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薛老太太一邊喝著湯，一邊指著床邊柜子里，似乎有什么東西要拿。

“老太太，您想要什么，您說，我來拿。”最后一口銀耳湯喂完，薛田氏把碗遞給金鳳，往老太太指著的地方走去。

“那柜子里有幾顆香梨，你給照青拿著。他從小喜歡吃甜的，準喜歡吃這。”薛田氏打開衣柜，果然看一個布包裹里包著五六個黃澄澄的大香梨，這梨她認得，是前幾天老爺托人從江南快馬運過來的貢梨，總共就只得了這十來個，老爺自己留了兩個，給了她一個，其余七個都送到老太太這了，不過瞧這數量，老太太最多只吃了兩個，其余得都被藏在這兒了。

“祖奶奶，這可使不得，這梨對咳嗽好，肯定是父親給您留的，照青可不能要。”

“要的，要的，祖奶奶牙口不好，咬這個都咬不動，放我這也是浪費，況且青兒從小就喜歡吃甜的，祖奶奶不給你給誰啊？”薛老太太接過薛田氏遞過來的包裹，硬要往薛照青懷里塞。

“照青，你就收下吧，這是你祖奶奶的心意，你要是不拿，老太太該不高興哩。”薛田氏在一邊勸道，薛照青無奈，只得收了包裹抱在懷里。

“大少爺，老爺在祠堂等您，說讓您給老太太請完安以后，去祠堂祭祖哩。”薛老太太門頭的伙計通傳道。

“好，我就過去。”

拜別了祖奶奶和薛田氏，薛照青包著香梨從后院西廂房走了出來，剛想回自己房間把香梨放下，見走廊上過來了一個小廝，他思忖片刻，對小廝說道：“這幾個梨子，你送三個去二少爺屋里，就說是老太太給的，其他的先幫我放回屋里。”

“是，大少爺。”

第3章

薛家的祠堂是薛家規矩最大的地方，祠堂入口的高門上，掛著一塊黑檀木雕成的匾，上面用金漆寫著世敦友親四個正楷字，幾個頂梁的烏木大柱子上刻著薛家的族訓，正對著祠堂大門的便是薛家歷代的祖宗先人牌位，牌位兩側常年點著長明燈，經久不滅。

除了薛家其他支脈的叔伯之外，這塊地方平日里只有薛乾，和兩個兒子能進的來，娶過門的媳婦無論是大是小，也只有在拜完天地之后才能進來拜祖宗，祖宗拜完了才算正式入了薛家的宗，成了薛家的人，可即使是這樣，日常的祭祀里，女人也是入不得祠堂的，更別提家里的丫頭和其他伙計長工。平日里的打掃都是大管家薛富親力親為，每個月的初一十五，薛乾都會在這里祭祀祭祖。

薛照青推開祠堂的門，薛乾薛富和弟弟薛照文正立在祠堂牌位一旁，他徑直走向祠堂正中，撩起長衫跪在牌位前的軟墊上，薛乾點了三炷香遞給他，薛照青把香貼在額頭，大叩了三個頭后，起身，把還在燃著的香插在了香爐里。

“照青，今日并非初一也非十五，知道我為什么要讓你來給祖宗上香么？”

“兒子愚昧，未能揣摩父親心思。”

“你考取功名后，久居西安府教書，這固然是件好事，可薛家是在土地上起的家，祖宗的遺訓不能忘，況且為父已經快到知天命的年齡了，最近這幾年也自覺著身體一年不如一年，所以為父想讓你趁著這次回來，學學管理家里的農田和牲畜，學學怎么收租子，管理伙計長工，跟讀書相比，這些算不得清雅的事兒，可要守住薛家的這塊祖產，靠的還就是這地里的活。”

“是，父親教訓的是，這些年是兒子沒有考慮周全。”薛照青