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51

在前往諾藍的前一晚，埃爾森到杰哈德的寢室里收拾了他的遺物。

約一周前，在他得知那個消息后不久，學院便已通知他了，他遲遲沒去，繁忙也是其中之一的原因。

并沒有人催促他，只是他覺得再不去處理有礙他人，所以接到修格下達的指令后，便徑直來了這里。

學院的寢室是統一制式的四人間，埃爾森去的時候，杰哈德的其他幾個室友不在屋內，他稍稍一掃就鎖定了弟弟的位置。

在學院度過了近十年的歲月，杰哈德的個人物品少得讓人覺得特地跑這么一趟都是多此一舉。

統配的灰綠色被單上，規整地疊著一套備用的學徒制服。床頭堆了幾本書，埃爾森看了看，有基礎魔法理論，也有詩歌和動物圖譜。才借不久，歸還日期大多在一周以上。

桌上束起的書卷里全是護盾魔法相關，固然埃爾森主修咒法系，對各種派系也有涉獵，他深知防護系絕不是只有護盾這一部分。但瑪吉亞的魔法師多半都明白這回事，他也不例外。只是淡淡地掃了一眼工整的字跡，合上了書卷。

令他一眼就認出這張書桌屬于胞弟的，不是其他，而是角落里擺放的幾個木頭樁子。

少有人知道，如今大名響徹瑪吉亞的魔法學院學徒翹楚，是個再平凡不過的木匠之子。如此有天賦的他，原本將要作為長子繼承父親衣缽，直到十一歲前都在跟木頭打交道。

卡爾家兩兄弟的關系并不親近，當然那不是從一開始就這樣。

轉變的時間點在兩人一同來到瑪吉亞之時。

他依然記得恢復意識的第一個夜晚，幼小的胞弟撲進他懷中，隱忍了多天的淚水爆發而出。而他——什么感覺也沒有。

就像五感與情緒皆被剝離，他的腦中不停回放著各種分不清是現實還是虛幻的記憶碎片，混亂得根本無法思考。直到一周后，他才從那混亂中回到現實。

比什么都更加冰冷的現實讓他不知該說什么，不知該做什么，不知如何安慰不停哭泣的弟弟，不知對他露出怎樣的臉。

得不到任何回應的弟弟終于發現熟知的哥哥消失了。他沒再在他面前哭過，他飛快地長大，變得成熟。他不再提起故鄉與父母，他似乎開始融入新的環境，有了不會對他述說的煩惱。

偶爾相見的他們的話題只有魔法與學校，就像天生如此。

但如果真是那樣就好了。兩人都心知肚明。

心知肚明他們忘不掉、卻也想不起來。他們的記憶缺失了一塊，他們卻都明白那一塊的內容是什么。

所以他們無法看對方的眼睛，對他們來說眼睛無法掩藏任何東西，對視會令他們變得沉默，隨后無話可說。

杰哈德的手藝自然不如他。那四個木雕有高有矮，最矮的那個只雕了個半身，模樣也不甚像它的本尊。

他靜靜地盯著那雕了一半的小人，不由得想起，這個弟弟刻什么都刻得不太好，唯獨鸚鵡，總能做得惟妙惟肖，連他也比不上。

他的內心一片平靜。

離開寢室后他做的第一件事，是去將書歸還給了圖書館。

再次見到翡涅納，比預想中要早一點——不，應該是早很多。

那場面就像兩人前一刻鄭重告別完畢，下一秒就在路口拐角撞見了。他是覺得有些尷尬，而翡涅納只驚訝了一瞬間，便用嫻熟的劍技擋開周圍的魔獸，自然地一把拽起他，像個老熟人似的叫出他的名字。

“嗨，卡爾！”

埃爾森木然地點頭，脫離險境的他很快回了神。

他試圖收起臉上的表情——他現在一定狼狽無比。然而他失敗了，在不知所措中他意識到，自己忘記自己擺出了怎樣的表情。

翡涅納說：“我聽說派了學徒的小隊來，沒想到是你帶隊，可真巧！”

