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范倫汀醒來的時候，身邊已經空了，床鋪也是冷的，亨德里克看來早就醒了。

“中午好，范倫汀勛爵，現在是12:02。”梅塔特隆出現在床邊。隨著他的出現，寢殿的大門緩緩開啟，一排侍者走了進來，站在離床三米的地方，恭敬地向他行禮，緊接著領頭的年輕人捧著衣物上前幾步站到了床邊，卻緊張地低垂著眼。

范倫汀伸了一半的懶腰被打斷，盡管不是第一次了，但他依然非常不習慣在起床的時候被圍觀，這讓他感覺自己像是什么展覽館里的展品或是什么外星的珍禽異獸。

“這位是埃德溫·諾曼勛爵，沃特福德伯爵之子，您的貼身男仆。”AI介紹道。

“貼身男仆？”范倫汀皺起眉頭，“我并不需要……”

“這是陛下為您指定的。”

范倫汀于是閉了嘴，乖乖地從床上下來，讓埃德溫給他披上睡袍。年輕的侍者借機瞧了一眼紅發美人的臉，兩頰登時浮起紅暈，趕緊又斂下雙眼，換上謙恭的表情。

AI又說道：“請您盡快沐浴，下午一點海倫夫人將會來訪。”

“海倫？”范倫汀不自覺地皺眉，他已經完全把亨德里克的母親忘在腦后了，他們總共也就見過三四次而已，實在算不上熟悉。

范倫汀慢吞吞地洗了個澡，果不其然成了最后一個到達的人。

亨德里克坐在餐桌的盡頭，左首是海倫女公爵，右首是約書亞，后者看到他，激動地想要從椅子上跳下來，卻被身后的侍者溫聲制止，他的綠眼睛流露出困惑和委屈，卻還是乖乖地留在了座位上。

“久違了，范倫汀。”女公爵矜持地點頭。

“久違了，海倫夫人。”范倫汀按照禮節朝她躬身，然后坐到了約書亞旁邊。

侍者將菜肴一道道端上來。整個席間沉悶得可怕，大人們沒一個說話，只有約書亞興奮地向侍者詢問菜品的名字和原料——其中絕大部分都是他未曾見過的。

范倫汀注意到海倫那潔白無瑕的額頭因不悅而起了褶皺，被譽為溫莎明珠的雙眸也時不時地落在約書亞身上，但切割魚排的節奏卻沒有分毫的紊亂，進食的姿勢也依舊優雅。

終于捱到了宴席結束，到了甜點時間，熱愛甜點的約書亞三兩口就吃完了朱古力綠茶慕斯，然后小聲問范倫汀他可不可以再要一份，范倫汀正要轉頭詢問侍從，一直沉默的女公爵忽然出聲：“沒有人教過這孩子餐桌禮儀嗎？”

于是包括亨德里克在內的所有人都停了下來。

“夫人，他只是一個不滿五歲的孩子。”范倫汀語氣溫和地回答。

約書亞一向自己動手吃飯，也很少浪費食物，更不會在餐桌上吵吵嚷嚷，就一個五歲的孩子而言，范倫汀認為他已經做得很好了，更何況孩子的另一位父親，亨德里克也從沒指責過什么。

“他可不是一般的孩子，他是帝國的繼承人，威廉，你為什么沒有好好教導他？”女公爵轉而向皇宮的總管問責。

后者并沒有辯駁，而是立刻躬身致歉：“殿下，請寬恕我的失職。”