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蘇凌和杜恒迤邐而行，返回江山樓中。

剛一進(jìn)門，便有何掌柜陪著笑臉快步迎了上來(lái)，看見(jiàn)蘇凌便是一躬道：“蘇公子回來(lái)了，灞南城可繁華？”

蘇凌對(duì)何掌柜前倨后恭的態(tài)度十分疑惑，但抬手不打笑臉人，遂也一拱手道：“灞南城在灞城以南，離著京都龍臺(tái)也不過(guò)一日便到，果真是繁華無(wú)比。只是掌柜的，我有一事不明，想請(qǐng)教一二。”

何掌柜已然是那副笑容可掬的模樣道：“請(qǐng)教二字小可卻是不敢當(dāng)了，蘇公子有什么話盡管講來(lái)，小可知無(wú)不言。”

蘇凌看著他這副笑臉，著實(shí)有些不適應(yīng)道：“我白日來(lái)江山樓時(shí)，何掌柜您雖也招待的得體，但也沒(méi)有如此謙恭笑臉，蘇某有些無(wú)所適從。”其實(shí)蘇凌心里話是，少特么裝大瓣蒜，你到底怎么回事，趕緊說(shuō)出來(lái)。

何掌柜先是一怔，這才笑道：“蘇公子哪里話來(lái)，像您這樣才學(xué)公子，小可唯恐招待不周啊。”

這下蘇凌徹底蒙圈了，疑惑道：“才學(xué)公子？我那江山榜的排名可是最末的？”

何掌柜忙擺手道：“那是之前，是小店有眼不識(shí)真才學(xué)的公子，現(xiàn)在您的排名可是蹭蹭蹭的往上漲啊，說(shuō)句實(shí)話，您先在可是整個(gè)江山榜上的紅人啊。”

蘇凌更是疑惑道：“這到底怎么回事，我什么也沒(méi)做啊？”

何掌柜忙道：“蘇公子若是不疲累，不如讓小可引路，咱們到青云閣一觀，您便什么都清楚了。”

蘇凌點(diǎn)頭，何掌柜做了個(gè)請(qǐng)字，側(cè)身頭前帶路。

一路上碰到很多江山樓中的學(xué)子，看到蘇凌也是急忙拱手讓路，那神情變得也極為恭敬。

蘇凌一邊走著，心中暗自計(jì)較，他隱約明白是怎么回事了。

來(lái)到青云閣時(shí)，青云閣中的人比他們離開(kāi)時(shí)更多了，寬闊的大廳幾乎連個(gè)縫隙都找不到了。，何掌柜忙高聲道：“諸位，諸位讓一讓啊，蘇公子來(lái)了。”

喧鬧的議論瞬間變得安靜起來(lái)，所有人都忙朝蘇凌看去，有人還朝著蘇凌不斷拱手致意。

蘇凌不知他們葫蘆里賣的什么藥，忙向他們也回禮，這里都是有臉面的學(xué)子，人家恭敬自己，蘇凌也不會(huì)不識(shí)抬舉。

禮尚往來(lái)，自古一理。

何掌柜引著蘇凌朝青云閣江山榜走去，不用何掌柜說(shuō)話，蘇凌已然看見(jiàn)江山榜上滿沖的名字已然消失不見(jiàn)，這第三的位置上赫然是寫著蘇凌名字的銘牌。

蘇凌淡淡一笑，已然明白了這其中的緣由。

何掌柜笑容更甚，那張老臉?lè)路痖_(kāi)了一朵菊花，恭敬道：“滿公子已然離去，蘇公子呼聲甚高，方才在醉仙樓的事，如今已然傳遍了整個(gè)灞南，所以蘇公子在江山榜上的位次自然要上升。”

蘇凌有些揶揄的看著何掌柜道：“我第三名？這合適么？”

何掌柜忙道：“再合適不過(guò)，蘇公子在醉仙樓一展辯才和學(xué)問(wèn)，這江山樓中的公子后生么哪個(gè)不佩服的？再者您和當(dāng)朝司空府憾天衛(wèi)都督也是關(guān)系匪淺，因此無(wú)論才學(xué)還是出身，這第三名恐怕還是委屈了蘇公子呢？”

