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【2】
簡爺原名簡政良,之所以被稱為“爺”,兼因年長,資歷豐厚,系青云鎮(zhèn)最早一批跟黃天鳴做生意的養(yǎng)蠶戶。他從不販濕蠶,均是自行烘干之后拿出來的,絲質(zhì)飽滿滑潤,一看便知蠶寶寶必是經(jīng)過精心養(yǎng)護(hù)的。所以鎮(zhèn)上的人都曉得,簡爺掙的是“良心錢”,他手頭寬裕,誰也不會講半句閑話,哪怕這些錢多半都在風(fēng)月樓花銷掉了,都是理直氣壯的。到老都是單身,偶爾在外頭找個把野草閑花也算正常。
所以簡爺每逢月頭月尾,都會去荒唐書鋪背面的殺豬弄轉(zhuǎn)悠。雖年齡六十有九,他依然頭發(fā)烏黑,眼明心亮,身材健碩,挑一擔(dān)水能臉不紅氣不喘地走上十里地。也正因如此,作為男人最基本的欲求也沒在他身上斷過檔,他還是會大搖大擺地走近弄里那些神秘兮兮的小窗,往那木格子上敲兩下,通常會有個老婆子將窗支起,皺著一張臉笑道:“簡爺,今朝有新貨,來試試看哇?”他對暗娼其實(shí)也挑剔得緊,花五塊錢,非要耍出五十塊的效果。
但光顧殺豬弄亦只是權(quán)宜之計,心里惦記的自然還是風(fēng)月樓這個“銷金窟”,那里的姑娘就算姿色平平,卻都懂煙視媚行,房術(shù)也要高明許多,急緩有致,很會吊人胃口;不像殺豬弄的下等貨,拿了錢就只求速戰(zhàn)速決,稍微拖一點(diǎn)時間便甩臉子。雖然好色,簡爺卻還是個有計劃有節(jié)制的人,每個月的用度一分一厘都是打算好的,從不亂花,這是注定要孤獨(dú)終老的男人必要的準(zhǔn)備。杜春曉曾給簡爺算過命,講他是老而彌堅,有享不盡的后福。他從此便識破這姑娘的假把戲,再不理了。有些人的往去宛若蓮子,都是積在心里的苦,天真稚嫩的后輩又怎么看得出來?無非人云亦云罷了。
所以簡爺不信命,只信自己。而這份自信,是被一個叫桃枝的妓女打碎的。
原本,簡爺?shù)斤L(fēng)月樓快活,老鴇都是又敬又嫌,敬的是他“德高望重”,嫌的是他為人吝嗇。所以酒菜都不敢多備,只收行價,雖覺得腥氣,好歹他從不賒賬,倒也清爽。原本簡爺在風(fēng)月樓的相好珍珠突然有一天和客人打起來,拿碎酒盅子刺了人家的臉,被老鴇關(guān)在柴房里反省,所以他只得換人。老鴇叫了幾個姑娘過來,他看了一圈都不滿意,只說還要再挑。老鴇有些不樂意,當(dāng)下冒出幾句刁話來,意思是這點(diǎn)錢就只能選這些貨色,難不成還要黃花閨女或者紅牌呀。這下觸了簡爺?shù)男慕睿?dāng)即拿出一疊鈔票往桌上一摔,吼道:“把你們最紅的姑娘叫來!”
說到底,他還是個不知行情的主,連過夜費(fèi)都說不出準(zhǔn)數(shù),這把錢摔出去自然要遭恥笑,所幸老鴇還算口下留情,便命人去把桃枝叫出來。誰知桃枝早被黃慕云寵壞了,哪里肯去,老鴇少不得私下勸她,說不過是個老人,那玩意兒還不知有沒有用場,不過順著他的意假做一番就糊弄過去了。桃枝這才勉強(qiáng)同意,口脂都不補(bǔ)一層便下來招呼了。
簡爺冷冷朝桃枝看了一眼,便對老鴇發(fā)難:“就這種貨色也敢給我?”
桃枝厚著臉皮坐下,只是笑,怕稍露一點(diǎn)兒不滿又得挨頓打。老鴇這才尖聲道:“簡爺,也不過才看了人家一層外皮兒,又沒驗(yàn)過里頭,怎就知道是什么貨色?”
他皺著眉頭又打量桃枝一番,還是半信半疑。
老鴇忙將嘴貼到他耳根上,悄悄道:“知道這是誰嗎?黃家二少爺?shù)男念^肉!抽這會兒空子留給您的一口好菜,您還擺譜不吃?”
“黃家”二字灌進(jìn)耳朵里,他頓時百感交集,精神也來了,身子不由顫了一下,眼睛都發(fā)出綠光。老鴇只當(dāng)他是中意了,便讓桃枝扶他入房。
簡政良坐在桃枝床上,讓她一件件脫得精光,邊看邊不住冷笑:“哼!哈哈!沒想到我一把年紀(jì),還能玩黃天鳴兒子的女人!”
