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墨抽泣著松開他，用手背抹著眼淚點點頭。

吉恩站起來，立刻聯絡了水下作業的士兵。所幸羅德尼帶著后援部隊已經和他們匯合，并且成功捕獲了最初水下見到的那一頭。

“不要戀戰，立刻帶活體樣本回艦。研究人員準備開始作業！”

兩個小時后

吉恩來到實驗區域。水槽里一頭巨大的劍角豚正靜靜地躺著，麻醉劑的藥力還沒有過。它被從屋頂垂下的兩條繩索鎖吊在水面上，這樣一來讓它不會掙出水槽，二來讓它的氣孔露在空氣里不會窒息。室內另一側，科研人員在儀器上緊張工作。他們從它體內取出多份生物樣本，正在測試作為穩定劑的效果。

羅德尼見到吉恩，立刻敬了個禮，“艦長。”

“怎么樣？”

“結果還要10個小時才能出來。”羅德尼匯報道，“母艦周圍處于警戒狀態。附近仍逗留著十余頭劍角豚，但它們并沒有要攻擊的跡象。”

“既然它們的智商等同人類，就應該懂得知難而退。”吉恩哼了一聲。

“夢魘怎么樣了？”羅德尼試探著問了一句。他了解吉恩向來好戰，對他的機甲視如靈魂伴侶，愛護程度遠勝于對其他任何的人和事。

“送回帝國修理了。進水什么的都不重要，最致命的是神經對接器的損壞，恐怕沒有一個月回不來。”吉恩淡淡道。

羅德尼干咽了口唾沫，“艦長，墨是因為擔心您才......”

“我知道。”吉恩截口道。

羅德尼看著他的臉色沒再說話。

“警惕著附近的生物。有任何攻擊跡象，立刻開火警告！”吉恩說完轉身離開了實驗區域。

他一個人來到機甲艙。夢魘的停泊位是空空的，由于神經對接器是操作系統的核心部分，所以連夢魘的人工智能也一起送回了帝國。吉恩站在停泊位前，心里也是空空的，對他來說夢魘是他生命里不可缺少的一部分。

身后一陣窸窸窣窣的聲音響起。吉恩回過頭看到墨站在他身后，癟著嘴偷看著他，好像知道自己做錯了事似的。吉恩沒有發火，而是向他招了招手。墨立刻跑過來撲到他懷里，抱著他的腰抬頭看著他。

“對不起，吉恩......”

“是我的錯。如果在水下沒有逞強立刻撤退，可能就不會讓夢魘受重創。”

墨好像感受到了他的失落，摸摸他的頭安慰道，“等它回來，我再也不咬它了。”

吉恩忍不住笑了一聲，接著想起了什么，“據說你能和那些生物交流，你是怎么做到的？”

“我就在和它們說話而已啊。”墨很平常地道。

吉恩注視著他，這倒讓他想起了另一個被忽視了的問題，為什么墨一出蛋殼就能和自己交流？現在想想，對墨而言無論是人類還是劍角豚，其實都一樣是異族文明。也許他的種族，天生就有某種探知和學習對方交流方式的能力，那是一種人類不具備的高等能力。

誰才是低等文明，誰又是高等文明，自己真的有資格和能力去判斷嗎？

墨見他看著自己發呆，在他眼前晃晃手，“吉恩？吉恩？”

“嗯？哦，沒什么。”吉