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顧婉垂首不語,半晌才紅著眼睛低聲說道:“嫂子是因為我才掉進湖里去的,不然落水的人就是我了。如果……如果嫂子有什么三長兩短,那我……”
蘇氏看了她一眼,斥責(zé)道:“別胡說!她方才還能說話呢,定然無事。”
母女兩個正說著話,外頭人便傳訊道:“老太太到了。”
蘇氏正在滿心煩亂,今日眾人出城踏青,竟然出了這等事情,她這個太太難辭其咎。聽得這一聲,更如驚弓之鳥,連忙自椅上站起。
只聽得外頭一陣腳步雜沓之聲,就見一眾仆婦丫鬟簇?fù)碇櫷跏线M門而來。
顧王氏手里拄著核桃木松鶴拐杖,步履穩(wěn)健踏進門檻。
蘇氏慌忙迎上前去,滿臉堆笑道:“老太太歇著罷了,這里有媳婦呢,何必親自走一趟。”
顧王氏橫了她一眼,說道:“我聽聞菱丫頭在撫仙湖上落了水,特來瞧瞧。”口里說著,便向內(nèi)室行去。
蘇氏無法,只得跟上前去。
顧王氏走進內(nèi)室,就見姜紅菱自娘家?guī)淼膬蓚€陪嫁丫鬟守在床畔,各自一臉淚痕。
如錦如素見顧王氏進來,連忙讓在一旁,低低道了一聲:“老太太。”
顧王氏走到床畔,卻見姜紅菱僵臥被中,雙眸緊閉,一張鵝蛋小臉蠟也似的慘白,聲息俱無,不覺嘆了口氣:“好可憐見的孩子,怎么就弄成這樣?”說著,看了那兩個丫鬟一眼,吩咐道:“你們仔細(xì)服侍著,出了差錯,我可饒不得你們。”
如錦如素自然一口應(yīng)下,顧王氏見此處無事,便又出了內(nèi)室。
到得堂上,蘇氏唯恐顧王氏嗔她,賠笑說道:“老太太還是回去歇著,這里已請大夫去了,頃刻就來。”
顧王氏卻不理她,走到堂中上首,在棗木圈椅上坐了,將拐杖交由春燕拿著,兩眼便緊盯著蘇氏。
蘇氏只覺顧王氏目光如冷電般射來,身上不由自主打了個寒噤,上前強笑道:“老太太……”
她話未說完,顧王氏便呵斥道:“今日之事,到底是何緣故?!好端端的,紅菱又怎會掉進水里去?!”
蘇氏無法,只得將事情前后講了一番,又說道:“那時候亂著,我也不知是怎么的,眨眼功夫兒媳婦就掉進湖里了。”
顧王氏雙眉緊皺,厲聲呵斥道:“這話混賬!什么叫做眨眼功夫就掉進湖里了?你是當(dāng)家的太太,領(lǐng)著小輩到郊外掃墳踏青,出了這樣的事情,竟然能推一句不知道?!原來你的兩只眼睛是白長的!雖則念初不在了,紅菱卻是你的正經(jīng)兒媳。她才過門幾天,就弄出這樣的事情。若無事倒也罷了,倘若有個什么不好,我們怎樣同姜家交代?!”
蘇氏被顧王氏這一番斥責(zé)的粉面發(fā)紅,心里甚覺委屈,開口道:“這也不是媳婦的錯,船不知怎的就撞上了,她在船頭站著,就掉下去了。”
顧王氏見她還要頂嘴,心里本就看不上這兒媳,越加惱怒起來。
顧婉見母親被祖母斥責(zé),禁不住上前說道:“老太太,嫂子是為了救我,才掉進湖里去的。”
此事,倒出乎顧王氏意料之外。
她當(dāng)即問道:“這又是怎么個緣故?”
顧婉便將當(dāng)時情形講了一番,小聲囁嚅道:“若不是嫂子,掉進湖里的就是我了。”
顧王氏聽得此言,更如火上澆油,舉手向桌上一拍,把那桌上放著的白瓷花瓶震的瓶倒水流,倒將堂上眾人驚了一跳。
一旁侍立的春燕,一面收拾一面說道:“老太太息怒,仔細(xì)手疼。”
顧王氏