“我同樣未料想會在此處遇見閣下。”

“你們兄弟怎么都一個性子？說不了兩句話就要尋死。”

埃爾森無語。這人的性子轉得太快，當你以為他要輕松地寒暄兩句時，他忽然就直入主題。偏偏還讓人無法反駁。

當然，他并非如翡涅納所說企圖輕生。不過在數秒鐘前，他差點葬身于魔獸手下，也是事實。

自兩百年前，瑪吉亞與天災人禍這個詞就杜絕了關系。

這場帶來了無數水妖的洪水是百年來距它最近的威脅，但也未能觸及它的堅壁分毫，主戰場被隔絕在了三百公里外的諾藍河岸。

安歷艾拉向來有把學徒送去前線歷練的習慣，會在這里遇見埃爾森，在翡涅納心中的可能性是百分之三十以上。所以翡涅納的驚訝，不是給他出現在這里這件事。

侵襲了瓦潔多流域的水妖嚴格來說并不是水棲魔物，它們更像泥形怪，數量眾多，形態各異，沒什么智慧，是很典型的低級魔法造物，坦白說應當完全不是埃爾森小隊的對手。

然而他們一行數十個精英魔法師，三兩分布在不同的陣地，偏偏埃爾森一個人，身邊連個士兵都沒有，落得被一堆水妖包圍的境地，還一副放棄抵抗的模樣，可不是找死嗎？

在翡涅納的幫助下兩人解決了突襲的魔獸，埃爾森也逐漸恢復了狀態。

“閣下又是為何出現在此處？”

“行了，別這樣叫我……綠蔭港不是封港嗎。”

埃爾森早前得知他要去法蘭：“為何不告知殿下？他會給您通行證。”

“繞個路罷了。”他說道：“魔族在柯卡地帶動手腳，洪水爆發后消息才從利甘傳過來，王子殿下沒說點內情嗎？”

埃爾森搖頭。

別說修格?阿比利斯根本不會對他透露政治相關的消息，就是說了，他也絕不可能告訴一個外人。

好在翡涅納對這事興趣不大，用不著想盡法子套他的話，沒把用在弟弟身上的手段給哥哥也來一回。

兩人回到扎營地時已經夜幕降臨，除了埃爾森，其他學徒都已歸隊，接到消息后陸陸續續從帳篷里面鉆了出來。

一眾學徒有男有女，面孔多是比埃爾森還要小一些的年輕人。埃爾森也不擺架子，當著他們的面，手貼著制服左胸的安歷艾拉王徽，朝翡涅納鞠了一躬。

“給您添麻煩了，勞煩您護送回營地，實在非常抱歉……”

他的氣質天生謙卑，在翡涅納面前一低頭，顯得整個人更寒酸了一截。然而令翡涅納瞠目結舌的是，他帶的那隊學徒竟也學著學長，齊刷刷地向他行了個禮。

“愿您平安！”

隨后便聚集到埃爾森的身邊噓寒問暖，問東問西起來。

“神啊，您的傷不要緊吧？露拉那兒有藥……”

“卡爾學長，吉吉跟康提成功召喚出巖怪了！”

“雪雨暴和錐形強酸的組合陣實踐成功了嗎？”

“你怎么能一個人去離營地那么遠的地方？”

……

眼前不由得浮現出自家魔法師略帶鄙夷的臉，和他不屑的眼神與冷冰冰的聲音說道：謙虛和友愛能讓人變強嗎？

該說這群學徒是淳樸好還是書呆子好呢？他接觸過的魔法師盡管不全是目中無人的類型，卻也不乏狡猾和勢利之輩，何曾見過這樣一大群宛若剛從地里鉆出來的蕪菁精似的家伙？而一向自大的他竟有了一種受寵若驚般的體會……

