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師炎之壁壘阿爾法,而與他同來(lái)的,正是跟光哥也見(jiàn)過(guò)一次的幻術(shù)師:幻惑的洗禮安德烈。
從山里走出來(lái)后,鄉(xiāng)間小路兩側(cè)收獲過(guò)一次的農(nóng)田里剛播種下去的秋種冒出來(lái)的新嫩綠芽就讓兩位宮廷魔法師有些發(fā)怔,他們游歷經(jīng)驗(yàn)不可謂不豐富,但還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)在深秋里也播種的地區(qū),走上大道后,眼見(jiàn)農(nóng)夫打扮的人騎著古怪的兩輪車(chē)馱著竹筐麻袋前進(jìn),更是讓兩位老魔法師大開(kāi)眼界。
“老友……你見(jiàn)過(guò)這種古怪的載具嗎?”初次來(lái)到海得賽的安德烈謹(jǐn)慎地詢問(wèn),快兩百歲的他還真不愿意表現(xiàn)得大驚小怪,像個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小年輕。
阿爾法驚疑不定地?fù)u搖頭,上次他來(lái)時(shí)這條主干道還沒(méi)修好,也更加不可能見(jiàn)過(guò)自行車(chē),“并沒(méi)見(jiàn)過(guò)……或許是矮人族制造出來(lái)的,弗蘭迪家收攏了不少矮人族。”
踏上堅(jiān)實(shí)平整的水泥路面,安德烈忍不住用圓頭鹿皮靴踩了踩地表:“這是新的煉金產(chǎn)物嗎?煉金房出售的那種……水泥?”
煉金房出售的二代水泥要比海得賽自產(chǎn)的質(zhì)量差一截,但憑著驚人的產(chǎn)量和低廉的價(jià)格,很是沖擊了一波人類(lèi)王國(guó)內(nèi)的建材市場(chǎng)。
“水泥的配發(fā)似乎是光·弗蘭迪交給煉金房的,海得賽自產(chǎn)的水泥也從不與煉金房爭(zhēng)搶市場(chǎng)。”阿爾法復(fù)雜地打量著這十五米寬的主干道,干巴巴地說(shuō)道,“那位半神如此大方,也難怪煉金術(shù)師們與他如此交好。”
“……我知道水泥的價(jià)格不貴,但如此奢侈地用來(lái)鋪路……”安德烈很是唏噓,施法者是相當(dāng)燒錢(qián)的,正如光哥當(dāng)初所說(shuō),施法材料都老貴了,到不了不必依賴施法材料的四階大魔法師,他們這些三階的施法者每出手一次都不知要打出多少金幣去。
“你沒(méi)有注意到嗎,老友,這里離城里還遠(yuǎn),也不是村莊集聚地,但路上的人并不少。”并排走上大道的阿爾法目光掃過(guò)來(lái)往的行人車(chē)輛,“這種古怪的兩輪車(chē)時(shí)速不比一般的馬車(chē)慢,而普通的馬車(chē)在這種路面上行駛,速度也要比在黃土路上快,即使是只靠雙足行走,有了這種路面,平民也會(huì)比以往更加愿意出門(mén)。”
身為宮廷魔法師,哪怕視界有局限性能看到的東西也比一般人多得多,阿爾法開(kāi)了個(gè)頭,幻術(shù)師安德烈立即領(lǐng)會(huì)了他的意思:“的確,有了這種平坦的道路,再懶惰的懶漢也會(huì)愿意出門(mén)找份工作,村落、城鎮(zhèn)間交流貿(mào)易也會(huì)得到很大提升……若是邊境發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),調(diào)動(dòng)兵力也十分便利。”
自行車(chē)在海得賽推廣后,雖然因鋼鐵較貴成本降不下來(lái),每輛的價(jià)格在銷(xiāo)售末端達(dá)到了十個(gè)銀幣以上,大多數(shù)的平民難以受益,但城堡麾下產(chǎn)業(yè)的工人農(nóng)民還是能出得起這個(gè)錢(qián)的,財(cái)大氣粗的一些部門(mén)甚至給自家內(nèi)部的中、基層管理公費(fèi)發(fā)放、或是進(jìn)購(gòu)一批作為公用,比如剛剛豐收過(guò)的農(nóng)業(yè)公司。
一群農(nóng)業(yè)公司的員工騎著自行車(chē)、后座上掛的兩個(gè)籮筐里裝滿了禽蛋,一路歡聲笑語(yǔ)地與兩位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人擦身而過(guò),看得兩位施法者眼角直抽。
“這種兩輪車(chē)加上這樣的路面……海得賽內(nèi)部調(diào)動(dòng)兵力確實(shí)會(huì)十分快捷。”瞇著眼睛估算了一下那批平民的時(shí)速,阿爾法挺不是滋味地說(shuō)道,“前段時(shí)間亞特伍德·弗蘭迪軍團(tuán)長(zhǎng)來(lái)過(guò)海得賽,想必弗蘭迪兄弟自己已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議……王子殿下,難以調(diào)動(dòng)北方軍了。”
安德烈有些奇怪地看了阿爾法一眼,他們是多年老友,也為索迪亞王族服務(wù)了多年,但比起十分看重澤維爾·索迪亞王子的阿爾法,安德烈自己還是比較重視維恩·索迪亞王本人——王將宮廷魔法師交給王子殿下,那么安德烈自然會(huì)聽(tīng)從王子殿下的號(hào)令不惜與尤利西斯親王敵對(duì),但要是過(guò)于考慮王子殿下的發(fā)展而忽視了王本人,老幻術(shù)師可就難以接受了。
“弗蘭迪家確實(shí)在離開(kāi)帝都時(shí)惹得王子殿下不快,但陛下并未表示過(guò)要對(duì)此發(fā)出征討。阿爾法,陛下雖然久不問(wèn)事,但王畢竟是王。”安德烈不快地直言道,換個(gè)人或許不會(huì)這么說(shuō),但老幻術(shù)師的脾氣是很火爆的——當(dāng)初他還沖那位半神咆哮過(guò)來(lái)著。
阿爾法深知這位老友的脾氣,沒(méi)有試圖與他辯解,王子殿下畢竟是陛下的王儲(chǔ),可比弗蘭迪兄弟親近得多,“你說(shuō)的是,老友。不提這個(gè)了,說(shuō)到弗蘭迪家舉辦的魔法知識(shí)探討會(huì),你有什么想法?”