桃枝將身體打開,接納他沖撞的辰光,方知上了老鴇的當(dāng),壓在上頭的男子雖然面頰上生了老人斑,還散出一股典型的老人臭,做那種事卻勇猛如壯年,竟比黃慕云還弄得舒服一些。
雖說“婊子無情”,卻多少還是有點(diǎn)念及快感,所以桃枝當(dāng)晚便主動邀簡爺留宿,沒加一個子,倒是簡爺覺得過意不去,翌日晌午還是多塞她三十塊。這一來二去,桃枝便多了一個老主顧,干這行的,腳踏幾只船非但沒有羞恥,還值得拿出來炫耀。于是很快,風(fēng)月樓幾個姐妹都笑她“老少通吃”,靈動得很。
自白子楓死了之后,黃慕云找桃枝的次數(shù)便多起來,如今又來一位簡爺,在她房間出入頻繁的境況下,她亦是竭盡全力周旋,哪里都不得罪。只那老的似乎有些狡猾,有時像是刻意挑黃二少來的辰光點(diǎn)她,老鴇應(yīng)付話說得少了些便不痛快,還拍桌摔凳的。某一回,他臉膛黑紅地走進(jìn)來,顯然有些喝高,沒坐穩(wěn)便扯著嗓子叫“心肝”,老鴇只得表情尷尬地將他扯到里邊一個喝花酒的私間,叫他坐一歇。他自然知道是怎么回事,偏要賭氣,牙關(guān)一挫,偏大步流星走回外邊大堂等著,也不要姑娘陪酒,便自斟自飲起來。大約一個鐘頭以后,桃枝滿面潮紅地將黃慕云送下樓,走到一半便被兩三步躥上樓梯的簡爺拉住,徑直便往樓上拖去。
黃慕云一時反應(yīng)不過來,便怔了一下,倒沒說什么,欲繼續(xù)往下走。簡爺卻得便宜賣乖,回頭笑道:“二少爺玩夠了?下次麻煩再快一些,下邊還有人等。你可莫要欺老!”話畢,還當(dāng)他面在桃枝屁股上掐了一把。
孰料對方也不氣惱,雙眼冷冷盯住他,話卻是對老鴇說的:“李媽媽,這可不對了,桃枝有了新相好也不說一聲。你知道我平日最忌諱玩這些不干凈的。得,下次有了鮮貨,記得報個信兒,我頭一個來挑,價錢不計。”
一番話說得桃枝臉上白一陣紅一陣的,她斷想不到黃慕云會就此將她拋棄,心中自然懊惱,可又不敢表現(xiàn),怕再有閃失,連老頭子都保不住了,只得咬牙切齒地緘默。
然而最不服氣的卻是簡爺,只見他高聲大氣地對老鴇吩咐道:“李媽媽可聽清楚了?下次有鮮貨,派人給我報個信兒,價錢不計!”
空氣瞬間冰結(jié),眾姑娘與嫖客都安靜下來,圍觀好戲。看黃家二少爺和簡爺?shù)阶詈竽膫€占先兒,這是氣勢的問題,說得再透一點(diǎn)兒,就是錢的問題。所以梁子結(jié)到后頭,吃虧的必定是簡爺,為了與黃慕云爭風(fēng)頭,那些苦苦恪守四十年的計劃與節(jié)制瞬間化作煙云,居然也學(xué)著紈绔子弟玩起一擲千金的把戲。黃慕云到風(fēng)月樓自然來得更勤,只是一次都不叫桃枝,他不要,簡爺肯定也不要,雙方都把紅牌給晾起來,專挑干凈的下手,十五歲雛妓的開苞費(fèi)抬到一千塊了,還相持不下。最后簡爺滿頭大汗地叫出了“一千二”的價錢,然后繃緊神經(jīng)看黃慕云的反應(yīng),孰料對方竟悠悠然吃了一口茶,笑道:“那今晚我就叫桃枝了。”
于是當(dāng)天,簡爺生平頭一次賒了賬。眾人都看明白了,知是黃慕云變著法兒耍他,卻不敢點(diǎn)破,忍著笑給那小姑娘做開苞的準(zhǔn)備。黃慕云卻理直氣壯地?fù)е抑M(jìn)房去了,順便還替樓下的嫖客付了一輪酒資,反而換來眾人一片叫好。
不久,簡爺欠債的事兒風(fēng)傳整個青云鎮(zhèn),老鴇叫人去收了幾次都沒收回來,便親自登門來討。他氣哼哼坐在門檻上,扒著手里的半碗咸肉豌豆飯,半眼都不看那討債的。老鴇一急,便翻了臉,揚(yáng)言若三天之內(nèi)不還,就別指望平安過這個年了。簡爺冷笑道:“反正我一把年紀(jì),也早活得不耐煩了,你們要怎樣就怎樣,難不成還怕你們?”
老鴇也不甘示弱,回道:“簡爺言重,倒不敢要你的命,只是我開這窯子,手里姑娘是經(jīng)過不少,想逃的也不是沒有,個個都要弄死,豈不虧煞老本?我自然是有那教人生不如死的法子!”
那最后一句,勾起了簡爺要逃命的欲望,往后的三天他果然是不見蹤影,家里但凡值錢的也早就搬走,也不知去了哪里。氣得那老鴇回去掐了桃枝好幾下出氣,嘴里罵:“小賤人!性子浪,花樣兒還多!跟這老頭子睡了那幾天,也沒探出他底細(xì)來,害我白白虧了個黃花閨女,你可賠得起我?”