蘇凌心中暗罵，原以為江山樓超然物外，沒(méi)曾想也是如此勢(shì)利，敬他才學(xué)怕是連一半的原因都占不到，關(guān)鍵是自己跟當(dāng)朝司空有些關(guān)系吧。天下烏鴉一般黑，身在寒門無(wú)人問(wèn)，一朝成名天下知。第三名如何，若是自己把離憂木令亮出來(lái)，這整個(gè)江山樓青云閣的人是不是得把自己當(dāng)神仙供著啊。

蘇凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出喜怒，只在杜恒耳邊耳邊耳語(yǔ)一陣，杜衡先是一愣，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

但見(jiàn)杜恒大步流星上了高臺(tái)，將江山榜上蘇凌的銘牌毫不猶豫的揭了下來(lái)，然后轉(zhuǎn)頭交到蘇凌手中。

何掌柜一臉尷尬，忙道：“蘇公子這是何意？莫不是覺(jué)得您的排名位次應(yīng)該再往上升一升？”

蘇凌哈哈一笑道：“非也非也，蘇某排在第三位實(shí)在是有些受寵若驚。想來(lái)能上江山榜的人各個(gè)不簡(jiǎn)單，蘇某一無(wú)才學(xué)，二無(wú)出身，跟著許多飽學(xué)之士身在一處，實(shí)在是不合適。這江山榜蘇某還是不上的好。”

說(shuō)罷，不等何掌柜說(shuō)話，對(duì)杜恒道：“杜恒，逛了這許久，我也累了，咱們回房睡覺(jué)去吧。”

說(shuō)著兩人便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

何掌柜忙道：“蘇公子，您要回哪里去？”

蘇凌淡淡道：“自然是回我們的中品房間啊。”他故意將中品二字加重了聲調(diào)。

何掌柜忙殷勤的笑道：“蘇公子，蘇公子留步.......您如今身份，住了中品房間豈不是委屈了么，小可已然著人將青云閣上品房間打掃了一間出來(lái)，只等蘇公子回來(lái)了，由小可領(lǐng)路安住。”

說(shuō)著似討好般的在蘇凌耳邊小聲道：“蘇公子只管住，至于費(fèi)用嘛，小店全包了。”

蘇凌忽的哈哈大笑，看了看何掌柜道：“何掌柜做得好生意，您東家也是極為精細(xì)的人，不過(guò)蘇某覺(jué)得之前的中品房間已經(jīng)很好了，突然換房間，實(shí)在有些不習(xí)慣。”言罷轉(zhuǎn)頭對(duì)杜恒道：“杜恒，我們走。”

蘇凌和杜恒大步向青云閣外走去，剩下何掌柜愣在當(dāng)場(chǎng)，不知如何是好，忽的似想起什么，忙道：“蘇公子，那上篇房間已然空出來(lái)了，您不住，豈不是浪費(fèi)了？”

蘇凌回頭，朝著何掌柜一聳肩道：“如何浪費(fèi)了？何掌柜蘇某送你住了。”

............

青云閣中一處房間，那瑞腦金獸似乎永遠(yuǎn)不熄滅，檀香繚繞，仿佛仙境。

那位須發(fā)皆白的老者依舊閉目坐在一張席上，臉上古井無(wú)波。只有渺渺的檀香籠罩了他的面容，讓人看不清悲喜。

腳步響起，何掌柜緩緩的走到屏風(fēng)之前，規(guī)規(guī)矩矩的一施禮道：“師父，那蘇凌將江山榜上的名字摘了，連準(zhǔn)備好的上品房間他也不住，回他原先的中品房間去了。”

那位老者依舊閉目無(wú)語(yǔ)，似乎沒(méi)有聽(tīng)到何掌柜的話。

何掌柜等了一會(huì)兒，見(jiàn)老者沒(méi)有答言，便又道：“師父，我覺(jué)得這蘇凌也忒也的無(wú)禮了，咱們江山樓......”

那老者驀地睜開(kāi)眼睛，眼神異常明亮，卻淡淡道：“行了，我已然猜到了，這蘇凌果然沒(méi)有讓我失望，若是他接受了安排的一切，怕也不過(guò)是同這滿樓的公子一般無(wú)二，如今這般行事，確實(shí)與眾不同啊。”那話音雖然平緩，卻仍舊透出一絲贊賞。

那老者似乎有些教訓(xùn)的口氣對(duì)著何掌柜道：“江山樓的初衷便是要只問(wèn)學(xué)問(wèn)，不問(wèn)其他，何悌，如今江山樓早已沾染了世俗之氣，是該有個(gè)教訓(xùn)了，你退下吧。”

何掌柜心中一顫，施了禮，這才緩緩的退了出去。

............

