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【5】

薛醉馳的尸首一下葬，李隊長便輕松起來，因為無論黃家的連環兇案能不能破，至少目前輿論都已代他結案，只說是薛醉馳對黃天鳴家有仇怨，因此躲在藏書樓二十年，伺機報復，想把黃宅變成“兇宅”，好趕走黃天鳴一家。這種民間自動成形的說法，對破案實是有好處的，至少真兇會放松戒心。可李隊長又怕對方再次犯案，所以內心也是萬般糾結，嘴里那只黃楊木煙斗的嘴管幾乎要被咬爛。盡管他不是個多話的人，可旁人依舊能夠通過他身上洶涌的煙火氣猜到煙齡，那管直桿的煙斗，做工是極粗糙的，只要略吸一口，劣質煙草燒出的辛辣味便直撲鼻腔。他一直想買個有弧度，漆得黑亮的石楠木煙斗，英倫出產，煙絲再蹩腳，經由煙管那道弧線之后，口味都會過濾得順滑柔和。然而這只舊貨，卻是一個女人買給他的。

三十年前，她劃一只木桶，沿鎮河一路漂泊，將泡得發白的手伸到水面碧綠浮萍的下面，撈起一串菱角。當時他還是年輕后生，穿著無袖短褂，蹲在薛醉馳身邊，跟他學習做鳥籠，踩了一地雪白的細刨花。她將桶劃到他們蹲坐納涼的廊沿邊，對他笑了，笑得不算漂亮，卻極耀眼，被日頭曬得通紅的后頸像是著了火。那時他還不是李隊長，人家都叫他李常登，因身板兒瘦長，果真后來改叫他“長凳”。

“拿去。”她遞給他一個長條的紙包。

他接過，打開，拿出那只黃楊木煙斗，就這么空著含進嘴里，站起來大搖大擺走了幾步，欲逗她笑，一回頭，卻見她早已劃著桶離去，將綠色水面切出一條長長的、黑亮的尾巴。

此后，他便含著那只煙斗，與她嬉鬧、幽會，卻什么都不講穿。她進黃家做丫鬟，他叼著它，她嫁給黃天鳴做三房姨太太，他還是叼著它。像是知道她絕對不可能屬于他，他今生全部的渴望就只能濃縮在一只煙斗中，看它經時光磨礪，積污納垢之后，也終于長出了蒼涼的紋路，變得憔悴、麻木，只能教寂寞在胸腔里吞吐。

她生產那天，他一個人坐在堂屋里喝酒，七兩白干，就半包去殼花生，吃得嘴上沾滿紅衣，也不講話，只怕會從喉嚨里噴出一記嗚咽。孰料杜亮一下將門撞開，說請來的穩婆因還不出兒子的賭債，被困在路上，被五六個混混圍著。他當即跳起來，跑到魚塘街，順手操起小販橫在路邊的一根扁擔，往混混頭上身上劈頭蓋臉地打，那一腔怨氣竟就這樣出掉了。穩婆從黃家后院出來的時候，已是半夜，見他鬼一般坐在臺階上，腦袋埋在兩只膝蓋間，于是笑道：“長凳，你在這里做什么？”

“生了嗎？”他抬起頭，兩眼充血。

“生……生了，是個男孩兒。”那穩婆滿臉驚訝，又直覺若不報這個平安，他會跟她拼命。

“嗯。”他站起身，不緊不慢地走掉，背影被月光拉成了線。

穩婆突然意識到，今后斷不能再叫他“長凳”了。

※※※

“紙人”一直在張艷萍腦殼里飄動，忽東忽西。為了讓它消停下來，她自己也只得盡量不動彈，就這樣假裝石頭，最好也不要被其他人看見，飯菜送上來，她聞到油氣便想要吐。

“她這樣多久了？”

“十多天了，白小姐說是失心瘋，受了驚嚇的緣故，要靜養才會好。”

李常貴問的是黃慕云，眼睛卻盯著張艷萍。她也拿兩只墨黑的眼圈回應他，唇上的口脂已盡數剝落，曾經曬得緋紅的健康的頭頸只要略一彎屈，便露出醒目的算盤骨。她對他笑了一下，仿佛是……他怕自己看錯，便更仔細地望住她，半晌之后，她拎起右嘴角，又笑了一下，這回他看真切了，鼻頭也跟著酸澀起來。

“查案嘛，還是要了解些情況的，問幾個問題應該不要緊吧？”

他其實不敢看黃慕云，因他身上有她的骨血，下巴輪廓也與她如出一轍，他對那樣的相似有些恐懼，仿佛在提醒過往歲月里那些甜蜜，都從這副同樣精致的骨骼上流失了。

黃慕云點頭，亦像是下定決心要為母親洗冤，說道：“我娘平常看見蟑螂都嚇得不敢讓腳沾地，又怎會下這樣的狠手殺人？還請李隊長查明真相，還我娘一個清白。”

聽到這樣天真的辯白，李常貴內心的痛楚竟更深了，她的親兒自然只見過母親金枝玉葉的模樣，哪里知道她少女時代的嬌憨與勇猛，盤踞在他記憶里的張艷萍，是能把水蛇握在手里把玩的；只是待她諳透愛慕虛榮的訣竅后，便學會假裝懦弱，將鋒芒與純潔都包藏起來，方才走到她想要的那一步。

“三太太？”他心里叫的是“艷萍”，轉到嘴上，吐出的卻是一個陌生的稱呼。

她又微微笑了一下。

“三太太……”他竭力壓抑住傷感，問道，“你能不能把那天在藏書樓里的事兒再說一遍？記得什么就說什么，不記得了就不用講，好不好？”

她張了張嘴，像是要講，卻又嚶嚶地哭了。他張口結舌地怔在那里，倒是黃慕云安慰他：“她今天的狀態還是好的，父親說若她還是這樣，就送去上海的大醫院治療。”

李常登點點頭，繼續問：“那你說說，你在那兒看到了什么？”