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她感到后頸被一股兇險的力量緊緊抓住，盡管看不見斯蒂芬，她仍可以自他的手勁想象它窮兇極惡的主人。他貼住她的耳膜，吐出的每一個字都扎得她生疼：“我這一輩子都不知道窮的滋味，但我見識過別人的窮，很多人其實都不該被生下來，他們不會像我這樣幸運，受最好的教育，每一餐都有魚子醬，酒窖里的酒可以用來洗一輩子澡，甚至印度都有我的私人別墅。但是我明白，并非人人都能享受這些。這個世界弱肉強食，強者會變得更強，所以不必在我身上套用什么苦難的劇本，我生來就是要站在很多人的頭頂上，打開他們的頭殼吸食腦漿的！”

當夜，喬安娜在那曾經屬于交際花的私宅里見識了一場豪華晚宴。那些戴著各式面具的男男女女抽著印度大麻，用葡萄酒點綴在耳后，把肉凍包在面包里吃掉，在搖曳生姿的壁燈燭火中低聲交談，眼里燒著一把饑渴的烈焰。他們坐定后，那孕婦上臺，躺穩，接受注射，眼神懶懶的，神智仿佛在另外一個世界……

那個為她接生的老太婆，喬安娜認出來了，是手上犯過許多人命的惡老太婆蘿絲。她總是用沒消過毒的鉗子夾碎妓女肚子里的嬰兒，那些妓女因此而患上盆腔炎，最后連走路都變得困難。

整個生產過程，那些戴面具的觀眾都用手捂著嘴在看，嬰兒自產門中擠落時，席間爆發出熱烈的掌聲。喬安娜面無表情地坐在角落，手里端著一個水晶杯，里邊裝著血色琥珀般的液體。直到一位神情嚴肅的仆人穿著考究的長禮服，將餐車緩緩推出，給每個人的盤子里分了一塊肉排時，久久滾動在她喉間的穢物才自口中噴出。斯蒂芬站起來，向所有人鞠躬道歉，然后將她拉到另一個房間，重重甩了她一巴掌。

“這是我們目前為止最好的生意，別他媽搞砸了！”

她繼續定定地看著他，但顯然已經不認得他。其實她也有些不認得自己，因是頭一次懷孕，肚子里總有一股莫名的氣在流動。

“這樣的事，多久才會做一次？”

“要看我們能弄到多少無人認領的孕婦，我買通了那惡老太婆，你知道的。所以，運氣好的話，兩三個月就可以舉辦一次這樣的晚宴。”

“這些客人付費特別高嗎？”

“是的，而且都是先行付款。”

“萬一出意外呢？比如生下的是死胎、畸形兒之類。”

“那是意外，說好了不退錢的。但是，如果他們來了卻發現沒有想看的東西，那就有我受的了！”

她沉默了半晌，遂用一種幾近絕望的口吻問道：“那你有把自己的孩子奉獻出去過嗎？”

“喬安娜……”他又披上了“溫柔紳士”的皮相，將她摟在懷里道，“這怎么可能呢？我還沒有完全把靈魂交給魔鬼，最多交了一半。”

她沒有信他。

※※※

三個月以后，喬安娜在斯蒂芬的秘密公寓里發現了一個黃皮膚的孕婦。為防止她逃跑，斯蒂芬在她一只腳上戴了鐵鏈。據說是那個女人情緒不太穩定，斯蒂芬叫喬安娜去陪她聊聊天，有助于對方安胎。于是她在那兒待了兩天，那個女人向她討香煙，她說在中國杭州老家經常抽一種叫黃慧如牌子的香煙。喬安娜說沒有，卻為她弄來了幾支雪茄。中國女人說自己原本是嫁到英國來的，這兒有個做絲綢生意的“指腹為婚”在等著她，結果抵達倫敦才知道那個男人早就已經娶了別的女人，為了敷衍還在中國的父母，才答應接納她。于是她一氣之下便離開那兒，想回中國，苦于沒有旅費，只好去下等酒吧里干活，所以被男人強暴是必然的，懷孕則是她這一任性行為的最差結果。

于是，喬安娜給了中國女人一百英鎊，并用銼刀銼斷了她的腳鏈。

斯蒂芬看到只余一根斷鎖的地下室后，憤怒得雙目通紅。他將喬安娜摁在墻上，掐住她的咽喉，仿佛要把她吞下去：“黃皮膚！他們這次指定要黃皮膚的嬰兒！他們出了兩倍的價錢！你知道這樣做會有什么后果嗎？啊？！我們會被吊死在‘紅石榴’的廚房里，再被老鼠慢慢吃掉尸體！”

窒息中的喬安娜為了自保，只得勉強用嘶啞的聲音道：“我懷孕了！別……別殺我……”

那雙本該擒住她生命的手果然松開了，斯蒂芬恢復了平靜，很突然，也在情理之中，詫異、困惑、欣喜、狐疑……至少有數十種表情自那張俊臉上掠過。

欣喜？

喬安娜瞬間意識到自己犯了怎樣致命的錯誤，身上的每一個細胞都在尖叫，但喉嚨發不出半點聲音。

地下室里仍有那中國女人抽過雪茄的濃郁香氣，她怔怔地坐在鐵床上，屁股下的鋼絲發出“吱呀”的抗議。斯蒂芬在那里給她留了一盞燈，一如紅石榴餐廳門口那盞澄黃、溫潤、有邂逅初戀感覺的迷人色澤。她在那盞燈下撫摸床鋪，用手一點一點抽出已經松動的那根鋼絲，它也許無法助她打開腳鎖，卻能將斯蒂芬擊倒！

她深吸了一口氣，褪下裙子，分開雙腿。