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今兒這場比賽,看來很不尋常。
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馬球,又稱“擊球”、“擊鞠”,是極受時下貴族追捧的一項運動。以草原、曠野為場地,參與者騎馬分兩隊,手持球杖,共擊一球,以打入對方球門為勝。太祖、太宗、高宗以及中宗皇帝都酷愛馬球,高宗皇帝還曾專門頒詔,令將馬球作為軍隊訓練的項目之一。
因為皇帝喜歡,宮中專門在慶安殿前的空地上修建了馬球場,寬闊氣派,尋遍煜都也難找出比它更大的球場。
顧云羨坐著轎輦抵達慶安殿,一下來就看到已經有不少人在場。后宮妃嬪的席位設在左側臺階上,大臣們則在右側臺階下,此刻全部朝她看過來。
她目光掃到站在人群前方的尹繁素,慢慢挺直了背脊,步履端然地走了過去。
“皇后駕到——”
伴隨著宦侍的聲音,眾人紛紛跪拜行禮,齊聲道:“皇后娘娘大安!”
“可。”顧云羨慢慢道。
眾人起身,她走到左側,在上首的位置坐下,淡淡道:“諸位妹妹請坐吧。”
尹繁素身份僅次于她,所以坐席也設在她旁邊,此刻道了聲諾,卻又猶豫地看著她,似乎想要說些什么,又不知該如何開口。
顧云羨注意到了她的神情,嘴里沒說話,卻一直用余光打量著她。
她如今處境尷尬,弄明白身邊眾人的態度至關重要,今日這場球賽恐怕會看得勞心勞力。
因為顧云羨的出現,眾人都不好再說話,看臺上一時格外安靜。眾人都眼巴巴地看著球場,盼望著比賽快些開始,把大家從這尷尬的處境中解救出來。
鼓聲忽起,兩列馬隊從左右兩側入場。一共有二十余人,俱是頭戴幞頭,足登黑靴,手執偃月形球杖,騎在高頭大馬上。唯一的不同便是左側的人身著墨綠窄袖袍,右側的則穿著絳紅窄袖袍。
顧云羨的視線穿過寒冷的空氣,眼眸先是微微瞇起,繼而猛地睜大。
左側馬隊的領頭是皇帝便罷了,適才沒有在看臺上見到他時她便猜到,今日的比賽有皇帝參加。可右側的馬隊,領頭的居然是……崔朔?!
“怎么回事?陛下今兒的對手,竟是崔尚書嗎?”柔修容驚訝道,“他們倆要打比賽?”一壁說,一壁偷覷了顧云羨一眼。
不止她,這看臺上的人在得知皇帝的對手是崔朔時,都不約而同地朝顧云羨看過來。
大家都沒有忘記,正月初一那天宮里忽然傳出的流言,崔尚書與皇后……雖然隔天那流言便消失無蹤,卻已經在眾人心中留下了影子。
前陣子一直沒見皇后出來見人,陛下說是身體不適,可內里實情如何,他們又怎么知道?
如今看這架勢,這兩個男人是要為了她對陣嗎?
要不要玩這么大啊!