三天后，江山評(píng)終于城南的江山臺(tái)正式開(kāi)始。這一天整個(gè)灞南城萬(wàn)人空巷，所有做買賣的全部關(guān)門停業(yè)，甚至連煙花妓館都關(guān)了門，那些姑娘們也各個(gè)盛裝打扮，無(wú)他，都想著在江山評(píng)上碰到個(gè)風(fēng)流有才的公子哥，那她們的一生也算功德圓滿了。

蘇凌和杜恒來(lái)的晚了，無(wú)論怎么擠也擠不到前面去。蘇凌苦笑一下道：“罷了，就在遠(yuǎn)處看看再說(shuō)吧。”杜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人找了棵大樹，在樹前靠了坐下。

剛坐下不久，便聽(tīng)到馬車聲音，一隊(duì)奴仆如眾星捧月一般伺候著一個(gè)公子下了馬車，馬車后又有三個(gè)人跟著走了下來(lái)。

說(shuō)來(lái)也巧，這馬車正不偏不倚的停在蘇凌和杜恒歇息的大樹旁。

蘇凌看個(gè)正著，這馬車上下來(lái)的四人正是：袁戊謙、蔡錫、劉閎和薛桁。

杜恒小聲道：“冤家路窄啊。”

蘇凌閉目養(yǎng)神，不為所動(dòng)道：“管他們作甚，好好休息。”

袁戊謙幾人一眼便看到了蘇凌，袁戊謙走到蘇凌近前，彎腰一看，臉上鄙夷之色，冷笑道：“哼哼，果然是狗肉上不了大席，找個(gè)大樹躲了啊？”

蘇凌選擇無(wú)視，一句話都不搭理他。

袁戊謙忽的冷聲道：“蘇凌，昨日口舌之利，算不得什么，今日江山評(píng)看我如何壓服天下才子。到時(shí)候看你還囂不囂張。”

蘇凌這才抬眼瞅了瞅袁戊謙道：“是不是沈濟(jì)舟的家書到了？是不是被罵了個(gè)狗血淋頭，如今這江山評(píng)是你最后的希望了吧，若拔得頭籌，一切都還好挽回，沈濟(jì)舟那虛情假意的貨色，或許借著你掙來(lái)的虛名做些文章，若是你不幸沒(méi)有在江山評(píng)上揚(yáng)名，估計(jì)渤海你都不敢回了吧。”

袁戊謙頓時(shí)一臉豬肝色，恨聲道：“蘇凌，咱們走著瞧！”

說(shuō)著和身后的蔡錫等眾朝江山臺(tái)去了。他是可以進(jìn)去的，也能占個(gè)好位置，那群奴才各個(gè)七個(gè)不服八個(gè)不忿一百二十個(gè)不在乎，比禿尾巴狗還橫，沒(méi)有人敢觸這個(gè)霉頭，人群快速閃了道出來(lái)，袁戊謙搖著折扇，大搖大擺的站在了第一排正中的位置。

時(shí)近中午，江山臺(tái)前人越聚越多，人言鼎沸，好不熱鬧。

蘇凌和杜恒依舊坐在大樹下，倒也落得清凈。

過(guò)了一會(huì)兒，江山臺(tái)人影晃動(dòng)，打頭有兩排仆人模樣的人從臺(tái)下左右的樓梯緩緩走了上來(lái)。

人群頓時(shí)安靜下來(lái)，大家都知道，江山評(píng)快開(kāi)始了。

但見(jiàn)這群人上臺(tái)之后，分列兩邊，手中各個(gè)拿了紅燈籠，燈籠山兩個(gè)大字江山。

早有人走到江山臺(tái)正中，拿了一個(gè)大匾掛在正中，正是一個(gè)大大的行書：“評(píng)”字。

又有幾個(gè)仆人抬了六張矮腳桌案，正中的偏大，兩邊的較小，放好之后，這才下臺(tái)去了。

正有人議論這幾張桌案的用處，忽的聽(tīng)得鼓響如雷，咚咚咚的三聲之后，整個(gè)江山臺(tái)頓時(shí)安靜無(wú)比，掉一根針都能聽(tīng)見(jiàn)。