“哎呀，‘烏龜’飛了！”忽然有人這么叫了一句。

撲扇翅膀的聲音躍過頭頂，視線邊界滑過一個五彩斑斕的物體，埃爾森伸出手穩穩地接住它，對追出來的女性說道：“謝謝你照顧它，露拉。”

立在埃爾森手背上的是一只華麗異常的緋色鸚鵡，停落時纖麗的長尾與身體一般長，油彩般鮮艷的綠色和藍色羽毛從翅膀后半段一直延伸到翅尖。

翡涅納睜大眼睛，這種鸚鵡出生于利甘西南邊的森林地帶，早些年還能時不時見到，因為魔族進犯和地形變化的原因，現在已經很少會出現在市面上了。

但令他驚訝的是——這是只貨真價實的鸚鵡，不是魔法造物或是什么馴服的靈獸……實在無法想象以埃爾森的個性會豢養如此醒目華麗的動物，難道魔法學院流行帶寵物上戰場的嗎？

而且，那只鸚鵡跟它的主人相處得不太好。落到埃爾森手上沒一會兒就朝他臉上撲翅膀，埃爾森瞇著眼躲閃，一揮手讓它飛走了，手背上還留下兩道紅色的爪痕。

“……”翡涅納無語半晌說了句：“……名字不錯。”

晚飯是肉干和豆子燉的湯和自帶的迷迭香面包干。無論埃爾森的挽留出于客套還是如何，翡涅納也不介意留下來蹭一頓飯。

明早這隊魔法師打算前往更前線的戰場上支援，而他得橫穿諾藍城、渡河進入利甘的領地，再從裘敏拉港離開這片大陸。有大約半天的路程他們是同路的，一路上也好有個照應。

燭火明亮，帳篷外不知是誰吹起了口琴，深沉的曲調像一條綿長而寬廣的大河，沒有波浪和起伏，始終寧靜。

琴聲緩慢遠去，翡涅納端著蹭來的湯，待又一個學徒鉆出帳篷后，心里默默數道：第三個。

“……什么？”

倒不是埃爾森進化得能夠猜出翡涅納的念頭了，只不過他直勾勾的眼神讓他很不自在，不由得打開了話端。

“她對你有意思。”青年朝他曖昧地眨了只眼。

“……”

可想而知，這位老實的優等生從來沒跟人談論過戀愛話題，他有一剎那的僵硬，然后坦然回答道：“我并不知接下來該對您說什么。”

翡涅納哈哈大笑：“放輕松！我只是說她喜歡你而已，又不是說我喜歡你！”

年輕的魔法師也笑了，他的眼角稍稍揚起，那使得他看上去更像這個年紀了一些。

“我沒有辦法去理解它。”

身側的青年頓了頓遞到嘴邊的湯碗，點頭說：“你們魔法師的審美是不是跟正常人不太一樣？”

埃爾森的溝通能力還不足以聽出他的諷刺，正經說道：“唔……應當是一樣的。”

“你確定？”

他皺著眉，重重地強調了“你”那個詞，這下埃爾森哭笑不得。

“……您讓我在不知道如何回應時就老實說出心中所想。”

“嗯哼。”

“那我認為……至少在魔法師眼里，我比您更有魅力。”

“呵。”翡涅納扯出一個挑釁的笑。

若說這世上他最討厭的事，被他人質疑魅力這一條可以排進前幾。

“要是讓我多待幾天，我保證你能看見每天進我帳篷的妹子不重樣。”

這是（帶有作弊成分的）實話，他說得一萬分自信。木訥的魔法師再怎么說也作為一個男性活過了二十一年，不至于聽不出如此露骨的語句。他似乎想象了一下那副場面，思考了一會兒問道：“那么做的意義是什么？”

他的敦厚與青年的輕浮相比，仿佛兩人在談論兩件不同的事情。

“爽不需要意義。”

“爽……？”魔法師理解了這個詞后說道：“那于我而言，不需要意義的事情只有一件而已。”