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葉琬拿出一張銀票給他,笑瞇瞇地說:“你這個月的酬金。”
燕兆青瞥了眼銀票,拿水晶盆隨意壓住了,他問:“羅伊昨天輸了多少?”
“你給他的錢全輸了,他自己又貼了幾千。”
燕兆青“唔”了一聲,眼睛快速掃蕩著報紙。
葉琬在他對面坐下,半個身體趴在桌上,她隨口說:“你昨晚干么又這樣大方?你給賭場拉生意,趙伯伯才貼你幾個錢,都不夠你自己花的,還拿去擺場面,便宜那些不相干的人。”
“唔。”
“最近你的押店賠了一筆錢,我以為你該收斂了,你怎么還是這樣?”
“唔。”
押店這生意,本來風險不小,燕兆青開這店不到一年,開始幾個月都是他自己充當朝奉來鑒定押貨質量。但他開押店的事瞞著眾人,他不方便從早到晚逗留在店里,所以新近找了個叫辛義的小伙接他班,就是剛才外面那個了。但辛義認貨不準,才上任就被人騙了兩次,損失了一大筆錢。燕兆青倒是不追究他的責任,繼續留他辦事。為此,葉琬已經和他口角了幾次。
不過現在她想通了。燕兆青愛怎樣便怎樣,她反正已經提醒過他,既然他不聽,她也不必再說,跟著他就行了。
燕兆青看完一頁報面,換另外一張。他久沒聽到葉琬聲音,瞥了她一眼,發現她正捧著腦袋對自己發呆,目光還在他臉上,神思已經不知飄忽到哪里去了。他咳嗽一下,問她:“你還有什么事?”
葉琬被他喚醒,仔細想了片刻,這才想起來。她說:“你幾天沒回家了,我怕你忘記。大哥已經到家了。今晚燕伯伯在陸軍俱樂部請客,給他和趙南琛洗塵。你別忘了過去吃飯。”
燕兆青忽地放下報紙,目光灼灼地看著葉琬:“南琛回來了?我還真忘了,虧得你提醒我。”
看他這樣高興,葉琬不由得撅起嘴,不大服氣。她想:“趙南琛出去幾年,也沒聽你提過她一句,大概連人家長什么模樣都忘了,怎么一聽她回來,就這樣高興?哼,她有什么好的。”
燕兆青自顧自高興了一下,一低頭疑惑地看著她:“你怎么還在?”
葉琬“呼”地一聲站了起來:“這就走!”偏偏這時,樓梯一陣響,有人從樓上下來。葉琬好奇回頭,看見昨晚西科的綠眼睛女伴正揉著眼睛慵懶地下來。
葉琬也不打招呼,氣呼呼地沖了出去。辛義的聲音說:“這就走了?琬姐,琬姐……”
瑪花靠在燕兆青身上,低頭吻了他一下。燕兆青老大不樂意,心想她不知道刷了牙沒有。瑪花問他:“剛才那人是誰?她怎么了?”
燕兆青重新拿起報紙,漫不經心地說:“是我妹妹。小孩子而已,不用理她。”
☆、決斗
陸軍俱樂部在南灣,紅色磚頭房子,冬天暖爐里快燃盡的火光似的,橫向燒出一長溜。
燕兆青到的時候,其他人基本都到了。
燕翅寶包了這里最上等的套房。寬敞的房間中央一張長方形桌子,燕翅寶和趙光鼎一人坐了一頭,兩人家人分別挨著自家主人。菜還沒上來,每人面前擺著一全套餐具。桌子中央一只厚墩墩的碧玉花瓶里,插了幾支或半開或盛開的百合花。
燕兆青進來后,房里照例一亮。他打了招呼,最激動是章麗澤,又說是好久不見,已經長得一表人才。她還特意轉身對女兒說:“我說那些外國人長得不見得比我們中國男人好看,你一個勁反駁我。你看看,兆青比他們怎樣?”
趙南琛笑說:“媽,你忘了他也有一半外國血統了。”