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光鼎說:“她現(xiàn)在床上躺著,不知道睡了沒有。”
另一個女人聽到這話,插嘴說:“她沒睡。昨晚鬧了一夜病,今兒個白天又發(fā)作,差點(diǎn)就過去了。大夫都沒敢走,住在這里,隨時候著。”她說這話時,一臉悲憫。于是燕兆青明白了她的言外之意:所謂“候著”,是“候著她死”的意思。
燕兆青心里掠過一陣酸楚。他吸了口氣,請她們帶他去見見這位夫人。
趙光鼎說:“你們帶他過去吧,他是那位夫人至親的人。我就不去了,我見不得這些。”
燕兆青知道他刻意回避,給自己留下和母親獨(dú)處的空間。他微微點(diǎn)頭致謝,然后跟著辮子姑娘穿橋度水,到了一處幽靜的院落。
辮子姑娘推開繞滿藤蘿的竹籬門,分花拂柳往里走。她說:“我們怕夫人嫌吵,所以讓她一個人住在這里養(yǎng)病。平時只有我和一個婆婆在這兒照顧她。今天有別人來看望她,她一定樂意。”
燕兆青到此時,心里很是緊張。他問:“夫人她……過得還好嗎?”
“挺好的。就是她生病,下不了床。一次,二叔他們著人抬竹轎,將她抬去外面山頭看了一回風(fēng)景,回來后就高燒不退,差點(diǎn)過去了,嚇得我們再沒敢?guī)鋈ァ!?
“她得的什么病?”
“主要是腎不好,還有些別的病癥,我也說不上來。”
辮子姑娘到了一扇矮門前。門本來敞開著,只一條印花門簾遮擋,她也不敲門,撩開門簾,沖里叫:“夫人,有人來看你了。”她又對身后燕兆青努努嘴,要他進(jìn)去。
燕兆青一個猶豫,門里傳來幾個孩子的聲音:“誰來看雪迦妮了?”“讓他進(jìn)來。”
辮子姑娘“哎唷”了一聲,彎腰進(jìn)門,不一會兒功夫,就拉著拽著三個活蹦亂跳的孩子出來。她笑罵:“怪道剛才到處找不著你們,怎么又跑這來了?不是跟你們說了,婆婆身體不好,你們少來煩她。”
一個孩子說:“我們知道她又病危,所以來看看她。”另一個說:“是她自己拖著我們玩,不讓我們走的。”第三個說:“她還要我們替她偷了兩只橘子,她剛剝來吃了。”
“你們哪來這么多廢話?”辮子姑娘抱歉地看看燕兆青。那三個孩子也好奇地直看他,問辮子姑娘他是誰。
辮子姑娘將孩子們帶走了。燕兆青這才俯身鉆過矮門,去見他母親。
房間沒有隔斷,籠統(tǒng)的一大間,一應(yīng)物什,全在其中。屋里空氣不是很好,悶悶的,潮濕中混雜著一股藥味和橘子味。
床本來在房間中央,因雪迦妮要求曬太陽,被移到了窗邊。
燕兆青看到一個白發(fā)蒼蒼的干瘦老婦人坐在床上,略微局促地看著自己,他有一瞬,覺得自己完全在看一個陌生人。
這怎么可能是他母親呢?他記憶中的雪迦妮,是一個艷光四射、明媚不可方物的年輕女人。即便現(xiàn)在,她也不過中年。他無數(shù)次想像過她今時今日的模樣:眼角免不了添幾道魚尾紋,法令紋會深些,頸紋悄悄探頭,皮膚沒那么緊實,人也會胖點(diǎn)……但大致輪廓還在。徐娘半老,也是美人哪。可眼前這位老婦人,她到底是誰?
床上人不安地動了動,首先開口:“青,你來了。”