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晚膳之前,宮正司與太醫(yī)院一同將楊氏之死的結(jié)果稟到了宣室殿。二人神情謹(jǐn)肅,皆說(shuō)楊氏的死跟鉤吻毫無(wú)關(guān)系,是舊疾犯了,那鉤吻是后加進(jìn)芋團(tuán)中的。
一眾御前宮人眉眼不動(dòng)地靜聽(tīng)著,俱是腹誹:早些時(shí)候不是鄒大人您親口說(shuō)她死時(shí)也是鉤吻中毒的癥狀么?改口改得真徹底。
不問(wèn)也知道是被誰(shuí)授意。
管小酌則不知二人早些時(shí)候覲見(jiàn)時(shí)說(shuō)了什么話,聽(tīng)得此事跟自己沒(méi)什么關(guān)系了,便松了口氣,離席一福:“臣妾告退?!?
“……留下用膳吧。”霍誠(chéng)淡聲開(kāi)口,留住了她。
管小執(zhí)已被“打發(fā)”回去休息了,穩(wěn)妥起見(jiàn),還是傳了醫(yī)女來(lái)給她看看腿傷嚴(yán)重與否。用膳時(shí)霍誠(chéng)也沒(méi)留旁人,殿里一片寂然,他靜默地喝完了一小碗湯后,管小酌便十分確信他有心事了。
“陛下……心情不太好?”她小心地詢問(wèn)著,聲音輕得幾不可尋。說(shuō)罷后自己也一嘆——這樣的交談方式,在她上一世時(shí)絕不會(huì)有。重生后與他起了幾回沖突,她到底是有些怕了,起先是提醒著自己“多加小心”,而后便小心成了習(xí)慣。
“朕在想莊氏的事。”霍誠(chéng)嘖了嘖嘴,“小執(zhí)與她一直關(guān)系很好。”
管小酌了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“臣妾也聽(tīng)說(shuō)了。白天莊容華去威脅了她,她自己也很意外。”
“不,朕在想的不是這個(gè)?!彼麚u了搖頭,輕笑了一聲,“朕是在想……她與小執(zhí)關(guān)系很好,更清楚小執(zhí)在朕眼里的分量,為什么還會(huì)堅(jiān)信朕會(huì)因?yàn)榇耸仑?zé)怪小執(zhí)。”
他停頓片刻,眉頭稍挑,又添一句:“且連小執(zhí)自己也這么覺(jué)得?!?
管小酌呼吸一窒。
沒(méi)有做聲,她伸手夾了一片山藥,這山藥配了兩碟子花蜜,皆離霍誠(chéng)近些,又被呈山藥的碟子擋著,她蘸起來(lái)并不方便。
霍誠(chéng)睇了一眼,順手便拿起一碟抬高了些,她的筷子順勢(shì)一落、蘸起,又將山藥送進(jìn)口中。
清香與甜蜜混合著縈繞口中,管小酌沉默著吃完了,抿起淺笑:“看,臣妾夾了這山藥,陛下便知道要幫臣妾拿一下花蜜?!?
霍誠(chéng)一愣,不知她為何提這個(gè)。
“因?yàn)檫@山藥是該搭著那花蜜那花蜜吃的,每個(gè)人都這樣吃,所以看到別人吃也會(huì)知道,這是了解也是習(xí)慣。”管小酌坐直了身子,緩緩說(shuō)著,始終觀察著他的神色。他若不高興,她就不再說(shuō)下去了。
霍誠(chéng)的神色沒(méi)有什么變化。
“其他的事又何嘗不是如此?”她頷了頷首,“陛下格外在意柔嘉皇后,不許旁人冒犯她半分,幾年下來(lái)了,這是陛下的習(xí)慣,陛下您自己清楚,宮中上下也是清楚的。那就難怪莊容華會(huì)就近取那一碟花蜜為己所用,也無(wú)怪小執(zhí)也這么覺(jué)得了?!?
