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撲面而來。在寒冬季節里,城主府內居然還有盛開的花,走近了一看,居然是金玉搭成的樹。袁驍見過這種樹,金枝玉葉,多半是京里的達官貴人家中的,既為了裝點寒冬時節又為了炫耀自家富貴生活,美其名曰:“火樹銀花”。
袁驍只當是京里權貴有錢又有閑,置個玩物也無妨,卻不曾想到,在這荒涼的固北城也有這種奢侈的物件。
“城主老爺,那袁驍袁將軍來了。”早在袁驍踏進城主府大門,就有人通報城主了。
“什么?袁驍那煞神來我府中做什么?快快快,找我的官服,我得好好迎迎咱們的鎮國將軍。”城主正躺在火炕上,面前一方矮桌,桌上放著一只碩大的油肘子,通報的沒進門的時候他正趴在桌子上啃肘子呢,吃得臉上脖子上都是油。
這位城主就這么頂著一臉油,身上穿著不知道多長時間沒穿過的官服,一出房門就看到袁驍對著院子里金光閃閃的“火樹銀花”看得眼睛發直。
他心道:“果然是人就愛財,什么鎮國將軍,不也看我的寶貝看得眼發直嗎?”但嘴里卻半分跡象都不露,堆著滿臉笑容,遠遠地就向著袁驍招呼:“哈哈哈這不是袁將軍嗎?什么風把您吹來了?”
袁驍回頭,看到這位新城主,看到他油光滿面的臉先是愣了一下,然后才說道:“城主氣色不錯。”
“哎呀,袁將軍過獎了。快,外頭冷,快進屋吧。”城主一邊把袁驍讓進屋里,一邊對著小廝喊,“讓廚房加兩個菜,好好招待一下將軍。再往屋里的爐子多添兩塊炭。”
袁驍并不推讓,隨著他進了屋里之后,瞬間像是進了暖房一般,笑了一聲:“不必再多添炭了,已經夠暖了,再說,城主這銀炭分量想來也不多吧。”
“這您別擔心啊,小的就算自己不燒也緊著您。——敢問您來城主府有何貴干啊?”
“貴干談不上,”袁驍抬抬手,攔住他給自己的茶杯里夾肘子,“我就是來問問城主,朝廷撥給我一千邊軍,可是袁某來固北城已經七日,尚未得見,敢問城主這一千邊軍現在何處?”
“這個……”城主的筷子頓住了,“這個……,您不清楚,這幾年大宛常來打秋風,要說邊軍現在已經沒有一千了。”
“沒有一千,八百也行。”
“這……”
“怎么?城主難道連八百邊軍都交不出來嗎?”
“哎,”城主的臉色變了又變,比川蜀地區的秘技變臉還要好看許多,最后一屁股坐在炕上,“這我也不瞞將軍了。”
“城主但講。”袁驍在一旁看著他演戲,卻沒有拆穿他。
“哎,不瞞將軍說,自從我接手固北城的城主之位,這大宛是年年來打秋風,邊軍人員日漸減少,從一千到八百,打到最后邊軍都不愿再打了,一個個都退了行伍,回家種地去了。”
“這么說是邊軍們自己不愿意再當兵了?”
“正是。”
“那城主怎么不向皇上說明此事呢?我相信城主應該也接到了皇上的圣旨吧?若是城主交不出這一千邊軍可就是欺君之罪。”
“這……”城主開始額頭冒汗,沒找到帕子只能拽著衣角擦額角的汗,“這……下官實在無法啊。”
“怎么?城主都冒汗了,屋里太熱?”袁驍向前傾身,貌似關切地問道,又揚聲叫了一聲外面的人,“來人!將屋里的火爐撤出去。”
“是。”只聽得一聲干脆利落的應答,兩個士兵掀開門簾進來一左一右將還在燃燒的火爐架了出去,城主還聽到那兩個士兵出門的時候嬉皮笑臉地說要把火爐搬到固北城大營里去。
“城主?”