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府那邊的,他的親事還當問著他的老子娘。我老了,子孫輩上的事情都不大管了。就是念初討紅菱,也是他父母的意思。”說著,頓了頓,又笑道:“也多勞你能惦記著,若是當真有絕好的人才,你便領來,給他太太相看相看。”
趙氏這方回過神來,顧王氏這番皆是推托之詞,她討了個老大沒趣兒,便有幾分怏怏不樂。只是人前也不好顯露出來,強打起精神,說笑了幾句。
顧王氏同眾人說了些閑話,便向姜紅菱問道:“菱丫頭,這女學的事,籌辦的怎樣了?”
堂上眾人聞言,目光再度落在了姜紅菱身上。
姜紅菱見顧思杳也正看著自己,臉上發熱,也只做不見,向顧王氏回道:“院子已粉刷好了,家具也置辦齊備了。那位女塾師,收了孫媳的帖子,也答應過來府中。只待她到了,就都妥當了。”
顧王氏呵呵大笑,向著底下一眾女眷道:“我這孫媳,端的是能干。這事交代下去多少日子了,她太太就是辦不好,拖拖拉拉直到今日。這到了菱丫頭手里,沒幾日功夫,便萬般齊備了。”
眾人聽著,少不得跟著顧王氏夸贊了幾句。便有那好奇的問道:“請教老太太,這女學又是個什么新鮮故事?我們以往可只聽那坊間有教女子歌舞的,叫做個女學。難道咱們這樣的人家,也來這套么?”
顧王氏便將先前的事情講了一番,說道:“這也是菱丫頭的主意,由咱們府里出錢,仿照著外頭的書院,也辦個女學。將家中這些沒出閣的女孩子們都放在一起,請個女先生教她們些針線詩書規矩。咱們這樣的人家出來的女孩兒,琴棋書畫不敢說樣樣精通,總也要會個一兩樣。好過嫁人之后,做個睜眼的瞎子。”
眾婦人聽著,都覺的新鮮,又各自盤算著將自家女兒也送來。畢竟,他們這些人家,并非各個都如侯府這般顯赫,女兒在家中,并無力量請個先生來家教習詩書禮儀等事。若是送到民間那些女學,日日出門,拋頭露面,也不甚方便。這送到侯府來,看在親戚情分上,束脩也未必要多少。
再一則,侯府門第高,人情廣,女兒在這邊讀書,指不定就有什么機緣,或許能尋上一門好親,也未必可知。
當下,這些婦人紛紛大贊姜紅菱主意周正,又說道:“既是這樣說,若是老太太不嫌有玷,我們便將女兒也送來,只當給府里小姐做個伴讀。”
顧王氏愛面子,喜歡聽人捧著,呵呵大笑,一一答應下來,又說道:“這是好事,人多便是熱鬧。”
眾人坐了一回,顧王氏便說身體乏倦,要回去歇著,便各自散了。
姜紅菱今日過來松鶴堂,本有幾句話要同顧王氏說,不料碰上了這群婦人,又逢著顧思杳過來,便不曾提起。
走到門外,姜紅菱在階下略站了站,就見顧思杳自門里出來。
她本有心跟他說幾句話,只是外頭人多眼雜,想了想還是抽身向外去了。
顧思杳出了正堂的門,也見姜紅菱立在院中。他今日過來,本就是想著或許能碰見她。即便不能,也要尋個機會見上一見才好。待見著了,卻又說不上話。那人明明就在眼前,卻偏偏碰不著她。這番滋味兒,梗在心頭,當真是一番折磨。
他見姜紅菱離了松鶴堂,本想跟上前去,身后春燕卻追出門外,稱老太太喊他。
顧思杳無法,只得再回頭進屋。
姜紅菱一路回去,臉上沉沉的。
適才那趙氏言說要與顧思杳說媒時,她心中極其不是滋味,既酸且澀,又有幾分苦意。她一早就明白,顧思杳早晚是要成親的。她是顧思杳的堂嫂,且還是個寡婦,兩人之間除卻這聯手一事,再不能有什么牽扯。那,這番滋味兒,卻又是從何而來?
然而,一想到顧思杳日后就要成了哪個女子的夫君,她便忍不住的心中不快。
回至洞幽居,她先到妝臺前重新整理了一回妝容,便叫了如素過來,將那小廝招兒傳來,吩咐道:“去松鶴堂外瞧瞧,看你二爺走了沒。若沒有,便叫他到怡然居小坐,只說大奶奶有話跟他說。”
招兒應聲,跑跑跳跳出門而去。
如素在旁瞧著,心里憂慮,不覺說道:“奶奶,這……”
姜紅菱神色淡淡,只說道:“不妨事,我只是有些話同他說罷了。”
那猴兒跑的甚快,不到半晌功夫便折返回來,抹著頭上的汗,說道:“回大奶奶的話,二爺本是要走的,被我攔住了。二爺說知道了,就在怡然居等奶奶。”
姜紅菱耳里聽著,打發了招兒出去,便到箱子前開了鎖,將日前收著的那塊玉佩尋了出來,揣在了懷中,又在穿衣鏡前看了看衣裝儀容,便吩咐如素跟她出門。