霍誠(chéng)面色一沉,管小酌當(dāng)即止了音。
太明白了,她在意指他被宮嬪拿了軟肋、為人利用。他卻無(wú)可辯駁,因?yàn)楫吘惯B他自己也清楚……若非兩年前就知道了始末、真相如何他心知肚明,今日之事大約就會(huì)是不一樣的結(jié)果了:若衛(wèi)妁沒(méi)有半截殺出來(lái)頂罪,他興許真的會(huì)發(fā)落了管小執(zhí);若衛(wèi)妁頂了這罪……
冤死的就是衛(wèi)妁了。
她被他的面色弄得心中忐忑,霍誠(chéng)卻終究沒(méi)有發(fā)火,一聲嘆息,他問(wèn)她:“朕該怎么辦?”
聲音有些虛弱和無(wú)助。一個(gè)自己一手造就的局面擺在眼前,心知這般發(fā)展下去會(huì)后患無(wú)窮、人人都可拿住他這軟肋來(lái)要挾他,他卻一時(shí)不知該如何解決。
管小酌第一次發(fā)自肺腑地想勸他忘了自己。
沉了一沉,她將言辭變得緩和了些:“既是心中所愛(ài),放在自己心里就好?!?
霍誠(chéng)稍一怔。
“不強(qiáng)求旁人做什么、不要求旁人因?yàn)樗淖兪裁?。您可以念著她,但不必為了護(hù)她而草木皆兵。”她說(shuō)著,啞了一啞,回想霍誠(chéng)從前種種近乎瘋狂的做法,一喟,“臣妾說(shuō)句實(shí)在話——柔嘉皇后的后位是追謚的,她不曾真正進(jìn)過(guò)太子府、更沒(méi)有進(jìn)過(guò)宮,宮里的嬪妃們和她沒(méi)有什么交集,沒(méi)有哪個(gè)人會(huì)存了心恨她、有意對(duì)她不敬。可陛下您一而再地迫著眾人去敬她……焉知不會(huì)適得其反?”
竟是又繞回了這個(gè)話題上。
霍誠(chéng)苦笑著,道出了溫徇已說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次的那句話:“她們會(huì)把這些怪到她頭上?!?
“是?!惫苄∽命c(diǎn)頭,心下揶揄著:且不說(shuō)旁的嬪妃因此生了多少怨懟,就是她自己,在受了幾次委屈之后,都大有些埋怨從前的自己了——若非她昔日和霍誠(chéng)相處的那么和睦,如今重生成衛(wèi)妁又何至于這么慘;若非霍誠(chéng)太在意她、執(zhí)意要娶她為妻,衛(wèi)家又怎會(huì)犯下那等大罪,引得后患無(wú)窮。
連她都覺(jué)得自己責(zé)任難辭了,旁的嬪妃在恭謹(jǐn)?shù)拿嫒葜?,心里還不一定怎么罵她呢。
一不小心就成了紅顏禍水,還是在死后惹了各種禍端的那種,這才真叫“陰魂不散”。
“朕知道了。”他吁出口氣,沉吟著緩點(diǎn)了下頭,又看一看衛(wèi)妁,“楊氏的死朕也知道是怎么回事。但這事……朕不能動(dòng)衛(wèi)姍。”
“因?yàn)楸菹逻€有要事去做。”管小酌釋然一笑,“臣妾知道。雖然并不知是什么事……但陛下既然這么在意就決不是小事,衛(wèi)美人這筆賬不必急著算,臣妾也不記仇、不動(dòng)她就是了。”
她說(shuō)得十分大度,將輕重緩急數(shù)算得清清楚楚。就不再有什么會(huì)使二人不安的事情了,平平靜靜地用完晚膳,皇帝氣定神閑地叫了范延進(jìn)來(lái),下了道旨:“傳旨,廢莊氏容華位,降正八品選侍,禁足三個(gè)月思過(guò)?!?
范延一聽(tīng),啞住了。這么多年,宮里晉封的嬪妃是沒(méi)有,可受責(zé)降位的……也幾乎找不著。一下從位至從四品的八十一御女之首降到八十一御女末等的正八品選侍,莊氏真是獨(dú)一份。