但見(jiàn)一人緩緩從江山臺(tái)旁樓梯上來(lái)，站在江山臺(tái)正中，先是掃視了一下臺(tái)下，這才沉聲道：“諸位，歡迎大家來(lái)參加今年的江山評(píng)，只是今年與往年略有不同，依照許老夫子的要求，今年能夠等上江山臺(tái)參加江山評(píng)的人只有五人！”

“什么？五人？”臺(tái)下已然有許多人開(kāi)始議論起來(lái)，似乎覺(jué)得這條件過(guò)于苛刻。很多都是外鄉(xiāng)來(lái)灞南的人，千里迢迢就為了參加江山評(píng)博個(gè)名氣，可沒(méi)想到今年江山評(píng)竟然限額了。

有人已經(jīng)高喊道：“何掌柜，來(lái)灞南參加江山評(píng)的各地飽學(xué)之士，何止千萬(wàn)，為何只有五人？這五人又是誰(shuí)？若是有真本事，我們便也服氣，若沒(méi)有，我們可不服！”

“就是！”“就是！”

人流一陣附和，場(chǎng)面有些亂。

何掌柜依舊不慌不忙的掃視了臺(tái)下眾人一圈，帶議論聲稍小，方道：“江山評(píng)乃是我大晉第一學(xué)問(wèn)盛事，選出的五人，自然是驚才絕艷的人物，等下許夫子將名單交于何某手中后，何某自會(huì)宣布，何某敢肯定，這五人必定是大家心服口服的人選。”

眾人見(jiàn)何掌柜如此說(shuō)了，神情雖還有些不服氣，但這江山評(píng)畢竟是許老夫子辦的，許老夫子的權(quán)威，還是沒(méi)有人敢非議的。

過(guò)了片刻，有仆人將一絹錦帕恭恭敬敬的捧到了何掌柜的手中。何掌柜小心翼翼的展開(kāi)，朗聲念道：“此次參加江山評(píng)的公子有，渤海袁戊謙......”

眾人一陣議論，站在頭前正中的袁戊謙志得意滿的哈哈大笑，趾高氣昂的上了江山臺(tái)，對(duì)著何掌柜道：“何掌柜的，我看其他人就不用上來(lái)了。”

何掌柜疑惑道：“這是為何？”

“無(wú)他，上來(lái)也是陪襯而已。”言罷，袁戊謙又是一陣囂張的狂笑。

何掌柜淡淡一笑道：“袁公子大才自然是天下皆知，但愿本次江山評(píng)載譽(yù)而歸。”說(shuō)罷一只那六張桌案道：“袁公子請(qǐng)隨意挑選了坐了。”

袁戊謙不假思索，便要朝最中間的大桌案去，何掌柜一攔道：“這張桌案您是坐不得的。”

袁戊謙有些不滿的看看何掌柜道：“我為何坐不得？古小夫子不參加了，放眼整個(gè)江山評(píng)，也就我配坐了！”

何掌柜似乎也不生氣，淡淡道：“那是許老夫子的位置，您還坐么？”

一句話，袁戊謙愣在當(dāng)場(chǎng)，神情頗有些尷尬。

臺(tái)下發(fā)出一陣哄笑。袁戊謙這才擠出一絲假笑道：“既然是許老夫子的位子，那我坐旁邊。”

待袁戊謙坐了，何掌柜這才又道：“沙涼薛桁，薛公子請(qǐng)上臺(tái)來(lái)。”

蔡錫和劉閎看了薛桁一眼，頗感意外，江山樓中江山榜上薛桁的名字可是在他倆之后的，如今他卻是第二個(gè)登臺(tái)的。薛桁言語(yǔ)不多，朝兩邊艷羨的眾人一拱手，上了臺(tái)去，他便低調(diào)了許多，找到靠邊的桌案坐了。

何掌柜暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道，知道借勢(shì)抬身價(jià)，又刻意低調(diào)，這人不可小覷啊。

隨后又朗聲開(kāi)始宣布。

蘇凌沒(méi)有注意接下來(lái)上臺(tái)的人是誰(shuí)，但見(jiàn)何掌柜又念了兩個(gè)人的名字，心中有些沒(méi)底，暗想就剩最后一個(gè)名額了，怕是自己沒(méi)戲了，但想了想也絲毫不奇怪，自己無(wú)門無(wú)名，要是能上得了江山臺(tái)便是奇了怪了。

蘇凌站起身來(lái)，朝著杜恒一聳肩道：“老杜，咱們走吧。”