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過著養尊處優的貴婦人生活，也就是在海得賽，這樣身份的夫人也仍舊參與工作了，“哥哥大概是為了代表人選的事兒來的，我去樓下見他就好。”

市政府辦公大樓一樓會客室，菲妮克絲見到了久不見面的、已經進入了軍部的大哥。當初那個莽撞、熱血的青年現在已年過四十，軍隊的生活磨礪去了他輕浮的一面，讓他顯得成熟而穩重。

“菲妮克絲，我是為了你二哥的事情來的。”軍隊完整地繼承并發揚了光哥的簡潔明了工作作風，維斯特上來沒有廢話，直截了當地提出正事，“我想我們做了錯事，親愛的妹妹，我們支持你二哥從商入政或許是個錯誤。”

“二哥？他又怎么了？”本欲敘舊的菲妮克絲臉色凝重了，父親去世時她已經進入了政治體系，成為當時安普城里的女官員。原本在民間進行商業活動的二哥找上她希望進入艾爾索普鎮的鎮政府，多方面考慮并詢問了干部司司長蘿絲夫人的意見后，最終讓她的二哥進入了佩吉農場從基層干起，花了接近五年的時間考察才讓她的二哥轉入鎮政府。

“他把鎮子周邊幾個村落的人民代表名額強行收回來進行私下暗拍，然后把這筆錢投入了艾爾索普鎮學院的建設……但你知道，城堡方面并不支持學院私產化，這座學院只是掛了鎮子的名頭，實際上乃是由幾位私人出資者掌控，對，就是出錢拍下人民代表的那幾個商家。”維斯特說起這些話的時候臉頰上的肌肉忍不住緊繃，若非他有執勤的任務沒功夫回老家，或許他現在最想干的是回去把那個不像樣的弟弟揍一頓。

菲妮克絲陷入了沉默，早些年海得賽的教育全靠城堡的巨額出資扶持，但在前六年的基層教育普及工程過去后，城堡收獲了大量接受過教育的高素質工人（相對于本世界來說），直接獲益的就是海得賽的制造業整體上了一個臺階、得到了本質性的飛升，也是國史內記載的“海得賽人民共和國第一次經濟騰飛”，此事大大地改善了人們“知識無用”的觀念，也讓更多的有識之士把目光匯集到了教育投資上，但很可惜，以強權、集權為執政中心點的海得賽是不肯把教育私有化、產業化的，堅持教育為國家根本，拒絕教育成為私人牟利工具，讓許多人大呼遺憾。

但有識之士們并未就此絕望，因為海得賽的作風就是開明、與時俱進，當政策與實際情況發生沖突時，城堡方面會由下而上地考慮改進，也正因如此，這幾年商人們對于開放民間投資教育的呼聲不見消停——想想吧！三到六年的基礎教育，十幾歲的普通農夫子弟就能走上制造業流水線崗位，為工廠主們帶來無可估量的盈利，現有的接受過教育的工人全都在體制管理內的制造業里，如果他們也能從這些工人里分走一批，那么，何愁商業帝國不可期？

——人類王國其他地區擁有資產的人們根本就看不上自己去培養工人這種慢吞吞的發展道路，海得賽的有產階級卻是紅著眼找地方把錢往教育體系里塞，傳揚出去真不知得打破多少人的世界觀。

額頭發脹的菲妮克絲用力揉著眉心，心底的怒火也在沸騰：“……并不是說二哥的想法完全錯誤，我聽莉莉絲夫人提過，在拿下奧蘭多后咱們的兩位王有把教育工程規模擴大的意向……但并不說咱們的兩位王能容忍教育人才私人化！容許學生賣身給工廠主當包身工！更別提他居然把人民代表的名額拿去販賣、充當啟動資金！我的天！他的膽子什么時候這么大了！”

“這事兒被那臭小子捂著呢，但怎么可能捂得住？”維斯特早就恨得牙癢癢了，沖妹妹說道，“我也不方便跟其他人商量，只能來找你。你也知道現在歐內斯領地周邊不安穩，我的邊防站這塊走不開……”

菲妮克絲發泄了幾句這會兒也冷靜下來了，她可比維斯特想得多，這事兒并不僅僅是二哥的問題，其中必然牽連不小，她回去親自處理這事兒或許能表示格納家的態度、把自己和大哥摘出來，但問題在于……要怎么處理才能符合她對自己的外在包裝、不讓自己的政治道路被染上污點？她的野心可不是一城之主，在她的有生之年，她還希望自己能攀爬上更高的位置，而這，也才符合去世的父親對她的期望。

“我是不能回去的，大哥，我必須要避嫌……你也最好不要去參與，這事兒跟軍部沒有關系，如果你貿然地闖回去，反倒會給人‘軍方的哥哥給自己從政的弟弟撐腰’的誤解。”菲妮克絲斟酌著詞句，先以最重最惡劣的后果打消維斯特想回去處置二哥的念頭，而后很快下定了決心，對自己的大哥說道，“相信我，大哥，無論是試圖掩上蓋子還是搶在事情暴露之前給二哥找替罪羊，都會讓這件事情發展到不可收拾的地步。咱們的西格·弗蘭迪王不好糊弄、前檢察長之威仍在。”

維斯特覺得心里一跳，有些緊張地看著兄妹三人中最有才能的妹妹，心中隱約有了不好的預感——他的確生氣二弟的行為，但他本心來說其實還是想要保住弟弟的，否則他也不會這么著急地來找菲妮克絲——

菲妮克絲明白維斯特深藏眼底的乞求，但她不能心軟——比起格納家三個子弟都受牽連，兩害相權，她的選擇不言而喻：“我會背負起舉報者的責任……和罪孽，大哥。這不關你的事，而是我身為海得賽執政官之一的職責所在。這件事情會直接遞交到監察部檢察長瑪麗小姐處理，犯錯誤的人沒人能逃脫處罰。”

“菲妮克絲……”雖然猜到妹妹的決意，維斯特的聲音仍舊難以抑制地發抖，眉頭擰在了一起……那是他們的兄弟啊！一起長大的、血脈密不可分的家人啊！

菲妮克絲心中一陣刺痛，但她仍舊直視了大哥的目光，堅定地說道：“我們沒有選擇，大哥。二哥當時在商業自由聯盟其實干得不錯，但我們做出了錯誤的選擇……我們讓他達成了從政的心愿，這是個不明智的決定。我們都知道二哥的性格，他本心沒有惡意，但太容易被人說服、被人影響……我明白的，他這一次必然是受到那些商業伙伴們的蠱惑，認為這件事符合城堡推行教育的政策，才不管不顧地去這樣干……但就從起步來說，他就犯錯了！大哥，我們不可能保得住他！”

維斯特痛苦地將視線下移，長期的軍營生活鍛煉出來的強健體魄似乎瞬間就萎靡了下來，把話說出口的菲妮克絲也忍不住地愧疚，長嘆一聲后以苦澀的嗓音低低地說道：“我們都了解城堡的政策，這次的事兒不會讓二哥受到什么過度嚴厲的懲罰……最多