苦苦哀求。

我望著太后，我亦很想知道，宮中界婚嫁之齡的公主便有數位，郡主或重臣之女更是比比皆是，為何偏卻選中我？何況姨母不是昨日才許了我與允禎的婚事？胸口陣陣氣息洶涌，幾乎便要岔過氣去，眼淚不自禁地便緩緩溢出眼眶，我身子晃了晃，只覺腦中虛浮，但我仍強自撐住，用力咬了咬下唇，切切道：“宓兒亦想請太后娘娘明示——”

太后凝望著我，眼中頗有不忍，她伸手撫摸我頂心發絲，幽幽道：“莫說哀家，便是皇帝也是極不愿將你許給那漠國。你自幼承歡哀家膝下，皇帝對你亦多有拂照之心，若無此事……”她望了望允禎，眼中很是憐憫，“若無此事，你與允禎倒也是一對佳配。只是那漠國于我大楚朝毗鄰，多年外患，此時對方主動要求和親，皇帝自是不宜拒絕。至于和親人選……”她頓了頓，眉間隱隱浮現一絲困惑，“若是哀家作主，便是如何哀家也斷不舍得指了你去。然而不知為何，那漠國卻指定要你和親，如此哀家卻也無法了。”“

允禎瞪大了雙眼，忍不住道：“太后祖母，宜男從未與那漠國王子見過面，何以漠國指定要娶宜男呢？”他面色慘淡，便連握住太后裙擺的手指亦是一色的白，見太后不言語，猛回首抓住我手臂，“宜男，你快告訴太后祖母，你不愿意前往和親，你不愿意！你說呀！”

我被動地被允禎拉斜了身子，扯動的瞬間，眼淚飛灑而出，正正落在允禎手背。允禎停下了動作，目光落在手背上，我看到他眼中同樣的東西落下，瑟瑟輕響。他猛攥住了拳，抬頭靜靜地望向我，眼中憂傷一波一波，似春江晚潮。我轉開臉去，微微啟唇：“太后娘娘，此事再無轉圜余地了么……”

太后移開眼去，只望向了窗外，抑或是透過那窗外，望向一個不知名的遠方。沒有言語，我看見她輕輕搖頭，我的心再無半點暖意。一旁太后身邊的老宮人賀嬤嬤忙開口道：“郡主何必如此憂傷，聽說那漠國王子年方二十有五，勇武過人，與您亦是年貌相當，焉知并非佳配——”

我搖頭，不再多問，亦不想再多聽，只靜靜拜伏下地，額頭觸到地磚的冰涼，一瞬間提醒了我該做什么。我聲音低喑，卻字字清楚：“如此，臣女謝主隆恩。”

“宓兒……”聽得我自稱臣女，太后亦無奈嘆氣，她步下鳳座，彎身執起我手臂，目光灼灼，言辭懇切，“時事所迫，并非哀家狠心，更非皇帝無情。”

“臣女明白。”我的眼眶已經干涸，只覺腦中陣陣嗡鳴，眼前太后滿含無奈與憐惜的臉愈發模糊，在我軟軟倒下的瞬間，只依稀聽得允禎驚呼：“宜男——！”

第四章 羅帶同心結未成（下）

醒來時已是黃昏，懵懵懂懂，茫然四顧，周遭的擺設并不陌生，正是姨母的延祐宮。立在床尾搖扇的小宮女見我醒來，歡喜不已，“姑姑，您瞧，郡主醒了！”

一晃眼，已是蔻兒立在眼前。她見我醒來，臉上一抹驚喜瞬間閃過，擺手示意那小宮女退下，她伸手扶我起身，并仔細將一個錦緞靠背墊在我身后，笑道：“郡主可算醒了，嚇壞奴婢了！郡主可要進點什么？您一整日沒吃東西了……”說到后來，已是話帶哽咽，笑意再也維持不住。

我轉開臉去，“姨母她……”我想問姨母去了哪里，卻突然又作罷了，我擺擺手，“算了，著人送我出宮罷。”

蔻兒見我如此恍惚，亦很是不忍，垂淚道：“奴婢也是方才知道此事，郡主千萬要保重身體……”

說話間，只見品秋端著一碗熱氣騰騰的羹品行至床前，開口道：“郡主，這是娘娘吩咐做的，娘娘說，郡主自幼兒便愛食這薏仁蓮子羹，您快嘗嘗罷，奴婢剛熱的。”她殷切地執了一勺送至我唇邊。

“我不想吃。”我靜靜道，伸手推開，“送我出宮。”

蔻兒跟品秋相顧蹙眉，品秋哀哀道：“郡主何必自傷身體，娘娘與四王爺正在求懇皇上，此事未必沒有轉機呀。”

我心中一動，但隨即再次死寂，泠然開口，“太后都直言無法，皇上又怎會為此事費心。左右我不過是小小一名女子，于祖宗無德，于