幻惑的洗禮安德烈看似莽撞暴躁,但并不笨:“天空騎士布萊爾·肖恩去世后,上教區(qū)教父班克羅夫特成了最大嫌疑人,導(dǎo)致圣地亂成一團(tuán)。這種情況下,同處于人類(lèi)王國(guó)地區(qū)的半神光·弗蘭迪要在教皇的壓制之下出頭,并不奇怪。”
西格做的事兒再隱秘,卻無(wú)奈布萊爾·肖恩的死海得賽的半神是最大的受益方,想不被有識(shí)之士質(zhì)疑實(shí)在說(shuō)不過(guò)去,好在教皇當(dāng)下的要?jiǎng)?wù)是維持圣地的穩(wěn)定,還沒(méi)法子抽手出來(lái)對(duì)付外部的敵人。
阿爾法點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆聲道:“的確。弗蘭迪家不余遺力地拉攏煉金房,現(xiàn)在看來(lái),至少煉金術(shù)師們是會(huì)倒向光·弗蘭迪這位半神的了。”
作為宮廷魔法師的阿爾法和安德烈也是施法者師協(xié)會(huì)里的重要人物,海得賽舉辦施法者盛會(huì),他們自然也收到了協(xié)會(huì)的邀請(qǐng)函。
“對(duì)比教廷的做法,光·弗蘭迪確實(shí)足夠開(kāi)明。”安德烈中肯地說(shuō)道,別的不說(shuō),海得賽對(duì)異族包容兼并的作風(fēng)教廷就怎么也干不來(lái)——畢竟教廷只承認(rèn)天父,而獸人族、精靈族、矮人族等異族信仰的神明各不相同,要讓他們承認(rèn)這些“異教徒”,教廷自己內(nèi)部教義就得先分崩離析。
阿爾法再次嘆息,眉頭緊蹙,弗蘭迪家的兄弟擺明了要拉攏異族、施法者協(xié)會(huì)跟教廷唱對(duì)臺(tái)戲,如果他們是別國(guó)的大貴族,那阿爾法百分之百支持——誰(shuí)不愿意看教廷的笑話呢?無(wú)奈,海得賽領(lǐng)地名義上還是索迪亞帝國(guó)的領(lǐng)土,弗蘭迪兄弟做大了以后必然要獨(dú)|立,那么,暫管政權(quán)的澤維爾·索迪亞王子殿下就成了丟失領(lǐng)地的罪人,這讓一心追隨澤維爾的阿爾法怎么接受得了?
兩位施法者低聲交談著漫步而行,很快到達(dá)了安普城郊區(qū)的居民居住區(qū),這里的建筑物幾乎是成片的磚瓦房,規(guī)劃比不上城區(qū)整齊,但也十分熱鬧,與主干道相連的石板道兩側(cè)遍布商鋪攤販,來(lái)往人流愈加密集。
打扮上并不十分出格的兩位施法者無(wú)風(fēng)無(wú)浪地穿過(guò)郊區(qū),比起帝都塔加蘭的繁華,這種小場(chǎng)面實(shí)在不算什么,但路過(guò)一家熟食店分店門(mén)面時(shí),阿爾法與安德烈皆是滿面驚詫地停下腳步,雙雙把目光轉(zhuǎn)向店面里——現(xiàn)在不是高峰期,店面里人流不多,兩個(gè)外表十分樸素的店員站在柜臺(tái)那,其中一人整理著貨架,另一人捧著幾張紙,正在念上面的內(nèi)容:“追隨者申請(qǐng)必須有半年以上基