正文 ☆、138
顧云羨并非不知道眾人的想法,只是眼下的情況太出乎她的意料,讓她只能死死地瞪著場上,沒有更多的心思去管別的。
寬闊的球場上,皇帝和崔朔各騎一匹駿馬,面無表情地看著對方。遠遠望去,兩人都是一樣的身姿挺拔、儀容出眾,只是臉色也是一樣的蒼白。
如今雖是天寒地凍的正月,好在今天陽光和煦,大家穿得厚一點坐在看臺上也不覺得有多冷。馬球場上早早打理過了,確保不會有冰霜之類的東西來打擾了陛下擊球的雅興。
見兩隊人馬都準備就緒,充當裁判的官員一聲令下,宦官向下揮動大旗,鼓聲再起,馬球比賽正式開始。
顧云羨此前看過很多場馬球賽。大晉皇宮盛行此項運動,她十三歲那年初進宮,就曾見到齊王殿下和先帝的擊球比賽。而且這馬球不僅男子喜歡,許多貴族女子也一樣青睞,寧遠侯夫人和侯阜長公主就曾舉行過一場盛大的馬球賽,煜都泰半的貴婦都被她們拖下了水。那時候顧云羨還是太子妃,若不是技術實在太差,搞不好就被這個妹妹給弄上場了。
但無論是哪一場比賽,都沒有像今天這樣驚心動魄。
馬球所用的球狀小如拳,用質輕而堅韌的木材制成,中間鏤空,外面涂上各種顏色,稱為“彩球”、“七寶球”。此刻那顆彩球在空地上滾來滾去,從這根球杖上傳到另一個球杖,最后被打入左側或者右側的球門。
顧云羨一顆心高高懸起,看著那些飛馳的駿馬,還有不時揮動的球杖,幾乎不知道該怎么喘氣。
“從前見崔尚書風度翩翩,還當他文弱,沒承想他竟也有如此矯健的一面……”顧云羨聽到右側有大臣在議論,語氣里不乏贊賞。
“高大人有所不知,如璟他只是不喜動武,卻并非不會。他少年時亦曾隨名師打磨過筋骨,無論是馬上功夫還是騎射武藝都是不錯的。”杜清解釋道,“清剛認識他時,一樣被他的外表蒙蔽,跑去和他比箭,最后輸了三大壇美酒,才算長了記性……”說得眾人一笑。
“看崔尚書今日的表現,已不輸給軍中的將軍們了。”戶部尚書盧朗道,“不過陛下的馬球技術向來是眾人之中數一數二的,今日的比賽恐怕還是陛下取勝……”
盧朗知說得篤定,大家聽了卻不約而同地表示了贊同。皇帝和臣子擊球取勝了并沒什么稀奇,只要臣子夠知情識趣,都明白該在什么時候不留痕跡地輸給皇帝。但今上不同,他的擊球技術是真真正正的好。
還記得永嘉元年的時候,西域赫茌國派遣使者來恭賀新帝登基,大家吃完喝完之后,決定打場球聯絡一下感情。那天的比賽一開始可以用慘不忍睹四個字形容,大晉的球隊連輸三局,羽林郎們個個顏面無光、頭都抬不起來。坐在看臺上觀戰的皇帝忍無可忍,決定親自下場。大家本來還有些不以為然,覺得羽林郎們都打不過的對手,陛下又能有什么辦法?誰知第一局開場不過一炷香的功夫,他就把七寶球打進了對方的球門。
赫茌人自然不會對大晉皇帝放水,所以那場球賽的勝利是皇帝憑著自己的真本事拿下的。從那以后,所有人都認清了他擊球的技術,再碰上君臣對戰,紛紛使出渾身解數,力求在落敗之前多撐一會兒……
因著這個,即使崔朔看起來再有本事,眾人也不相信他能取勝。
懷抱著這個想法,大家篤定地等待著陛下大敗崔尚書。個別心思活絡的已經在腦中開始構思賀詞,準備一會兒便在圣駕前表現一番。
接下來的賽況發展卻讓他們懷疑自己的賀詞白想了。
今日的崔朔一改平時內斂從容的形象,左手靈活地操縱著身下的奔馬,右手擊球,動作又快又狠。他眼神毒辣,常常是對方球手一個不備,便被他一球射門。皇帝縱然球技出眾,但在這樣的迅猛攻勢之下,居然也沒能占到什么上風。
“我看崔尚書這架勢,竟像是非贏不可啊!”沈惠妃道,“適才好幾次他都差點從馬上摔下去,可他卻全不在意。也不知是為了什么,竟這般豁得出去,連自個兒安危都不顧了。”
“不止崔尚書,臣妾看陛下也是盡了全力。”瑾婕妤道,“認真得有些可怕……”
她們這么一說,眾人又忍不住朝顧云羨看過來。
“啊……”柔修容忽地輕呼一聲,語氣里滿是驚恐。
眾人忙轉頭看去,卻發現原來崔朔的坐騎適才掉頭太快,一時失去了平衡,竟真的將他從馬背上摔了下來!
馬場之上的眾人紛紛勒馬,三名身著絳紅窄袖袍的男子從馬上跳下去,幾步跑到崔朔身邊,關切道:“大人,沒事吧?”
崔朔眉頭緊蹙,白凈的臉頰上沾染了灰塵,額角隱有冷汗滲出。他在人前向來都是風姿超然,這樣狼狽的樣子從未有過,看得身邊的人都有些不適應。